Ученик Белого Дьявола 3 (СИ) - Голд Джон

— Как насчёт такого? — указываю на ушлого наставника. — Оставшиеся четыре дня аренды помещения за счёт его доли.

Толстяк глянул на удивлённого алхимика и вдруг громогласно расхохотался. Брандей выпучил глаза от удивления.

— Скабре, ты вконец обнаглел! Тут я тебе помогаю, а не этот жулик!

— Правда? Я знаю цены почти на все товары из «ученического набора», — указываю на гору ингредиентов. — Могу сказать, что нам насчитали минимум на двадцать три золотые монеты больше даже с учётом стандартных наценок алхимических лавок. Если считаете, что я не прав, то готов доказать свои слова на деле.

Отсмеявшись, лавочник махнул рукой:

— Да чёрт с вами! Возьму с тебя, Брандей, половину платы за этот срок. Да, из твоей доли. Вторая доля за мой счёт. Мне нравится твой новый у-че-ник.

Последнее слово Меродин произнёс с издёвкой, явно на что-то намекая.

— Да-да… — алхимик гневно задышал. — Спасибо за такую щедрость, уважаемый коллега.

Лавочник зыркнул на Брандея.

— Не дури! У тебя нормальных денег в кармане не водилось больше года. А этот парень не дурак, раз посчитал всё до монеты. Если ты его учить не станешь, я стану.

— Руки прочь от моего ученика! — наставник шагнул вперёд.

— Вы оговорились. Вы хотели сказать: «Руки прочь от моего кошелька», — с улыбкой смотрю на Брандея. — Так и быть, прощаю вам эту оговорку.

Лавочник снова хохотнул, с прищуром глядя на меня:

— Вы мне нравитесь, дорогой клиент. — Меродин недовольно глянул на Брандея: — Цени источник денег и не пытайся больше заработать всё и сразу! Это я тебе говорю как владелец лавки, а не как твой собрат по делу. Учись зарабатывать по-разному.

Узнав, что мы будем снимать ещё и помещение для варки, парнишка-подмастерье едва не прослезился. Снова собрав все наши покупки, он потащил их на себе в лабораторию.

Небольшой домик, примыкающий к зданию самой лавки, находился на огороженном забором участке земли. Вокруг здания под слоем грунта находятся две магические печати — большое и малое кольцо со сложным рисунком линий внутри. Взглянув через Сферу Восприятия на схему целиком, я на всякий случай запомнил все использованные символы.

— А кто ставил здесь формации? — указываю на металлические шесты, вбитые в землю по углам формации. — Мне говорили, что в Ностромо нет мастера этой профессии. Слишком она редкая.

— Заезжие мастера, — Брандей недовольно буркнул. — Четыре раза в год в Ностромо приходит караван кочевых кланов. С ним всегда есть такой мастер, а то и целых два. Первый-второй уровень формаций они поставить могут. Дерут, гады, раза в полтора больше, чем в любом другом городе! Либо так… Либо вызывать мастера из другого крупного поселения, и тогда цена выйдет ещё выше.

Приглядевшись к символам, я попытался через «Мохреша» систематизировать их расположение относительно линий. Надо будет потом сверить их с другими формациями, которые мне встречались в Ностромо.

[Магия — это наука со своими законами построения и работы. Если один мастер смог создать такую магическую печать, то и другой сможет.]

— То есть это внешний контур, отвечающий за шумоподавление, — указываю на линию, пролегающую по земле. — Зачем тогда второй контур вокруг лаборатории возвели? Здесь же нет вулкана, чтобы его жар собирать.

Глянув на меня удивлённо, Брандей недовольно буркнул:

— Чутьё у тебя и впрямь острое! Я ведь не говорил про формации… Вторая нужна, чтобы собирать дрейфующие духовные частицы. Нам повезло! В лаборатории их плотность сейчас раза в два выше, чем снаружи. Меродин давно это место клиентам не сдавал. Оттого духовные частицы и скопились. Небось ученика вогнал в долги и до первых успехов в эту лабораторию не впускает.

— Я ВСЁ СЛЫШУ! — раздался крик толстяка из лавки. — Не слушай его, Скабре! Если что, иди ко мне учеником.

— В смысле, кошельком? — кричу в ответ с улыбкой.

— Кхем, — Брандей, кашлянув в кулак, довольно улыбнулся.

