Он сделал всё, как сказал Виктор. И… получилось, чёрт возьми! Идеально! Яд вышел легко, не повредив ни одного органа.
Енот тут же оживился, спрыгнул со стола и принялся обнюхивать колбы.
Роман был в шоке.
Как? Как он это узнал? Просто взглянув на животное? У каждого вида своя физиология, каждый яд действует по-разному. Это что, просто совпадение? Или…
Он сидел, ошарашенный, пытаясь осмыслить произошедшее. Это что же получается? У каждого животного — свой подход? При каждой болезни — своя уникальная методика? Да в мире тысячи видов, сотни тысяч химер… Невозможно знать всё.
Не успел он додумать эту мысль, как дверь снова открылась, и в лабораторию заглянула Валерия.
— Роман, к вам следующий. Тут химера, подралась с кем-то. Царапины, заражение… Разберётесь?
Он посмотрел на растерзанного боевого хорька, которого ему принесли. Раны гноились, от них исходил сладковатый запах другого, более сложного яда.
Роман вздохнул, достал телефон и набрал короткое сообщение Виктору:
«А здесь?»
Ответ пришёл мгновенно:
«А ты подумай».
Роман убрал телефон и посмотрел на хорька.
«Думай, Рома, думай…»
Он снова вздохнул и приступил к работе.
* * *
Поместье Новиковых, пригород Петербурга
Агнесса Новикова впечатала чашку с недопитым кофе в блюдце. Горячий напиток выплеснулся, оставляя на полированной поверхности стола уродливое тёмное пятно. Но ей было плевать.
— Я плачу вам не за «мы не знаем»! — прошипела она в трубку телефона. — Я плачу за решения! Найдите мне этого человека! Мне всё равно, как вы это сделаете! Выройте его из-под земли! Достаньте со дна Невы, если потребуется! Но к вечеру он должен быть у меня! Иначе я сама достану вас и закопаю там же!
Она бросила телефон на стол. Тишина отцовского кабинета, казалось, давила на уши.
Уже неделю она сидела здесь, разгребая бесконечные завалы, что остались после смерти родителей. И с каждым днём понимала, в какой глубокой… яме оказался их род.
Отец был титаном, который держал в своих руках нити управления целой бизнес-империей. Но он был единственным, кто видел всю картину. И теперь, когда его не стало, эти нити начали рваться одна за другой.
Проекты заморожены. Ключевые специалисты увольняются, перекупленные конкурентами. Поставки срываются. Каждый день приносил новые проблемы, и каждая была сложнее предыдущей.
Агнесса нервно прошлась по кабинету. Она чувствовала себя капитаном тонущего корабля, который отчаянно пытается заткнуть пробоины, пока команда в панике разбегается по шлюпкам.
В дверь деликатно постучали.
— Войдите.
На пороге, с видом побитой собаки, стоял управляющий одного из их заводов.
— Госпожа, я…
— Не начинай, — отрезала она. — Я уже знаю. Очередная «непредвиденная» задержка с поставками реагентов?
Управляющий виновато кивнул.
— Убирайся, — устало махнула она рукой. — И передай всем: ещё один такой «непредвиденный» срыв, и я лично приеду на завод. И тогда «непредвиденные» увольнения начнутся у вас.
Когда дверь за ним закрылась, Агнесса опустилась в отцовское кресло, которое было слишком большим для неё.
В этот момент в кабинет заглянул дворецкий.
— Госпожа, к вам посетитель.
— Кто? — Агнесса подняла усталый взгляд.
Она уже привыкла, что «посетители» в последнее время приносили только плохие новости: кредиторы, шантажисты или, хуже всего, «доброжелатели» из конкурирующих родов, маскирующие нож в спину под улыбку.
— Виктор Химеров.
Агнесса удивлённо подняла бровь. Виктор? Здесь? Без приглашения?
— Проводите его в гостиную. Я сейчас подойду.
Она подошла к зеркалу, поправила растрепавшиеся волосы. Интересно, что ему могло понадобиться?
Он сидел в кресле у камина, закинув ногу на ногу, и с интересом разглядывал висевший на стене фамильный гобелен. На нём была изображена эпическая битва её прапрадеда с каким-то многоголовым чудищем.
— Нравится? — спросила она, входя в комнату. — Семейная реликвия.
