Игнатий Михайлович направился к лестнице, а мы с Дмитрием взялись за ящики и начали грузить их на платформу, в то время как Пушкарёв уже подключал их к источнику маны.
Интересные артефакты — и принцип действия у них довольно необычный. В прошлой жизни мне такие не встречались.
Справились мы довольно быстро — ящики оказались не слишком тяжёлыми, килограммов по десять каждый. Видимо, внутри было что-то действительно ценное, раз для их транспортировки потребовался целый отряд дозорных — да ещё и в столь специфичной манере.
— Всё чисто. Но лучше нам тут не задерживаться, — вернувшись, сказал Игнатий Михайлович. — За мной. Наверху ещё часть товара — нужно забрать. Но тихо. И у окон не мельтешите. Не хватало ещё, чтобы нас засекли. Не исключено, что за магазином ведётся наблюдение.
Мы молча проследовали за Морозовым, поднялись по лестнице и сразу принялись за дело.
Наверху оказался сам магазин. Помещение было не слишком большим, так что управились мы быстро. Всего-то и нужно было — переложить товар с прилавков обратно в ящики из подсобки, стараясь при этом не шуметь.
Системы защиты у магазина имелись, но не настолько серьёзные, чтобы полностью исключить проникновение. Если за этой точкой действительно велось наблюдение — малейшая оплошность могла спровоцировать Одинцовых на атаку.
Игнатий Михайлович был абсолютно прав: учитывая специфику ситуации, задерживаться здесь было нежелательно. Так что командир работал вместе с нами, регулярно и аккуратно выглядывая наружу — на случай возможной угрозы.
Как только мы закончили с упаковкой, тут же начали перетаскивать ящики обратно вниз. На всё у нас ушло едва ли более десяти минут.
Стоило мне с Разиным положить на платформу последний ящик, как Пушкарёв тяжело вздохнул и приступил к их активации.
С небольшим промедлением платформы начали медленно подниматься над полом, зависнув примерно в полуметре от поверхности.
В этот момент сверху, со стороны лестницы, послышались шаги, а через секунду в проёме показался Морозов.
— Уходим! — бросил Игнатий Михайлович.
Кивнув, мы заняли позиции — Морозов пошёл впереди, Пушкарёв с платформами шёл по центру. Мы с Разиным замкнули строй сзади.
Вернувшись в тоннель, и не дожидаясь, пока Игнатий Михайлович закроет дверь за собой, мы поспешили обратно — к выходу.
На этот раз скорость передвижения заметно просела: левитирующие платформы явно не были рассчитаны на транспортировку груза на длительные расстояния. Их предназначение было иным — разгрузка машин и доставка товара на склад, а не полноценная работа в режиме грузовой тяги.
Примерно на последней трети пути нам и вовсе пришлось сделать остановку.
— Разин, твоя очередь, — бросил Пушкарёв. — У меня кристаллов маны почти не осталось, уже на своей тащу, треть источника потратил. Не хочу доводить до крайности.
— Понял, не вопрос, — ответил Дмитрий.
Дождавшись, пока Валерий Валерьевич аккуратно опустит платформы на пол, Разин встал на место и начал запитывать их своей маной.
Следующие несколько минут прошли спокойно… пока вдруг вдалеке не послышался скрип. Звук напоминал открытие старой двери — глухой, едва различимый. Но для моего слуха — достаточно отчётливый.
— Похоже, нас всё же засекли, — нахмурился Пушкарёв.
— Да… — хмуро пробормотал Морозов. — Всё, не задерживаемся. Нужно ускориться.
Пушкарёв тут же вновь взял управление над платформами — активировал их и направил движение вперёд, к выходу. Одновременно Морозов с Разиным продолжили заряжать их маной прямо на ходу.
С каждой минутой напряжение росло.
До выхода из подземки оставалось совсем немного. Если память не подводила — один последний поворот, и за ним уже стальная дверь. Но… позади всё отчётливее доносились шаги.
Одинцовы, похоже, догадались, что происходит. Вероятно, они начали штурм магазина буквально через несколько минут после нашего ухода. Не найдя внутри нужного товара, сразу же отправились в погоню.
Нам не хватило всего несколько минут. Но куда хуже было бы, столкнись мы с ними прямо в магазине.
Сейчас у нас всё ещё оставались варианты.
Однако, миновав последний поворот, мы внезапно сбавили ход.
— Не успеем, — коротко бросил Морозов. — Придётся отбиваться. Пушкарёв, держи ключ. Открывай дверь и выводи товар из зоны поражения. Скоро тут будет жарко.
— Успеем, — твёрдо сказал я. — Продолжайте движение. Я их задержу.
— Что ты опять задумал, Быстров? — тут же насторожился Игнатий Михайлович.
— Сейчас здесь точно будет жарко, — повторил я его же фразу и достал зелье огненной вспышки.
Глава 12
Расположение у нас сейчас было на редкость удачное. Я подгадал момент, когда противники почти завернули за угол — и действовал.
— Всем закрыть глаза, — предупредил я, метко прицелился и бросил зелье.
Ярчайшая вспышка света ослепила всё пространство впереди. Подземный тоннель озарился огнём.
Со всех сторон раздалось яростное шипение встревоженных змей, которые в панике разбегались от волны жара, и крики вражеских бойцов — те, кто не успел укрыться, застали огонь лицом к лицу.
Реакция оказалась куда сильнее чем я ожидал, видимо конденсат в виде тумана оказал влияние. А я ведь собирался их только ненадолго отвлечь, а потом подгадать момент и использовать куда более мощную ледяную ловушку. Тем лучше — экономия должна быть экономной.
— Теперь путь им на какое-то время отрезан, — бросил я, смотря на всё растущую стену пламени. — Пара минут у нас точно есть. Уходим!
— Уходим! — громко повторил Морозов.
К этому моменту Пушкарёв уже успел открыть дверь и начал переброску товара наверх.
Заблокировав дверь, мы с Морозовым тут же бросились на подмогу. Успели как раз вовремя.
На выходе нас уже ожидал небольшой грузовичок с открытым кузовом. Сразу было видно: операция была чётко спланирована. Судя по всему, Морозов вызвал водителя заранее — вероятно, связался с ним ещё тогда, когда мы спускали последний ящик. Он как раз был наверху перед тем, как вернулся вниз.
Так что Пушкарёву оставалось только завести платформы внутрь — на это не потребовалось много времени.
Игнатий Михайлович тут же дал отмашку водителю, и тот, не теряя ни секунды, ударил по газам, шустро скрываясь с места.
— В машину, живо! — бросил нам Морозов.
