Тайны портового города (СИ) - Крылова Катерина

«Ночь была бессонной не только у меня», — подумалось Рику. Магические способности брата были не столь велики, как у самого главы сыскной службы, да и что они дают, если постоянно не тренировать и не развивать их? Разве что долголетие и умение пользоваться артефактами. Сам Рикард после активной ночи выглядел, да и был, свежим и отдохнувшим, просто подключил подпитку систем организма от искры. Она дала ему несколько часов бодрости. Потом-то все равно нужно будет отдохнуть, но вот сейчас важно быть сосредоточенным и собранным. Император так не мог. Рик снова подумал, что надо бы с Милем наедине пообщаться и промыть брату мозг, насчет тренировок искры и здоровья.

— Приветствую, господа, — начал тем временем его императорское величество. — Я собрал вас здесь по просьбе Главы императорской сыскной службы. У него есть новости, которые он хотел бы донести до нас всех и как можно быстрее. Рассказывайте, Рикард.

Как всегда, коротко и по делу, выступил Миль. Время главы государства ценно, да и сам он не любил лишних словоизлияний.

— Приветствую, государь, господа, — чуть склонил голову Рик. — Вчера нам стало известно о местонахождении и личности, так называемого, «черного волшебника». Им оказался ведьмак барон Даррен Рималь, прошедший испытания и получивший дозволение Ковена магов к практике.

Маги одновременно заворчали, но император остановил их движением ладони.

— Продолжай.

— Сейчас он находится в герцогстве Асом, где проводил запрещенные ритуалы. Это обнаружил один из моих ищеек. В настоящее время туда отправлен отряд по нейтрализации и захвату преступника. Как известно, за ним несколько доказанных фактов наведения порчи, устранения людей при помощи ритуалов и так далее. Полную информацию по делу для вас я передал вашему секретарю, ваше величество.

— Дальше, — опять император. — Ты же не для отчета всех нас здесь собрал.

— Зрите в глубину, государь. Я прошу вас, в присутствии одного из глав Ковена дать разрешение моему ведомству на изъятие бумаг у магов, связанных с сертификацией и прохождением испытаний барона Рималя. Результаты проверок Ковена на благонадежность этого ведьмака, а так же имена тех, кто выдавал ему разрешения на всякого рода волшбу. Это важно для следствия. Слишком уж быстро и часто «черный волшебник» уходил от наших облав. Мы считали его магом и советовались с представителями магического сообщества о его поимке…

— Хотите сказать, что среди нас предатель?! — возопил седобородый маг-теоретик граф Нерро. Остальные тоже загомонили.

— Молчать! — тихо, но веско произнес его величество Миль.

— Я лишь хочу установить истину. Моей задачей не является дискредитировать Ковен. Моя задача — найти убийц и предателей, коли таковые имеются.

— Роланд, — позвал секретаря император. — Подготовь бумаги сейчас же мне на подпись. Прямо из этого кабинета вы, господа, вместе с главой сыскной службы отправитесь в свои архивы и выдадите ему все, что он потребует. Кроме того, я разрешаю Рикарду Модро и его людям допросить любого члена Ковена, кого тот посчитает нужным.

Воцарилось ошеломленное молчание, во время которого было слышно как скрипит по бумаге перо секретаря.

— Благодарю вас, ваше императорское величество, — опять чуть поклонился Рик. Будем честны, такого успеха он не ожидал. Предполагал, что император прикажет передать в ведомство бумаги по списку, который даст младший брат. Собственно, тот был заранее у него готов.

— Выйдете пока все и ждите в приемной, — взмахом руки отпустил всю толпу Миль. — Рик, ты задержись.

Только, когда все кроме секретаря, создающего государственный документ, и Рикарда вышли, император продолжил:

— Ты действительно думаешь, что Ковен замешан или просто нашел зацепку, чтобы залезть к ним?

— И то, и другое. Кто-то из Ковена действительно помогал ведьмаку и, думаю, что не только ему. У нас несколько нераскрытых и достаточно серьезных дел, в том числе по Вышевскому герцогству, ниточки из которых тянутся к этим беломотанцам.

