Торговец Правдой 3 (СИ) - Стародубцев Денис

В подвале, за большим дубовым столом, со стаканами собрались:

· Владимир Николаевич — во главе стола. Формально он был лидером всей операции. Еще бы, не каждый тут мог похвастаться должностью министра внутренних дел.

· Гриф и Факел — по обе стороны от него, как два мрачных ангела-хранителя. Единственные люди в его окружении, кому он мог доверять на сто процентов.

· Север — развалившись в кресле в самом углу, как незваный, но терпимый гость. Он уже успел где-то раздобыть сигары и теперь курил, поплевывая крошки табака на каменный пол.

· Я — сидел напротив министра, пытаясь быть мостом между его миром и миром Севера, а также голосом остатков здравого смысла.

· Артемий и Сашка — заняли места у дальней стены, возле кофеварки. Они не имели формального права голоса, но их присутствие было моим принципиальным условием. Это были мои люди, и их практический ум уже не раз выручал.

— Итак, констатируем факты, — начал Владимир Николаевич, — враг: Антоний «Тони» Волков, князь. Ресурсы: неизвестное, но значительное количество профессиональных наемников, часть из которых — бывший армейский спецназ. Финансы: предположительно, несколько офшорных сетей и собственный капитал рода. Вооружение: доступ к опасным магическим артефактам, включая наши, теперь, к счастью, огненные кристаллы, и, вероятно, другие, неизвестные нам средства. Местоположение: не установлено. Возможные союзники: неизвестны. Наши ресурсы: оперативный состав министерства внутренних дел, ограниченный мандат на скрытные действия, технологическое и магическое обеспечение, — он кивнул на Грифа и Факела, — и ноль открытой поддержки со стороны армии или гвардии. Общая оценка положения… — он сделал паузу. — Дерьмо… По-другому тут и не скажешь…

— Ребятишки, — протянул Север, не меняя позы. Дым тонкой струйкой потянулся к потолку. — А вы какой, простите за мой французский, херней тут, пока меня в холодильнике держали, занимались все это время⁈

— В смысле? — отозвался Факел, не скрывая раздражения в голосе. Его терпение в отношении «уголовного элемента» было на исходе.

— В коромысле! Не, ну я серьезно, — Север повернул к нему голову и улыбнулся. — Чтобы такой кадр, с такими амбициями и ресурсами, проскочил мимо всех ваших радаров, датчиков и стукачей, накопил сил, организовал нападение на министра в центре столицы… Это не оплошность. Это, мать его, системный провал. Или кто-то наверху очень хорошо его прикрывал, что само по себе новость-то херовенькая!

— Тебя сюда позвали, чтобы ты свои язвительные комментарии раздавал или чтобы помогал⁈ — голос Владимира Николаевича упал на полтона, став опасным. — А то могу лично сопроводить обратно в морозилку. Дорога, я слышал, тебе уже знакома, и сигар в кресле там точно не будет!!! Да вы вообще понимаете, что вас всех четырех тут быть не должно! Где это видано, чтобы министр внутренних дел продумывал план по спасению империи со вчерашними школьниками и бывшим зеком! Да если кто-то бы узнал, меня бы уволили одним днем без пенсии! Единственная причина, по которой вы тут — я больше не доверяю, а у вас так же, как и у меня, задница горит! Вот и все!

Я поднял руку, прежде чем их конфликт сорвался на мордобой.

— Все, стоп! Тормозим, господа! Мы не на разбор полетов тут с вами собрались. Мы здесь, чтобы предотвратить катастрофу ценой в несколько тысяч невинных жителей. Давайте думать не о том, кто виноват, а о том, что Тони сделает дальше. Куда он ударит? Какой его следующий логичный шаг? Есть у кого-нибудь мнения на этот счет?

Все сразу замолчали, углубившись в свои собственные мысли, и тогда Север взял слово:

— Я же правильно понимаю, что мы с вами для него — так, второстепенная цель? Помеха, которую нужно устранить или отвлечь, чтобы спокойно идти к главному боссу? Верно?

— Да, — подтвердил я. — Мы просто камень в ботинке. Раздражающий, но не останавливающий его…

— А главная цель — корона? — спросил Север

— Да, я тебе уже все это рассказывал в тюрьме, пока ты отходил от состояния сосульки, — меня раздражало по второму разу вещать одно и тоже.

