Ученик Белого Дьявола 3 (СИ) - Голд Джон

— У меня довольно острое Духовное Чутьё…

Сказав это, я поднял руку вверх. В тот же миг все находящиеся в комнате бутылки взмыли в воздух.

— … Также у меня полно своих секретов, мистер Брандей. Я не прошу от вас ничего невозможного. Только основы знаний алхимика. Есть ведь не только вертикальный рост по рангам в вашей Гильдии? Про горизонтальный тоже не стоит забывать. Речь об экспертности в том, что и как можно сделать. Мне нужен кто-то вроде вас, чтобы понять, какие у меня вообще есть варианты.

С этими словами я достал из кармана золотую монету и кинул её алхимику. Тот поймал её прямо в воздухе. Оценив знакомый блеск, сразу заулыбался.

— Да-а-а. Теперь верю, что ты от Глыбы. Последние пару лет только он мне клиентов подкидывает. Остальные предпочитают не вспоминать о старине Брандее.

Окинув меня взглядом, алхимик кивнул. Золотая монета исчезла в складках одежды.

— Скабре, да⁈ Будет тебе экспертность. Раз корней у тебя нет, но чуйка на месте, можно использовать внешнее пламя.

— Типа варки в котелке на костре?

Брандей удивлённо хохотнул:

— Какой ещё костёр? Сразу видно, что ты новичок из Центра. Алхимики всегда работают в печах размером от большой кастрюли до чана, в который можно засунуть человека… Если, не дай Небо, попадёшь в демоническую Секту пленным, узнаешь, зачем нужны такие бандуры.

[Эх, мужик! Я побывал в месте в миллион раз хуже, чем описанная тобой мелкая кастрюлька. Даже вспоминать не хочется.]

Со слов алхимика стало ясно, что независимо от размера алхимическая печь ВСЕГДА топится «огнём» алхимика. Есть целый набор огненных техник, заточенных под это дело. С помощью такого «огня» алхимик проводит очистку ингредиентов, пережигая их материальную оболочку.

Внутри алхимической печи много часов подряд царит экстремально высокая температура. Разные растения и части тел животных требуют разных подходов к обработке.

[Алхимия — это нечто среднее между наукой и искусством.]

В случае когда мастер-алхимик берёт ученика начальных уровней Очищения [1+], изредка используются артефакты-зажигалки. По сути, предмет, создающий пламя нужной температуры.

Сказав это, Брандей достал из-под кровати бутыль знакомой формы в виде цифры восемь. Бродя по ночным улицам, я нашёл одну такую.

— … Тебе нужен артефакт-зажигалка или вот такая бутылка, — алхимик показал мне бутыль. — Нужно, чтобы кто-то наполнил её эссенцией огня. Будешь её потом своей аурой по чуть-чуть вытаскивать и в печь добавлять.

— Хмм. То есть тушение пожара из гидранта, только наоборот. Я сам огонь должен подливать?

— Ага. Суть ты понял, — Брандей кивнул. — При таком подходе некоторые методы варки будут недоступны. Огонь сложно контролировать, а значит, и проводить очистку. Третий вариант — найти жерло вулкана и использовать его жар. Но…

Алхимик хохотнул.

— … Рядом с Ностромо таких мест нет. Вот гномы, кобольды и даже орки частенько таким промышляют. Их алхимические лаборатории и кузни почти всегда в таких местах стоят. Жар вулкана можно усмирить и использовать его для очищения самых тугоплавких материалов.

— Три тысячи градусов? — я присвистнул. — Не перебор? Сгорит же всё!

— Вообще-то, до пятнадцати тысяч, — Брандей криво усмехнулся. — Забудь о нормах Пограничной Зоны. Вулканы Поднебесья пропитаны эссенцией огня и духовными частицами. Жар такой, что адепту без корней этой стихии и близко к ним не подойти. Самые лучшие пилюли только в таких местах и можно делать… Другой метод ты всё равно не потянешь.

Со слов Брандея, алхимики и кузнецы тоже используют формации. Один вид стационарных магических печатей применяется для усмирения жара от вулкана и контролируемой силы огня.

Другой — «стандартный» — для защиты алхимика во время работы. Варка пилюль может идти от трёх часов до суток. Если мастер отвлечётся, все использованные ингредиенты можно выбрасывать в помойку.