— Да так, — он пожал плечами, не отрывая взгляда от гобелена. — Анатомия у гидры, конечно, хромает. С таким расположением шейных позвонков она бы себе голову откусила при первой же попытке атаковать.
Агнесса проигнорировала его выпад.
— Виктор, признаюсь честно, я удивлена твоим визитом. Что-то случилось?
— Слушай, а у тебя там одно производство есть… — он назвал адрес. — Завод, где всякую мелочь для химер делают. Инструменты, клетки, ошейники…
— Ну да, — настороженно кивнула она. — Есть такой.
— А не там ли наши совместные проекты изготавливаются? Ну, мази всякие, порошки…
Агнесса замерла. Этот завод был одним из самых засекреченных объектов. Информация о том, что именно там производят, была доступна лишь узкому кругу лиц.
— Но это секрет вообще-то. А ты откуда знаешь?
— Да так, — он улыбнулся. — Синички нашептали. Слушай, а ты мне веришь?
— Нет, — без колебаний ответила она. — Вообще нет.
— Отлично. Так и должно быть, — его улыбка стала шире. — Давай сыграем с тобой в игру. Доверься мне один раз.
— Зачем? Что случилось?
— Ты просто можешь довериться?
— Ну, смотря в чём…
— Хорошо. А если для тебя выгодно будет?
— Тогда, наверное, смогу.
— Окей. У тебя там есть какая-то артиллерия или ещё что-то, что сможет нанести сразу огромный урон по площади?
— Нет, ты что, — она удивлённо посмотрела на него. — Это же завод. Зачем там артиллерия или что-то подобное?
— Хреново, — вздохнул он.
— Но там есть огненный мастер, — вспомнила она.
— А, понятно… понятно… — Виктор задумчиво потёр подбородок. — И как он, сильный?
— Ну да. Георгий Степанович. Мужику уже шестьдесят лет, веников не вяжет. Очень сильный Одарённый. Он там у нас за главного по охране.
Виктор вдруг достал откуда-то из-за пазухи сложенную вчетверо бумажную карту, разложил её на кофейном столике. Это был схематичный план местности вокруг того самого завода.
— Смотри. Давай сделаем так.
Он обвёл пальцем небольшой овраг, примыкавший к территории завода.
— А он может в этот овражек ударить чем-то мощным, так, чтобы раз — и наверняка?
— Наверное. А зачем тебе это?
— Понимаешь, мы с тобой заключили сделку… Нового партнёра потом искать не хочется. Да и время терять. Просто сделай, что я прошу.
— Виктор, скажи честно, ты в своём уме? — нахмурилась Агнесса.
— Смотри, — он достал из кармана маленький блокнот, вырвал из него листок и, что-то быстро нацарапав, положил перед ней текстом вниз. — Здесь три новых рецепта. Сделаешь — получишь их.
Агнесса несколько секунд молча смотрела на листок. Хрень какая-то. Но что-то в его уверенном тоне и спокойном взгляде заставляло её сомневаться. Дело было нечисто.
Она взяла телефон и набрала номер начальника охраны завода.
— Полную разведку местности в квадрате… — она сверилась с планом местности на чертеже Виктора и назвала координаты. — Да, немедленно. Сканирование, сенсоры… Я хочу знать всё, что там происходит.
Через пять минут ей перезвонили.
— Госпожа, у нас всё чисто. Никаких отклонений. Сканеры и сенсоры показывают, что всё в полном порядке.
— А там есть кто-то живой? Люди, ещё что-то? Какие-то работы происходят? Кто-то там ошивается?
— Никак нет, госпожа. Абсолютно пусто.
— Отлично. Передайте трубку мастеру Георгию.
Когда в трубке раздался хриплый бас старого вояки, она, не раздумывая, отдала приказ:
— Георгий Степанович, квадрат… — она передала координаты. — Ударьте туда чем-нибудь мощным, чтобы полностью накрыть весь периметр.
— Серьёзно, госпожа? — в голосе мастера прозвучало удивление.
— Да.
— С радостью!
Она положила трубку и посмотрела на Виктора, который всё это время невозмутимо пил чай.
— Всё, я сделала всё, что ты просил.
— Вот и умничка, вот и молодец, — кивнул он и пододвинул к ней листок. — Бери, эти рецепты теперь твои.
