— Ее сумочка. Ее телефон. Они остались там, на земле возле беседки. Ева совсем не рассеянная по характеру. Она не могла просто забыть сумку! Тем более, что уже прошло время. Ева вернулась бы…
— Или побоялась бы, что снова наткнется на тебя, — Артур задумчиво потер подбородок. — И решила бы зайти немного позже. Когда ты уже гарантированно оттуда уедешь.
— Нет, нет, — Марк мотнул головой. — Я чувствую! С ней что-то случилось! Она не по своей воле ушла оттуда! Я еду туда.
— Я с тобой.
Марк в эту минуту уже ринулся к двери. Он остановился, обернувшись через плечо. Смерил долгим взглядом Артура, будто все еще сомневаясь, можно ли на него положиться, можно ли ему доверять в такой непростой ситуации. И все-таки, поразмыслив, Марк серьезно кивнул.
— Спасибо, брат.
Глава 23
Мы ехали куда-то в сторону окраины. Не той, где я жила, а на противоположной стороне. И вот позади остались предупреждающие знаки, что дальше может быть опасно. Впрочем, мутировавшие на фоне магической катастрофы животные — это не то, что меня сейчас волновало. За время поездки я прокрутила в голове тысячи вариантов, как выбраться. И не один из них не выглядел не то, что удачным, а просто хотя бы имеющим даже крохотный шанс на успех. Что я могла со связанными руками? Да и что девушка-оборотень, что это качок за рулем сильнее меня!
Город остался позади. Дорога уходила в ночь, по обочинам мелькала-пропадала сухая трава. Я закрыла глаза, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота. Не от укачивания, а от страха.
Фары выхватили какое-то заброшенное здание вдалеке. Кажется, старый, давным-давно закрытый завод? Я что-то слышала о нем, но никогда не вникала. Сейчас от него осталось только двухэтажное строение и несколько развалившихся построек вокруг. Сквозь зияющие окна просвечивались лестницы со сломанными перилами. Внутри точно так же, как и снаружи, росла трава. Даже деревце какое-то через пол пробилось и вылезло молодыми кривыми ветками в окно?
Разглядеть мне не дали. Внутри мелькнул свет фонарика, машина остановилась, и водитель выволок меня на улицу. Я завилась всем телом, сколько хватило сил. Вот только толку с этого было ноль. Руки у него были стальными.
— Тащи ее внутрь, — скомандовала Кристина. — Влад нас уже ждет.
— Нет! Помогите! На помощь! — заорала я во все горло.
Кристина рассмеялась. Она подошла ко мне, немного неуклюже балансируя на высоких каблуках-шпильках среди травы и камней. Громила за моей спиной схватил меня за волосы, чтобы не вырывалась, и повернул лицом к похитительнице.
— Ты так и не поняла? — процедила она со злорадной улыбкой. — Никто тебя здесь не услышит, Ева. И о тебе тоже больше никто не услышит. Никогда!
Кристина кивнула на провал в стене. Меня потащили туда. А там, внутри, среди полуразрушенных стен и обвалившихся лестниц, стоял мужчина с двумя охранниками. Один из них поднял фонарик, освещая мою извивающуюся фигуру. Я зажмурилась, когда луч света болезненно ударил по глазам.
— Это она? — спросил, по-видимому, Влад.
— Да, согласна, брат вожака мог бы выбрать себе девушку и получше, — презрительно проговорила Кристина, подошедшая следом. — Ну, ничего. Мы избавим его от этой оборванки! Позаботься, чтобы она никогда не вернулась, Влад. Я ведь могу на тебя полагаться?
— Конечно. Она исчезнет. И никто ничего не узнает. Обещаю, Кристина, но… Мне ведь тоже может понадобиться кое-что взамен. Когда ты станешь женой Марка, а он — вожаком, я могу надеяться на твою помощь?
— Разумеется. Я сделаю все, чтобы твои дела пошли вверх, — улыбнулась Кристина. — Ты станешь лучшим другом семьи Демидовых. Только не подведи меня. Она должна исчезнуть раз и навсегда.
— Марк все равно обо всем узнает! Он вытащит меня! А ты отправишься в тюрьму! — закричала я этому Владу или как там его.
Похоже, такая картина будущего ему не понравилась. Подойдя ко мне, он вскинул руку для пощечины. Да так, что мне неслабо досталось бы. Я зажмурилась в ожидании удара, но его не последовало. Только на лице Влада отразилось отвращение. Будто он руки пачкать о меня не хотел.