— Но «черный волшебник» — ведьмак. Не маг.

— И что? Хорошее прикрытие для Ковена. Обнародуй они это первыми и со своей башни, то у нас были бы волнения в народе. Уверен, что его разменяли бы как пешку и сдали нам, когда он закончит свои ритуальные наработки. Повезло, что там оказался дель Наварра. Ты хочешь повальных гонений на ведьмаков, самосуды по обвинению от «у коровы молоко пропало» до «похитил младенца для ритуалов»? Показательные аутодафе знахарей и травников?

— Вот и прикрути Ковен на этом деле! Только не слишком увлекайся. Пусть твои ребята займутся чисткой его рядов. Оставьте лояльных, с которыми можно договориться. Слишком много воли берут в последние годы и мне эта тенденция не нравится. Ведьмаки — хороший противовес.

За что Рикард уважал брата, так это за выдающийся стратегический ум. Миль никогда не мыслил одной категорией, не принимал на веру очевидное, рассматривал множество вариантов и прослеживал предполагаемые итоги событий. Сейчас император выбрал наиболее удобный для Рика вариант.

— Спасибо, ваше величество.

— Оставь церемонии, когда мы наедине. Роланд не в счет, он итак моя тень. Разве что в спальню и на горшок со мной не ходит. Сейчас заберешь бумаги, вызывай своих ребят и сразу с этими в Ковен, чтобы предупредить кого не успели.

— Да они, наверное, уже вовсю вестников стряпают.

— Все зачистить не успеют.

— Только потому, что не знают, что именно надо зачищать, — хищно улыбнулся Рик и принял у брата бумаги.

— Удачи, брат. Завтра в это же время придешь в личную гостиную и расскажешь, что успели накопать. Роланд, поставь в расписание.

Глава имперской сыскной службы покинул кабинет императора и, едва от радости не подхватив под локотки магов, направился с ними из дворца. По дороге отдал распоряжения своим сопровождающим, ожидавшим в коридоре, собрать команду и быстро выдвигаться в Башни Ковена. Рик перечислил конкретных людей, которые должны были составить сыскной отряд по этому делу. Если бы маги в белых одеждах знали эти имена, то удивились бы и содрогнулись. Преобладающее количество отряда были высококлассными разведчиками, мастерами иллюзий и сильными менталами. Но в этот раз на приеме у императора знающих не случилось. Приглашение было неожиданным, и Ковен особо не насторожило, поэтому отправили старого Нерро, да пару молодых, только начинающих карьеру в Ковене.

Карн Д’Эмьен

Второй день плавания по Вильте проходил без происшествий. Великая река в Нидале разливалась на несколько лиг и неторопливо несла свои воды к Темному морю. Лишь вечером им предстояло ненадолго пришвартоваться в городке на границе Асома и забрать одного из «ищеек», пополнив заодно запасы пищи и пресной воды. Все время на галере, совсем немного отдохнув, Карн посвящал разговорам с Тобингом. Ведьмака он заставил зарыться в ритуалистику и, забыв все «невозможно», попробовать придумать обряд, подобный тому что провел «черный волшебник». Если знать как, то можно найти и что этому неизведанному противопоставить. Основываясь на этих данных Карн собирался планировать действия отряда. Но пока ему катастрофически не хватало информации. Если смотреть правде в глаза, то основная его надежда была на дель Наварра. Тот хоть и был той еще занозой в заднице, ну не сдружился разведчик с молодым магом, не вышло, но в уме и расчетливости ему отказать не мог.

Как только солнце начало клониться к горизонту, Карн созвал своих людей и, устроившись прямо на выбеленных досках палубы, провел совещание.

— Проверьте еще раз всё снаряжение. Если чего-то не хватает, не стоит этого скрывать. Я отправлю вестника Наварре и он достанет нам все необходимое. Напоминаю, что ведьмак силен и опасен. Нам пока неизвестно, кто у него в сообщниках и насколько он подготовлен. Поэтому ожидать нужно всего, что угодно. Это ясно?

Все согласно закивали, а один из воздушников, черноглазый смуглый Массимо, уроженец герцогства Эльгато, подал-таки голос: