Ученик Белого Дьявола 3 (СИ) - Голд Джон

— Нет, это не так работает, — девушка, задумавшись, почесала голову. — Помыться хочется…

— Номер Семь?

Девушка встрепенулась, будто выпала из разговора.

— А? Точно. Обычно не с духом, а со слепком личности, оставшимся после смерти в Духовном Море. Мой талант называется «Медиум». Если у погибшего существа при жизни имелось некое сильное желание… Например, проехаться по Бруклинскому мосту на скорости под сто сорок километров, то я это услышу. Слепок мне сам об этом расскажет. Заодно и всё, что с этим связано…

Вальц выдал свою фирменную улыбку, отчего девица поморщилась, будто съела кислый лимон целиком.

— Фу! Не надо так делать, мистер… И спрашивать тоже. Духи ко мне прилипают, только если нас что-то связывает… Это большая редкость. Их Духовное Море потом поглощает. Чем выше концентрация духовной энергии, тем меньше дух живёт. Слепки ещё меньше.

— Ты знаешь, кто убил капитана Лебедона?

Номер Семь покачала головой.

— Не знаю. Спросили бы на следующий день, может, получилось бы найти слепок. А так… Если от того адепта что-то и осталось, то он с волнами в Духовном Море давно куда-то улетел.

Кивнув, Вальц отпустил девицу. Её талант, мягко говоря, неоднозначен. Номер Семь может случайно поговорить с тем, кого убили, желая сохранить некий секрет. Кланы, охрана правителя, торговые союзы.

[Странно, что никто — ни Секты, ни кланы Ностромо — её до сих пор не завербовали,] — подумал Кристоф, глядя вслед девице.

— Сам ты змея подколодная! — Номер Семь вдруг начала ругаться с пустым местом рядом с ней. — Может, человек таким родился? Представляешь, как ему на свиданиях тяжело? А в зеркало смотреть?.. Можно, конечно, с мешком на голове в постель идти… М-да! О таком варианте я не подумала… Согласна, есть дамочки, которым такое нравится.

Лицо Кристофа дрогнуло, а рука неосознанно потянулась к ножнам.

Глава 14

Во все тяжкие

26 января 3074 года (день)

Маркус Скабре (Гринч)

Тестовые занятия по алхимии решили провести в тот же день.

[Время — деньги! В смысле, «наставнику» не на что купить вина.]

Одев Брандея поприличнее, мы направились в алхимическую лавку «Залежи Меродина». Пухлый старик с висящими по бокам щеками едва не заорал в гневе при виде Брандея… Однако, завидев меня рядом, сразу заулыбался.

— О, мой старый друг привёл клиента! Заходите, располагайтесь. Может, ищете что-то конкретное?

— Кхем! — Брандей кашлянул в кулачок и указал на меня. — Мне нужен базовый набор ингредиентов для ученика. Хочу кое-кого обучить азам профессии алхимика.

Меродин прошёлся по мне цепким взглядом.

— Оу⁈ И насколько широкий список ингредиентов нужен? Обычно все начинают с «Пилюль Восполнения».

Брандей с немым вопросом глянул на меня. Я задумался.

— Сколько стоит самый широкий ученический набор?

— Пятьдесят золотых, — Меродин глянул на лицо Брандея. — Речь о целой горе ингредиентов. Не только для «Пилюль Восполнения», но и много чего ещё. На одно только обучение этапа очистки обычно уходит до трёх таких наборов.

Прикидываю в уме, сколько денег у меня в пространственном кольце. Выходит, не зря я сегодня прихватил с собой почти все имеющиеся золотые монеты. Хватит на три таких набора.

— Начнём с одного расширенного набора.

Пока Меродин и Брандей болтали, вспоминая общих знакомых, подмастерье владельца лавки бегал туда-сюда. Взмыленный парнишка примерно моих лет притаскивал со склада коробки всевозможных ингредиентов. Минералы, рога животных, дешёвые свитки-хранилища для ценных растений.

На столе вскоре выросла гора всевозможных ингредиентов. Под конец Брандей, улыбаясь, указал на меня:

— Вот он за всё заплатит.

Торговец сразу закатил глаза:

— А я-то думаю, чего Брандей раскошелиться решил! Думал, ты парню долг отдаёшь. С тебя пятьдесят семь золотых.

— Сколько⁈ — в недоумении смотрю на владельца лавки. — Мы у вас что, половину лавки скупили?

