Ученик Белого Дьявола 3 (СИ) - Голд Джон

— Да ты же знаешь этих женщин…

Вжав голову в плечи, Глыба обернулся к двери, ведущей вглубь магазина.

— … Ух! Главное, чтоб жёнушка не услышала. Она сама хочет похудеть. Вот и меня на диету посадила.

— Хотел у вас кое-что спросить.

Уловив нотки смущения в моём голосе, Глыба посмурнел:

— Уходишь, да?

— Верно. Мне нужно продолжать учиться. Если буду находить минералы… А я точно буду находить!.. Буду приносить вам всё самое ценное. Могу я попросить, чтобы в случае вопросов о поставщике моё имя нигде не всплывало? Можете говорить, что продаёте из личных запасов или как-то ещё.

Гном хмуро глянул на меня:

— Хм, новик⁈ Тёмные делишки ты вряд ли будешь проворачивать. Скорее, у тебя есть какие-то секреты… У хорошего адепта они всегда есть… Я в твои дела не лезу. Пока есть возможность, буду тебя прикрывать. Тащи ко мне в лавку любые минералы, руды и кристаллы. А то сам видишь! Скучно здесь… С нашими делами разобрались. Чё ты спросить хотел?

— Хочу научиться азам алхимии, талисманного дела и артефакторики.

Гном аж крякнул от удивления:

— А королеву в постель не хочешь?

— Она у меня уже есть.

— Хоро-о-ош! — улыбаясь, Глыба стал наглаживать бороду. — Дай мне минутку подумать.

Убрав средний кристалл куда-то в подсобку, гном вскоре вернулся. Затем добрых полминуты ходил туда-сюда, о чём-то задумчиво размышляя.

— Расклад такой. С начертателями будет сложно, — Глыба закатил глаза. — Эти умники боятся, что их секреты украдут. Хотя чё там красть? Всё же очевидно. Намазюкал символы на бумаге и готов. Они конкурентов жуть как не любят. Потому у мастеров в Ностромо с учениками есть соглашение. Закончив обучение, подмастерья уезжают из маркграфства. Среди тех, с кем можно договориться, есть Иштван.

Память у меня отличная. Могу сказать с уверенностью, что за почти месяц жизни в Поднебесье мне ни разу это имя не попадалось.

— Иштван… Какая-то местная знаменитость?

— Да какая там знаменитость! — Глыбу аж передёрнуло от отвращения. — Мужику восемьдесят лет, борода уже начала седеть. Он хоть и мастер начертания, но до сих пор дальше второго ранга пробиться не может. Чего-то ему там в голове не хватает.

— Тогда почему его рекомендуете?

Гном хмыкнул:

— Ядро, парень! У тебя его нет. Предрасположенности к начертанию тоже. Во всём Ностромо один только Иштван готов за деньги учить кого угодно. Адрес я тебе дам. Дальше сам с ним договаривайся. Золотыми монетами Небо тебя вроде не обделило.

— С деньгами у меня всё в порядке, — хлопаю рукой по карману. — Если Иштван адекватный, мы договоримся.

— Аванс этому придурку не оставляй. Мы же в Ностромо! Тут полно новичков. Иштван любит учеников кидать, называя их бездарностью. Плати за каждый урок по отдельности.

Кивнув, Глыба замер секунд на десять.

— Насчёт артефактов… Тут ещё сложнее. Скабре, ты слишком хорош как ученик. Не хочу тебя отправлять к тому, кто дурному научит. Дело не в моей жадности… Потом другому мастеру по артефактам придётся тебя переучивать… Дай мне подумать, скажем, с месяцок… Если найдётся что-то путное, я подскажу. По артефактам есть куча специализаций. Доспехи, мечи, сумки, всякая мелочь для дома… В Ностромо нет толковых специалистов.

Плохой наставник может научить плохим привычкам или привить неправильное понимание ремесла. Всё ли решает материал артефакта? Быть может, мастерство? Или же тонкая настройка предмета на владельца?

— Насчёт алхимика. Могу порекомендовать кое-кого. Но он…

Глыба уставился на меня так, как будто впервые видит.

— … Вряд ли согласится с тобой работать.

— Почему?

— Скабре, давай по чесноку! У тебя ни корней, ни ядра, ни клана за плечами. — Гном тихо хохотнул. — Без обид. Я до сих пор не могу понять, как ты духовную энергию чувствуешь. Ещё и настолько чутко, что меня самого от зависти распирает. Короче! Вот тебе адрес специалиста. Скажи, что от меня, и объясни, чего хочешь. Зовут Брандей. Он алхимик третьего ранга. Его, правда, уже год как выгнали из Гильдии Алхимиков.