— Так-с, лобовой штурм Кремля, или где у нас там живет Император… — Север махнул рукой, типа не так важно. — Это для самоубийц и идиотов. Охраны — как блох на бродячей собаке, и протащить туда армию незаметно нереально, — он затянулся, выпустил дым. — Значит, Волков попробует сделать свое черное дело вне крепости, когда цель будет максимально уязвима. У кого-нибудь есть расписание нашего дорогого господина Императора на ближайшие дни? Какие-то официальные приемы на много сотен человек или что-то в этом роде?

Гриф и Владимир Николаевич переглянулись.

— Через два дня у него открытие нового футбольного стадиона «Империя Арена». Вместимость — шестьдесят тысяч зрителей. Прямая трансляция на всю империю. Его Величество должен зажечь символический огонь и произнести речь. Отменить мероприятие будет крайне тяжело… — сказал Владимир Николаевич.

— Вот именно! — оживился Север. — Его и не надо отменять! — он посмотрел на нас глазами, полными того самого азарта. — Томи Волков точно будет там! Это его шанс воплотить замысел в жизнь!

— Тони! — поправил я

— Да похер! — отмахнулся Север.

— Что ты такое говоришь? — не понял Факел.

— Ну представьте! — Север отложил сигару и начал жестикулировать, как лектор у доски. — Убить императора не в тихой опочивальне, а на глазах у многих тысяч человек. Под вспышки фотокамер, да к тому же в прямом эфире. А потом… А потом выйти на поле, взять микрофон и провозгласить себя не убийцей, а спасителем простого люда! Сказать, что он освободил народ от узурпатора, тирана, что теперь настала новая эра! Драма, пафос, шок и трепет, все в лучшем виде! В толпе на таком мероприятии всегда есть недовольные, маргиналы, те, кто кричит громче всех против текущего правительства! Да и будем честны, кто у нас в империи не критикует государя? Их первые вопли поддержки в момент всеобщей растерянности… Это же идеальный способ захватить не просто трон, а сразу — легитимность в глазах толпы! Он не воин, нет! Он, сука, сам себе режиссер, и это должно стать его главным шоу века. Эх, даже немного завидую, я до такого не додумался!

В подвале воцарилась гробовая тишина. Потом Владимир Николаевич медленно, очень медленно поднялся из-за стола. Его лицо, обычно бледное, залилось густой багровой краской. Сухожилия на шее напряглись.

— То есть ты, — он произнес слова с ледяной, сдерживаемостью, — предлагаешь использовать Его Императорское Величество как живую наживку⁈ Ты что, совсем, сука, охренел, козел ты бородатый⁈ — министр сделал резкий шаг вперед, и его кулаки сжались. Комната взорвалась движением. Гриф и Факел вскочили, инстинктивно встав между министром и Севером. Артемий и Сашка поднялись со своих мест, готовые ко всему. Я бросился к Владимиру Николаевичу, заслоняя его собой, и почти прокричал:

— Владимир Николаевич! Господин министр! Вы не так поняли! Мы не делаем из императора наживку! Мы используем публичное мероприятие, на которое Волков и так нацелился, чтобы сделать его ловушкой для него самого! Мы не подставляем монарха под удар — мы предотвращаем удар, который нанесен будет в любом случае! Это наш единственный шанс оказаться не в роли догоняющих, а в роли тех, кто ждет в засаде! Относитесь к этому не как к риску, а как к тактической операции по пресечению теракта!

Министр тяжело дышал, его взгляд перешел с Севера на меня.

— Ты… Ты уверен в этом, Алексей? — спросил он тихо, но так, чтобы слышали все. — Ты понимаешь, что если мы где-то просчитаемся… То станем не спасителями, а соучастниками самого страшного преступления века?

— Я понимаю, но если мы ничего не сделаем, у нас может больше и не быть шанса ударить Волкова там, где он не готов принять удар.

Владимир Николаевич стоял, смотря на меня, на Севера, на свою команду. Сделал шаг назад. Тяжело опустился в кресло. Провел ладонью по лицу.

— Хорошо… — прошептал он. — Хорошо, черт вас всех побери, нечисть проклятая… Давайте планировать, но если что-то пойдет не так… Я лично отправлю всех вас, начиная с этого урода, — он кивнул на Севера, — в «Ледяной Куб» на вечную мерзлоту! Лично!