Со слов алхимика стало ясно, что некоторые ингредиенты надо варить в концентрате духовной энергии, а не только в огне. Разница примерно такая же, как между «готовкой на костре» и «окунанием в раскалённую плазму». Среда для алхимической варки может быть какой угодно.

Пришлось немного подождать, давая грузчику внести алхимическую печь-котёл Брандея в лабораторию. Вдоль стен помещения стоят десятки стеллажей, закрытых артефактным стеклом. Оно экранировало колебания Духовного Моря, приходящие как снаружи… так и из самого помещения. В потолке есть отверстие круглой формы. В стенах на уровне пола — отверстия для притока воздуха.

— Адептам сквозняк не страшен, — пояснил Брандей, садясь перед котлом. — Запомни, Скабре! Если ты что-то готовишь с применением огня, без притока воздуха не обойтись. Чем сильнее жар, тем выше потребность в воздухе.

Грузчик поставил тяжеленный котёл прямо под отверстием в потолке. Брандей протянул мне «Пилюлю Парного Чутья»:

— Глотай! Я съем вторую. Таким образом наше Духовное Чутьё на следующие двенадцать часов переплетётся. Ты сможешь ощущать, как я управляюсь с котлом во время варки. И наоборот. Я буду чувствовать твоё Духовное Чутьё. Сначала смотришь, как я обрабатываю ингредиенты. Затем повторяешь за мной, следуя рекомендациям.

Положив руку на специальную прорезь сбоку котла, Брандей направил внутрь него поток огня. Аура алхимика в буквальном смысле вспыхнула.

— Запомни, Скабре! Перед началом работы надо равномерно прогреть стенки котла. Внутри не должно оставаться холодных зон. Знаешь про такую штуку, как термический шок?

— Знаю. «Разрушение материала из-за резких перепадов температур».

Брандей, кивнув, похлопал по разогревающемуся котлу.

— Верно. В случае алхимии это одно из самых важных условий. При обработке некоторых ингредиентов изменение даже в одну десятую градуса может стать фатальным. Лепестки растений, пыльца и тем более кровь некоторых монстров. Да-да! Не удивляйся. Её тоже используют в алхимии.

Алхимик Телекинезом притянул к себе одну из банок с минералами и кинул содержимое внутрь котла. Затем тем же фокусом поставил банку на ту же полку в шкафу.

— Урок второй, Скабре. Рядом с местом, где ты делаешь пилюли, не должно быть посторонних предметов. Теперь садись рядом в позу для медитации и направляй своё Духовное Чутьё внутрь котла. Смотри, как я обрабатываю материалы.

Используя технику огня, Брандей создал реактивную струю и направил её внутрь котла через одно из специальных отверстий.

[Хм, таких отверстий четыре?] — прохожусь Сферой Восприятия по главному инструменту всех алхимиков. — [У всех разные углы входа внутрь камеры для варки. Значит, огонь можно закручивать или подавать разные виды пламени?]

Внутреннее пространство котла похоже на сферу с плоским дном. Сейчас вдоль нижней части крутится кольцо ярко-белого огня. На уровне середины расположены впускные клапаны для подачи внутрь пламени и специальные металлические кармашки. Выше — клапаны, ведущие наружу.

[Видимо, для стравливания давления или того чёрного дыма, который я видел при побеге из Фриджмонта?]

Крышка котла-сферы тоже оказалась необычной. В ней находилось четыре крупных секции для хранения каких-то предметов.

— Смотри внимательно, Скабре! — алхимик резко усилил жар.

Находящийся внутри котла минерал стал плавиться, выпуская чёрный дым.

— … Это токсины! Сейчас я выведу их наружу через клапаны в верхней части.

Закрутившись в спираль, чёрный дым направился к одному из клапанов в верхней части котла. Паря в потоках огня, минерал бился о стенки, постепенно растворяясь. Огонь постепенно принял форму равномерного кольца и поднялся от дна.

По мере того как Брандей расплавлял минерал, чёрного дыма становилось всё больше.

— Это всё ещё токсины, — произнёс алхимик напряжённо. — В абсолютном большинстве случаев в алхимическом ингредиенте содержится только один нужный тебе компонент. Всё остальное пережигается и превращается в чёрный дым. Истинные мастера алхимии могут брать два-три компонента из одного ингредиента. Однако это повышает сложность создания пилюли на порядок. Если не знаешь рецепта, следуй базовым правилам. Один ингредиент — одна извлекаемая эссенция. Из этого минерала мы возьмём то, что имеет вот такой оттенок.