Тайны портового города (СИ) - Крылова Катерина

— Капитан, закажите несколько кристаллов из хрусталя или, на худой конец, гипсовых. У меня с собой много не было, быстро собирались. Я хотел бы сделать нам переговорную систему. В прошлый раз опробовали. Удобно.

Остальные члены отряда закивали. Действительно, несколько седмиц назад отряд брал логово разбойников, обосновавшихся на границе с Чангаром. Кодла промышляла на одном из трактов, грабя торговцев и исчезая в лесу. Большая часть разбойников была потомками перевертышей и ориентировалась там как в родном доме. Тогда они вместе с несколькими отрядами стражи прочесывали лес частым гребнем, теряя при каждом рейде примерно половину. Разбойный люд словно мелкая рыбешка выскальзывал из сетей, отщипывая от рыбаков кусочки. Плохо было, что страж или маг не могли быстро дать своим знать о происходящем. А откуда раздаются крики в лесу было довольно сложно определить без магов-стихийников: земляных или воздушных. Тогда-то Массимо и предложил Карну испытать свою экспериментальную систему связи через кристаллы хрусталя, добытые из одной друзы. Оказывается, что он воодушевившись трудами Мирье Нисманского, мага, который жил несколько столетий назад и изучал свойства минералов в синтезе с магией, придумал как заставить откликаться друг на друга и передавать информацию кристаллы из одной материнский друзы. И, сработало! Не без помощи ведьмака, конечно, который помог настроить камни друг на друга, подключив лей-линии. Нареш, о пропаже которого сейчас искренне жалели все, тогда показал схему братьям по магии и как раз вдумчивому Тобингу удалось ее усовершенствовать. Теперь можно было брать любые бесцветные кристаллы и передавать звук по лей-линиям от одного к другому. При условии, что они настроены друг на друга определенным образом. Так, весь отряд слышал переговоры, знал кто и где находится и что и с кем случилось. Разбойников удалось частью взять и частью перебить.

— Принято! — ответил Карн. — Еще что-то?

— Хорошо бы заранее знать, как у них дела со Стражей. Нам не может не понадобиться силовая поддержка.

— Это я итак вам отвечу. Там начальником Стражи капитан Лудим.

«Старички» одобрительно загомонили, а остальным Карн объяснил:

— Он из бывших сыскарей. Долго работал в нашем ведомстве. Перевертыш, опытный и честный. Предан Империи. Думаю, что своих он за эти несколько лет построил как нужно и силовая поддержка у нас будет.

На этом совещание было окончено. Вечером к отряду присоединился еще один маг, откомандированный на поиски Печати, и галера продолжила свой путь к Каралату.

Глава 10

Имоджин, графиня Сарагосса

— Даррен, что это на него нашло? — спросила Имоджин своего ведьмака. — Джой никогда не вызывал меня в город так категорично. Он же вообще только что уехал!

— Не паникуй! По крайней мере, не по его поводу. Меня больше беспокоит наш острозубый друг, — бросил Даррен, отмеряя в ложку несколько капель настойки.

— Это кто? Этот Щука? — скривила носик графиня.

— Именно. На вот, выпей стабилизатор, — протянул ведьмак ложку своей любовнице. — Искра, похоже, все же закрепилась и перестала скакать. Действительно, нужно было сделать перерыв и пить исключительно зелья, не пытаясь вливать силы. Леи, кажется, отстали и не пытаются тебя пить. Пока воздержись от любых проявлений магии. Даже артефакты не носи.

— Хорошо, милый. Так что там Щука?

— Он что-то заподозрил. Благо я успел убрать связного и перевозчиков. Но некоторое время поставок материала не будет, ягхры с ним, запасся. Хорошо, что не подумал лично на меня, и кристаллы с травками по «темной дорожке» поставлять продолжит.

— И почему такие, казалось бы, простые вещи нужно доставать контрабандой и за такие дикие золотые?! — возмутилась Имоджин.

— Потому что они запрещенные, — просто ответил Даррен.

— Все равно. Цены невообразимые.

