Протокол: Новый Архимаг 2.0 (СИ) - "Архимаг"

Или Машка и Катька. Или Ирка и Светка? Да какая, в сущности, разница! Главное, что обе хихикали над каждой его шуткой и бросали томные взгляды из-под ресниц.

Макс обожал, когда простолюдинки так на него смотрели. Словно на какое-то чудо небесное. Ну а как иначе? Потомственный дворянин, третий курс, и вообще… почти глава рода!

— … и тогда виконт Страхов мне говорит: «Максим, дружище, заходи вечером в особняк, партию в бильярд сыграем». А я ему отвечаю: «Борис, без обид, но в прошлый раз я тебя уделал, может, в этот раз что попроще выберем?» — Макс небрежно откинул челку со лба, — Такие вот у нас с ним отношения, запросто общаемся.

Одна из девиц, та что в розовой блузке (кажется, Светка), восторженно ахнула:

— Боже, вы правда на «ты» с самим виконтом Страховым?

— Разумеется, — Макс снисходительно улыбнулся, — Мы из одного круга, понимаешь?

Вторая девица (наверное, всё-таки Машка) захлопала ресницами и прижалась к его руке:

— Максим, а правда, что тебе разрешают пользоваться личным тренировочным залом для элиты? Тем самым, с золотыми барельефами?

— Бывает, захожу размяться, — он небрежно положил руку ей на талию, опуская чуть ниже с каждым шагом, — Ничего особенного. Просто там… спаринг-партнеры получше.

Обе девицы захихикали, переглядываясь с видом заговорщиц. Та, чью талию (а теперь уже и пониже) обнимал Макс, чуть отстранилась. Ровно настолько, чтобы создать иллюзию недоступности, но не настолько, чтобы он убрал руку.

— А ещё говорят, — вторая девица таинственно понизила голос, — что ты дружишь с Семёном Ветровым. Это правда?

Макс споткнулся на ровном месте.

— С кем?

— С Ветровым, — повторила девица, — Ну, с этим, с алхимического.

— Ага-ага! — первая девица энергично закивала, — Говорят, вы с ним вдвоем половину боевого факультета на тренировке уложили!

Макс остановился. В его голове происходила мучительная перезагрузка, словно у дешёвого процессора, пытающегося запустить новейшую игру.

— Ветров? Тот самый плебей со второго курса? — его лицо исказилось от гримасы, — Да с чего вы взяли, что мы…

— Ой, так это правда! — восторженно воскликнула первая девица, хлопая в ладоши, — Я так и знала! Говорят, вы с ним такое боевое слаживание показали на межфакультетском турнире, что сам Твердохлёбов аплодировал стоя!

— Какой ещё, к дьяволу, тур…

— Познакомь нас с ним! — вторая девица схватила его за рукав рубашки, не обращая внимания на перекосившееся лицо Макса, — Ветров такая загадка! Он постоянно исчезает, его невозможно поймать даже в столовой! А после того случая с дуэлью…

У Макса начало предательски дёргаться веко. Пульсирующая вена на виске грозила вот-вот отделится от кожи.

— Вы что… серьёзно думаете, что я… что этот плебей… что мы с ним…

— А что такого? — невинно хлопнула ресницами первая, — Все знают, что вы с ним лучшие друзья. Вечно вместе тренируетесь… А ещё говорят, что он тебя однажды спас от какого-то страшного проклятия!

— ЧТООО?!. — взревел Макс, окончательно выходя из образа аристократического соблазнителя, — ДА Я ЭТОГО…

Но прежде чем его гневная тирада достигла финальной точки, что-то странное привлекло внимание всей компании. С раскидистого дуба неподалёку от дорожки раздавалось тихое поскрипывание, словно кто-то качался на невидимых качелях.

— Эй, — прошептала одна из девиц, побледнев, — там… там что-то висит…

Макс прищурился, вглядываясь в густую листву, и в следующую секунду его колени едва не подогнулись от ужаса.

С нижней ветви дерева, вниз головой, свисало голое по пояс человеческое тело. Запястья и лодыжки были туго перевязаны чёрными кожаными ремнями, а всю спину, плечи и грудь покрывали тонкие красные полосы от ударов кнута. Но самым страшным было лицо — перевёрнутое, с блаженной улыбкой и остекленевшим взглядом.

Макс узнал его мгновенно.

— Тимур⁈ — выдавил он, отступая на шаг, — Тима?

Висящее тело медленно повернулось на скрипящем ремне. Тимур улыбнулся ещё шире, демонстрируя неестественно белые зубы.

— П-привет, Макс, — произнёс он странно растянутым голосом, словно говорил под водой, — Какая… встреча… Передай Борису… пусть никогда… НИКОГДА… — его глаза внезапно расширились, зрачки сузились до точек, — не трогает алхимика… иначе мы все… превратимся… в горшочки…

От Тимура исходил резкий запах антисептика, смешанный с чем-то сладковатым, напоминающим аромат экзотических цветов.

— Господин Кайлов… вы в порядке? — пискнула одна из девиц, прячась за плечом Макса.

— Может, его надо снять оттуда? — предложила вторая, прячась за вторым плечом.

— Госпожа сказала… три часа висеть… — радостно сообщил Тимур, раскачиваясь на ремне, — Для… лучшего кровообращения… в мозгу… — он хихикнул, и этот звук был настолько не похож на обычный смех надменного Кайлова, что у Макса волосы встали дыбом, — Она… переделала… меня… АБСОЛЮТНО… переделала…

— Г-госпожа? — прошептал Макс, чувствуя, как внутри что-то сжимается от ужаса.

— О да! — глаза Тимура закатились, показывая белки, — Госпожа… милая… строгая… у неё много… плёток… и она очень… ОЧЕНЬ… не любит, когда трогают… её… её… Господина…

Кончики пальцев Тимура начали странно подёргиваться, словно он перебирал невидимые струны.

— Рогов… беги… — внезапно произнёс Тимур совсем другим голосом, на миг становясь похожим на себя прежнего, — Беги, Она… смотрит на тебя прямо сейчас…

И тут Тимур начал хохотать — громко, надрывно, совершенно безумно. Его тело раскачивалось всё сильнее, а из-за перевёрнутого положения кровь прилила к лицу.

Что-то в этом зрелище окончательно сломало тонкий барьер мужественности в душе Макса Рогова. Он издал пронзительный визг, и рванул прочь по дорожке, сметая кусты и мелкие деревца.

Он утараканил в считанные секунды, словно за ним гнался демонический Семен Ветров с гигантской мухобойкой. За его спиной остались две ошеломлённые девицы и хохочущий, раскачивающийся на ремне Тимур Кайлов.

— Передай… Бориске-Барбариске… — крикнул Тимур вслед убегающему Рогову, — что скоро… его очередь… на процедуры… У Госпожи… ОСОБЫЙ… интерес… к роду Страховых!

Его хохот эхом разносился по всей академии, заставляя птиц взлетать с деревьев, а студентов в панике оглядываться по сторонам.

Девицы переглянулись и, не сговариваясь, рванули следом за Максом, визжа не хуже него.

— А вы куда⁈ — крикнул им вслед Тимур, продолжая раскачиваться, — Я только хотел спросить… не поможете ли… затянуть ремни? Они немного… ослабли…

Но девушек уже и след простыл. Тимур вздохнул, насколько это было возможно в его перевёрнутом положении, и философски заметил в пустоту:

— Никто не ценит… правильного… кровообращения… Госпожа будет… недовольна… если я свалюсь раньше времени…

Где-то вдалеке продолжали звучать затихающие вопли Макса Рогова. Ему ещё предстояло объяснить однокурсникам, почему он ворвался на лекцию с мокрыми штанами и воплем: «ОНА ИДЁТ ЗА НАМИ!»

Столовая Академии в обеденное время гудела как растревоженный улей, в который кто-то ради шутки бросил петарду и стакан энергетика. Привычный запах подгоревшей каши и тоски сменился чем-то совершенно невообразимым — ароматом свежей выпечки, пряностей и, кажется, даже трюфелей.

Мы с Кирой сидели за столиком в углу. Я тыкал вилкой в неопознанное блюдо на тарелке с таким выражением лица, будто оно в любой момент могло ожить и укусить меня за нос.

— Что это? — я задумчиво поковырял вилкой нечто коричневое и пористое, — Оно выглядит… съедобным? Это точно из нашей столовой? Пахнет вкусно…

— Конечно, — Кира улыбнулась, элегантно отрезая кусочек от своей порции, — Ты что, совсем не в курсе?

— В курсе чего? Я что-то пропустил? — я непонимающе уставился на неё, — Столовую купил какой-то миллиардер с кулинарным комплексом Наполеона?

Кира изумлённо покачала головой, её зелёные глаза расширились от удивления.

— Сеня, ты совсем заучился! Вчера полгорода на ушах стояло, мэр прятался в бункере, полиция носилась с мигалками как в последний день перед концом света, а ты ничего не заметил?