— Лучше тебе научиться молчать, — Влад схватил меня за волосы, глядя в глаза. — Может, тогда тебя будут хоть немного чаще кормить и хоть немного реже бить. Ты быстро поймешь, как важно заслуживать такие поблажки.
Он рассмеялся, отпуская мои волосы, захихикала и Кристина. Влад кивнул своим охранникам.
— В машину ее. И о кляпе позаботьтесь. Еще мне ее криков не хватало. Завтра же отходит грузовой корабль, нужно успеть погрузить ее с этой партией.
— Корабль?! — в шоке выдохнула я, забыв предостережение Влада. — Как у пиратов, что ли? С рабами? Сейчас какой век? Вас поймают и…
— О нет, не поймают, — Влад оскалил белоснежные ровные зубы. — Потому что с виду там исключительно разрешенные грузы. А вот тот факт, что в трюме есть двойная стена с отсеком для живого товара… Это знать никому не стоит.
Я зарычала от собственного бессилия, забившись, как могла. Однако один громила просто передал меня другим. Они потащили прочь. Влад и Кристина остались говорить о чем-то. Так спокойно, с улыбками, будто обсуждали на светском рауте упехи каких-нибудь общих знакомых. В то время, как меня волокли к массивному черному внедорожнику.
— Отпустите меня, — я с мольбой посмотрела сначала на одного мужчину, потом на второго. — Послушайте, я… я невеста Марка Демидова. Он заплатит вам. Щедро заплатит. Если вы поможете мне сбежать.
— Молчи уже, — рявкнул он.
— Может, ты, вообще, придумала это…
— Да нет же! — у меня задрожал голос. — Я продиктую номер, вы можете проверить! Вы не пожалеете, поверьте!
— А Влад Игнатьевич нам и так неплохо платит. И ссориться с ним никому не хочется!
С этими словами меня швырнули в фургон. Просто так, на пол, оторвав от земли и забросив, как куклу в ящик. Я больно ударилась локтями связанных рук. Попыталась извернуться, как в фильмах, вскочить, но было уже поздно. Дверцы уже захлопнулись, а я еще даже на ноги не поднялась. У меня вырвался всхлип, по щекам покатились слезы.
«Это конец! — с отчаяньем подумала я. — Если завтра корабль уже выходит из порта, то как Марк меня найдет? Как он, вообще, узнает, что меня нужно искать? Ведь до этого я только и делала, что отвергала его».
* * *
Марк и Артур примчались в ресторан так быстро, как только смогли. Эрика было решено оставить с Верой Сергеевной. Хотя он очень переживал, что могло произойти с его мамой, и рвался поехать вместе со всеми. Марку пришлось пойти на хитрость и попросить присмотреть за бабушкой, ведь она вся на нервах! Только тогда Эрик с гордым видом кивнул и согласился остаться и никуда не ехать.
По приезду Марк сразу рванулся к беседке, где еще недавно виделся с Евой. Артур же уверенным и быстрым шагом направился к зданию ресторана. И как оказалось, довольно быстро там обо всем договорился. Их провели в комнату охраны. Охранник проворно заводил мышкой по столу, заклацал что-то, и вот на экранах появились записи сегодняшнего вечера.
— Вот, вот эта беседка, — показал Марк.
Он забыл, как дышать, наблюдая со стороны за своим разговором с Евой. Хотелось закричать самому себе: «Стой! Не смей оттуда уходить! Не оставляй ее одну! Она уязвимее, чем кажется. И как бы ни отталкивала, на самом деле нуждается в заботе и любви». Но прошлое не переписать. И вот силуэт Марка на экране двинулся прочь.
На плечо Марку в реальности опустилась тяжелая ладонь. Он коротко кивнул брату, искренне благодарный за поддержку. Мало ли в жизни было передряг? Но сейчас Марка едва не трясло от страха.
На экране появился человек в темной одежде. Низко надвинутый капюшон и козырек бейсболки не позволяли разглядеть лица. А этот негодяй ударил Еву по голове.
— Как он мог вынести девушку без сознания?! У вас нормальное заведение или забегаловка?! — заорал Марк.
Он схватил охранника за форму на груди, готовый встряхнуть, как провинившегося щенка. Артур успокаивающе опустил ладонь на его руку.