Видя удивление на моём лице, гном сразу дополнил:

— … Брандей брал аванс, а потом постоянно срывал сроки. Спился мужик. Его из клана Рокко выгнали и сослали в Ностромо. Родня живёт далеко за северной стеной на краю маркграфства. Ну-у-у… Так бывает, парень. Словил мужик неудачу и дальше покатился по жизни вниз. Короче! Обучать других он может. Третий ранг алхимика Гильдия кому попало не даст. Но…

Глыба указал на меня.

— … Я не знаю, как тебя учить. Корней стихии огня у тебя нет. Эссенции пламени, изменяющей свойство ауры, тоже. Для алхимика наличие доступа к огненной стихии — это… Даже не норма, а жизненная необходимость. Второй воздух? Так понятней? Алхимик при очистке ингредиентов их практически целиком пережигает. Как ты собираешься пилюли тогда готовить?

Попрощавшись с Глыбой, я сразу пошёл к алхимику.

[Зачем откладывать дело в долгий ящик?]

Если меня пошлют куда подальше, сразу начну искать другого специалиста.

…

Со слов гнома, Брандей Рокко изгнан из клана и потому теперь имеет право называться только Брандей.

Алхимик обитал на границе с нижним городом. По последней информации от Глыбы, Брандей снимал даже не дом, а мелкую пристройку за основным зданием. Вход в неё располагался не со двора, а с узенького переулка. Из-за теней соседних зданий в этот уголок Ностромо солнечный свет никогда не попадал. Воздух пахнет сыростью, под ногами валяется всякий мусор.

[Ни один уважающий себя адепт не станет жить в таких условиях.]

Со слов Глыбы, цена за это местечко оказалась настолько низкой, что его никто не хотел брать. Тот случай, когда слишком дёшево — это тоже плохо. Потеряв фамилию, репутацию и заказы, Брандей опустился на дно… И теперь живёт там, где никто другой не хочет.

Придя по адресу, я точно знал, что алхимик сейчас спит. Вокруг деревянной кровати разбросаны пустые бутылки. Не будя хозяина жилища, я открыл Телекинезом калитку. Шагнул внутрь двора и тем же фокусом отпер дверь, ведущую в пристройку. Оказавшись в помещении, взял единственный стул и сел недалеко от кровати.

У адептов любой стадии довольно обострённое чутьё. Если рядом есть источник незнакомой ауры, подсознание рано или поздно сообщит об этом.

Прошла минута. Почуяв рядом постороннего, алхимик резко вскочил с кровати и заозирался.

— А? Что?

Передо мной на койке сидел мужчина, человек по расе. Адепт седьмого уровня Очищения [1–6]. На вид — лет сорока. Лицо заросло многодневной щетиной. Одежда такая, что её и обитатели Нижнего Города побрезгуют носить. Витающий в комнате запах дешёвого вина подсказал, как именно алхимик переживает свои невзгоды.

— Ты кто такой? — хмурясь, Брандей запустил в мою сторону сканирующую волну. — Точнее, что ты вообще такое? Следов эссенции вообще не чувствую, но и на смертного ты не тянешь. Тело явно прошло закалку.

— Маркус Скабре, — произнёс я спокойно. — Вас как алхимика рекомендовал Тайлер Глыба. Сказал, что вы можете обучить меня основам вашей профессии.

— И ты припёрся ко мне домой? — Брандей нахмурился. — Раз ты пришёл аж сюда и тебя не смущает увиденное, значит… у тебя какие-то проблемы. Сразу скажу! Чернухой не занимаюсь. Людей в пилюли не превращаю. С кровавыми и демоническими Сектами ничего общего иметь не хочу. Я скатился по жизни, а не по карме. Меня всё устраивает.

— Вы сами выбираете, как жить, — смотрю на комнату, заставленную пустыми бутылками. — Я пришёл сюда не для того, чтобы давать вам наставления по жизни… Мне нужен учитель по алхимии.

Сидя на кровати, Брандей прошёлся по моей фигуре взглядом.

— Да что с тобой не так⁈ Вижу странную ауру. В ней нет ни намёка на эссенции.

— У меня нет ни корней, ни Ядра.

Алхимик подумал, что это шутка, и даже хохотнул. Поняв, что сказанное — правда, он захохотал ещё громче.

— Вот это да!.. И ты всё равно пришёл ко мне учиться? Я слышал о таких уникумах, как ты. Где-то раз в месяц на всю Империю появляется один адепт без Ядра. Дикое пробуждение или что-то в этом духе… Но чтобы ТАКОЙ необычный адепт захотел у МЕНЯ учиться… Парень, это перебор!