Брандей неосознанно провёл рукой по складке одежды, где хранилась данная мной монета.

— … Шум соседей, диверсия от коллег-алхимиков, посторонние колебания в Духовном Море… Если достигнешь третьего ранга в алхимии… В смысле, КОГДА достигнешь третьего ранга, формация при варке станет обязательным условием…

Видя, что я продолжаю внимательно слушать, Брандей сглотнул. Судя по запаху дешёвого вина, с деньгами у него худо.

— Давай к делу, Скабре! Сколько ты готов платить? Я дорого беру. Другого учителя ты в Ностромо всё равно не найдёшь.

— Аванс вы уже получили…

Телекинезом вытаскиваю монету из одежды алхимика. Тот попытался её поймать, но она быстро оказалась в моей ладони.

— … Теперь поговорим о том, что надо купить для начала обучения.

…

26 января 3074 года (день)

Три недели назад Лорд приказал Кристофу Вальцу расследовать убийство капитана Лебедона.

Получив целый пакет всевозможных разрешений и жетонов, Вальц отправился в Центр Получения Гражданства. Первыми под раздачу попали вербовщики. Не все, а только те, кто находился на крышах зданий в ночь убийства.

Ни в каких документах маркграфства не отражалась одна деталь, касающаяся Вальца.

[Как и Обенель, Кристоф относился к числу полулюдей.]

Отец Вальца происходил из змеелюдов — подвида зверолюдей. Мать — смертная, захваченная во время рейда в одной из людских империй.

Кристоф унаследовал человеческое тело, ибо женщина выступает сосудом. Характер и манеру мыслить перенял с генами от отца.

[Хладнокровие — главная черта Кристофа.]

Благодаря ей Вальц филигранно выявлял эмоции собеседника и часто мог отличить ложь от правды. Эта же особенность привела к тому, что он чаще имитировал эмоции на своём лице, чем испытывал их на самом деле.

[Странный, молчаливый, непонятно, о чём думает на самом деле… Таков настоящий Кристоф Вальц — помощник Лорда по вопросам, которые нельзя решить законно.]

Всегда спокоен…

Всегда собран…

Всё слушает внимательно и ничего не упускает…

Всегда на своей волне хладнокровия…

Тот случай, когда человек настолько внимательно слушает, что его собеседникам становится страшно. Люди инстинктивно ощущали, что любое неправильное слово в присутствии Вальца может стать последним.

Сейчас, оказавшись в Центре, дознаватель опрашивал!.. Именно опрашивал, а не допрашивал вербовщиков. Обращаясь к могущественным адептам, Кристоф старался, «мило улыбаясь».

— Вы знаете, кто убил капитана Лебедона?

— Нет! — буркнул старикашка на парящем кресле.

— А если бы знали, сказали?

— Не тебе, шавка Лорда… опрашивать представителей почтенных Сект!

— Оу, вы соврали на вопрос об убийце! Дайте угадаю… Дело в Секте Скреббы?..

Уловив крохотное изменение эмоций на лице собеседника, Вальц кивнул.

— … Знаете, кто в Центре Получения гражданства работает на Секту Скреббы?

— Я ничего тебе больше не скажу, — буркнул вербовщик и полетел прочь на своём кресле.

Отношения между Лордом и Сектами с трудом можно описать как «союзнические»… Но никак не «начальник и подчинённый». Потому вербовщики ведут себя так нагло. Ни Пакур Валентайн, ни тем более его подручные не имеют права ПРИКАЗЫВАТЬ представителям Сект. Сейчас вербовщики пользовались этой лазейкой.

Подойдя к паре близнецов-вербовщиков, Вальц, «мило улыбаясь», уточнил:

— Господа! Вы не знаете, кто из Центра работает на Секту Скреббы? Может, кто-то из офицерского состава?..

Не уловив ни тени эмоции на лицах братьев-близнецов, Вальц продолжил:

— … Кто-то убил капитана Лебедона. Наверняка это Секта Скреббы…

Один из близнецов едва заметно хмыкнул. Заметив это, Кристоф продолжил.

— … То есть человек «есть». Он работает в охране?

Второй брат-близнец едва заметно дёрнул щекой. Продолжая улыбаться, Вальц уточнил:

— … Это кто-то из подручных Лебедона?

Братья переглянулись и один другому произнёс:

— Этот тип читает по лицам.

— Разговор окончен, — произнёс второй.