Она еще не знала, что возлюбленный практически полностью опустошил ее семейные счета и даже запустил руку в городскую казну. Они были вместе вот уже почти два года. Первый год из-за беременности Имоджин (да-да, были неосторожны) Даррен вел лишь теоретические изыскания и ставил опыты, а вот после родов, когда его красавица чуть оправилась, сообщники решили приступать к практике.

Искра в ней после ритуалов то разгоралась, то гасла. Причем гасла быстрее, если она начинала ее развивать, заниматься и хоть как-то использовать. Леи словно выпивали силу из графини, прихатывая себе и ее собственную, жизненную. Отчего женщина старела и дурнела буквально на глазах.

Имоджин впадала в истерики, устраивала ягхрову жизнь всем домочадцам, включая детей. Даррен пробовал ритуал снова, искра опять перетекала в графиню, та молодела и свежела. Но стоило начать пользоваться магией и леи опять вцеплялись в женщину словно пиявки, медленно и неотвратимо высасывая энергию.

Не улучшали настроения и приезды мужа. Он старался хотя бы раз в несколько седмиц приезжать на пару-тройку дней, чтобы повидаться с женой и детьми. Джой раздражал ее все больше и больше. Своими разговорами о делах города, радостью от общения с детьми, супружескими ласками. Ее буквально тошнило от его прикосновений. Тогда она сказывалась больной, что при постоянных приступах рвоты было не сложно, и отправляла мужа ночевать в соседнюю спальню. Хорошо, что внезапно он больше не появлялся. Тогда-то им с Дарреном очень повезло, что ведьмак вовремя заметил подслушивающего Сарагоссу и заблокировал его память. Но ведь такое могло и повториться…

Каждый раз после отъезда супруга Имоджин замечала новые морщинки у глаз, выглядела подурневшей и чувствовала себя уставшей. Тогда она бросалась в домик возлюбленного и тот констатировал, что, видимо, искра графа подпитывается от нее. Все-таки их связала богиня в храме, а такие ритуалы просто так не проходят. Но ему-то искра дана при рождении…

— Встречи с мужем нужно сократить, а лучше вообще прекратить, — чуть ревниво говорил Даррен.

— И как ты себе это представляешь? — отвечала Имоджин.

— Берем деньги, украшения и уезжаем в Вышевское герцогство. У меня есть там связи, устроимся.

— Не говори глупости. Вот так вот всю жизнь прятаться и жить под чужим именем? А на что?

— Ну уж найдем на что. Рано или поздно, когда наши изыскания увенчаются успехом, мы уедем. За рецепт такого ритуала многие готовы будут заплатить немалые деньги. И не только деньги… Титулы тоже покупаются и даруются, как ты знаешь.

Подобный разговор повторялся между любовниками ни один раз. Имоджин уже склонялась к тому, что нужно уезжать. Ее муж, постоянно занятый на работе, рано или поздно все же обнаружит систематические пропажи денег с семейного счета. Отговориться новыми платьями и украшениям не получится. Жаль, что она не владеет своей искрой и испытания Даррена еще не закончены. Она знала, что осталось еще немного. Вот-вот и их эксперименты завершатся окончательной победой.

Когда прибыл нарочный от графа Сарагосса с требованием собрать детей и ехать в Каралат как можно скорее, графиня испугалась и бросилась к ведьмаку. Домашние слуги, которые не были ни слепыми, ни глухими, зато изрядно запуганными, с облегчением выдохнули. В последние седмицы госпожа стала совсем невыносимой. Она отхлестала по щекам ни в чем не повинную горничную, когда та подала воду для умывания «не той температуры», швырнула в няню малютки Эванджелины горящий подсвечник и даже собственноручно выпорола Джоя-младшего за плохо выученный урок. С отъездом графини к любовнику (да-да, все в курсе чего она на побережье мотается) в доме воцарилась тишина и спокойствие. Няня своим почти материнским произволом освободила старших детей от занятий и устроилась с ними в саду, где читала им разные истории пока малышка спала в корзинке рядом. Слуги же, взяв негласный выходной, забросили любые обязанности и отправились в ближайшую тратторию в половине дня пути от поместья на границу с Эльгато, чтобы немного «сбросить напряжение». То есть покушать, выпить и потанцевать. Скоро графиня вернется, но уж пара-то дней жизни у них есть! Вот бы ее подольше не было, гадины!