Эмуляция: Иллюзия Контроля (СИ) - Гориллс Егор

— Уходим, — сказал я спустя пару минут, когда почувствовал, что внутри уже не осталось ни единого живого сознания. Элла коротко кивнула, подтверждая мои слова.

Нам предстояло ещё несколько часов осторожного движения вглубь заражённой территории. Каждый шаг нужно было рассчитывать — лишний шум, неверный поворот или случайный выстрел могли привлечь внимание. А внимание здесь значило смерть.

Первая точка находилась хоть и на окраине, но всё же слишком близко к крупному городу. И это было проблемой.

Сколько там заражённых?.. Я даже не хотел об этом думать.

Глава 14

До города мы добрались без единой стычки, и это лишь сильнее сбивало с толку. Нас явно заводили всё глубже и глубже, и теперь не только у меня разыгралась паранойя — вся группа была напряжена до предела.

— Рано или поздно понимаешь, что леди Удача — обыкновенная проститутка, — хмуро сказал Кос, окидывая взглядом очередной открытый участок, который нам предстояло пересечь. — А у тебя закончились наличные.

До цели оставался всего километр.

— Нас явно ведут, — пробормотал я, мрачно глядя на карту и потом на пустые улицы вокруг. — И неизвестно зачем. Чувствуется, что вся эта операция — одна большая ошибка. Хаоситов нет. Не считая той группы, что мы сожгли по пути. Но это выглядело как подачка. Типа: «Смотрите, мы тут, опасайтесь».

— Да, всё это очень подозрительно, — подтвердила Катя, подползая ближе. — Но, если честно, мне кажется, у тебя уже явная паранойя. Ты слышишь взрывы? Там не «операция», там полноценная война идёт, и она не стихает ни на секунду. Думаю, Хаос стянул туда всё, что мог, чтобы перемолоть людей.

— Глядите, оптимист! — усмехнулся Кос. — Вымирающий вид. Я будто единорога встретил.

— Ой, иди ты, — беззлобно буркнула Катя и хмуро отвернулась, натягивая обратно на голову мотоциклетный шлем. Среди туч время от времени прорывались просветы, и вампирам приходилось быть особенно осторожными — прямые солнечные лучи были для них куда опаснее хаоситов.

Ощущение морального давления на разум не ослабевало — напротив, с каждым шагом оно будто только усиливалось.

Впервые у нас была такая странная операция: мы просто шли и шли. Без стычек, без криков, без лавины тварей, бросающихся на нас из-за каждого угла.

Я уже настолько привык к другому. Обычно всё предельно просто: стоит оказаться на земле — и через пару минут ты уже в мясорубке. Прорываешься куда-то. Или вырываешься откуда-то. Всё предельно ясно: убей, или будешь убит. Вот и вся истина. Ну и, если получится, ещё выполнить цель миссии. Но главное — выжить и забрать с собой как можно больше хаоситов.

А здесь всё было иначе. Слишком тихо.

И именно это напрягало больше всего.

— Ладно, — кивнул я, принимая неизбежное. — Двинули.

Последний километр оказался самым тяжёлым. Мы практически ползли, а не шли, стараясь не издать ни единого лишнего звука. Каждый шаг давался с трудом — не от усталости, а от того, что нервы были натянуты до предела. Казалось, малейший шорох поднимет над городом гул хаоситов, и на нас обрушится лавина.

И вот, наконец, показалась цель — двухэтажное здание, которое когда-то явно было офисным. Серые стены, пустые окна, превратившиеся в чёрные глазницы. На каждом проёме — массивные решётки, даже на втором этаже.

Но наше внимание сосредоточилось не на здании, а на том, что творилось вокруг него.

На площади и в прилегающих улицах кишела целая армия хаоситов. Их было не меньше сотни. Они бродили, шатались, кто-то сидел на корточках, кто-то медленно перебирал конечностями по земле. Они не просто толпились — это выглядело как дежурство, как стража, поставленная на охрану.

— Вывезем? — спросил я у Эллы, которая выглядела болезненно бледной. После того, как мы сожгли ту группу хаоситов, она не проронила ни слова и ушла глубоко в себя, будто отстранилась от мира.

— Да, — её голос был таким тихим и слабым, что я едва расслышал. — Но мне нужно пару минут.

— Принял, — кивнул я и развернулся к остальным. — План такой: я иду в лоб. Рыков, бери часть людей и заходи слева. Костин со своей группой — справа. Начнём атаку по моей команде, когда хаоситы отвлекутся на меня. Катя, Орин — прикрываете с тыла. Кос — щит на Эллу, баф на меня. Держитесь позади и без самодеятельности.

Все дружно кивнули. Это давно стало привычным — признавать за мной право командовать отрядом. Формально тот же Рыков оставался командиром группы, и именно он должен был руководить операциями. Но уже после первых миссий он сам передал мне командование и больше не вмешивался — только подсказывал, если видел что-то важное.

Почему он так сделал, я не знал. Никогда не спрашивал — и он не объяснял. Но меня это более чем устраивало. По какой-то причине мне было невыносимо находиться в подчинении внутри группы. В масштабах всей армии это ещё было терпимо, там я — всего лишь винтик. Но здесь… здесь всё должно было быть иначе.

— С ними что-то не то, — тихо сказала Элла и положила мне руку на плечо, привлекая внимание. — Загляни в их мысли.

Я с удивлением посмотрел на неё. Не понимал, зачем это нужно. Я и так знал, что увижу: хаоситы, насквозь пропитанные ненавистью, без остатка человеческого. Обычно я использовал аспект Разума только для поиска засад или отслеживания мутантов, но никак не для любопытства.

Однако сделал, как она просила.

Первым в поле моего восприятия оказался ближайший хаосит — перекрученная, изуродованная женщина. Вместо одной руки у неё торчала костяная клешня, а второй не было вовсе. Я сразу понял: обратилась совсем недавно, день, может быть, не больше. Она ещё сохраняла человеческие черты. Лицо не успело окончательно исказиться, глаза всё ещё были похожи на человеческие — хоть и полные боли.

И чем глубже я всматривался в рой вокруг здания, тем яснее понимал: большинство хаоситов в округе было такими же. Не полностью обратившимися. Что-то между человеком и тварью.

И первая мысль, которую я уловил от неё, оказалась не той, к чему я привык.

Это был не яростный порыв уничтожить всё вокруг.

Нет.

Я ощутил страх. Сожаление. Боль и тоску. Целый клубок человеческих эмоций, которые никак не вязались с образом монстра передо мной.

— Это как? — удивлённо спросил я Эллу и тут же нырнул глубже в её разум.

Да, её сознание было искорёжено не меньше, чем тело. Ломанные ассоциации, разорванные нити памяти, всё смешано и переплетено. Но… она думала почти как человек. Мысли были не звериные, не пустые — просто искажённые, окрашенные чужой тьмой.

Палитра этих мыслей оказалась огромной. В ней были оттенки боли и вины, искры памяти и обрывки страха. Я пытался разобрать всё это, но понимал — опыта мне не хватает. Хоть я и тренировал аспект постоянно, глубины и точности всё ещё не было. Впереди меня ждала целая бездна, в которую я только начинал заглядывать.

— Её душа… — тихо сказала Элла, не сводя взгляда с хаоситки. — Она жива.

— Что это значит? — напряжённо спросил Кос, хватаясь за рукоять оружия. — Они сопротивляются Хаосу? Разве такое вообще возможно?

Вся команда переглянулась, и на лицах было написано одно — недоумение. Мы никогда раньше не сталкивались с подобным. В глубине заражённых территорий оказались хаоситы, которые сохранили остатки разума… и даже души?

И именно здесь, в том самом месте, куда мы направлялись в поисках атрибута Жизни.

Слишком много совпадений. Слишком гладко всё складывалось.

Казалось, что кто-то намеренно приглашает нас к себе в гости. Слишком уж демонстративно показывают именно то, что мы хотели бы увидеть: надежду. Надежду на то, что есть способ спасти хотя бы наши души.

А надежда, как я уже знал, куда опаснее отчаяния.

Уничтожать этих хаоситов сразу расхотелось. Но инструкции оставались прежними: если они бросятся в атаку — мы должны уложить их всех максимально быстро и эффективно.

— Я пошёл, — сказал я и медленно поднялся в полный рост.