Видя, что я не тороплюсь доставать деньги, лавочник мгновенно изменился в лице. Если мы сейчас развернёмся и уйдём, репутация Брандея хуже не станет. Дальше падать некуда. А вот лавка потеряет возможного клиента.

— Молодой человек, не надо думать обо мне плохо! — толстяк указал на пару пилюль, лежащих в отдельной коробке. — Вот эти снадобья называют «Парное Чутьё». Цена по пять золотых за штуку.

— То есть это из-за них цена выросла?

— Верно, — толстяк довольно кивнул. — Их принимают, чтобы вы начали ощущать Духовное Чутьё друг друга. В нашем деле учитель всегда так обучает ученика. Вы будете чувствовать то, что происходит внутри алхимического котла-печи, и даже вмешиваться в общую работу. Часто пилюли «Парного Чутья» использовать нельзя.

— Если они и впрямь имеют такой эффект, то почему их не раздают новичкам в Центре Получения Гражданства? Они бы тогда быстрее смогли освоить управление духовными частицами.

Меродин хохотнул:

— Дорого! Если у адепта развитие ниже пятого уровня Очищения [1–5], из-за токсинов потом голова начинает раскалываться. После второго приёма симптомы становятся только хуже. Потому чаще раза в месяц такие препараты нельзя принимать. Дорогой клиент, я сам алхимик. Могу с уверенностью сказать, что на первых занятиях без пилюль «Парного Чутья» вы не поймёте суть нашей профессии. Скорее всего, впустую сожжёте все ингредиенты…

Рука толстяка указала на стол, заваленный покупками:

— … Я пользуюсь таким же набором для обучения своего подмастерья. Учу оболтуса, а он всё не поймёт. Потому чаще, чем раз в месяц, мы такое не повторяем. Ну ничего! Он потом отработает эти вложения.

Где-то на складе тихо всхлипнул парнишка, таскавший покупки. Видимо, пока его долг перед Меродином только растёт.

Стоило подмастерью появиться, как хозяин лавки потряс кулаком:

— Бегай давай! Выносливость тоже надо повышать. Тебе у котла стоять по шесть часов и больше.

Меродин и Брандей переглянулись. Наставник сразу поднял руки и кинул золотую монету.

— Держи. Беру в аренду на пять дней.

Поймав монету, толстяк свистнул кому-то на складе:

— Тащите котёл Брандея! Он залог принёс. Берёт свой инструмент в аренду.

Тут-то до меня дошло, в чём дело. Наставник пропил самое ценное, свой главный инструмент — алхимический котёл-печь.

Теперь уже не запыхавшийся ученик, а полноценный грузчик притащил со склада котёл диаметром полметра. Весила эта бандура столько, что нормальный человек поднять не сможет.

Брандей снова глянул на меня:

— Ученик, можно уроки проводить у меня. Там во дворе есть пара квадратных метров. Если мусор разгрести, нам как раз хватит… Второй вариант получше. Если есть возможность, сними у этого шарлатана…

Брандей указал на прислушивающегося к нам толстяка.

— … Оборудованное помещение. В нём хотя бы ветровое окно есть.

— Ты кого шарлатаном назвал, бездарь! — взвился Меродин и тут же, сменив гнев на милость, обратился ко мне: — Дорогой клиент, если вы готовы, то всего за два золотых в сутки я разрешу вам снять нашу алхимическую лабораторию. Она тут! В пристройке.

Брандей закатил глаза:

— Да какую лабораторию? Ты там ученика заставляешь заниматься, и он должен сам за всё платить. В свою настоящую лабораторию ты никого не пускаешь.

— А ну, цыц! — рявкнул толстяк. — Я тебе, остолоп, помочь пытаюсь.

Молча покачав головой, я положил на стол ещё две монеты:

— За день.

Меродин со скепсисом глянул на меня:

— Дорогой клиент, вы уверены? Ваш… Эмм… Учитель арендовал свой котёл на пять дней.

— Так у меня больше нет денег, — я пожал плечами.

Брандей с хозяином лавки переглянулись.

— Такой вот у меня ученик! — наставник развёл руками. — Скупой, когда надо.

Через Сферу Восприятия я заметил, как лавочник под прилавком на счётах сдвинул пару плашек. Тут до меня дошло:

[Брандей притащил меня в магазин, где ему дают долю за клиента.]