Однако лекарственные препараты не вызвали у Грачева столько интереса, как другие средства аптекаря-гения. Как ему удалось так сильно изменить Завьялову?
И как ещё недавно не блистающий умом школьник смог убить громадного маназверя в анобласти и спасти жизнь охотнику? Как⁈
Платон Грачёв дождался, когда Александр вручит пробирку его человеку и исчезнет за воротами, и только после этого поехал вслед за бродягой.
— Садись в машину, — велел он, резко притормозив рядом с испуганно отскочившим в сторону мужчиной.
— Ох, я вас даже не заметил, — с облегчением выдохнул он и забрался на заднее сиденье.
Грачев заехал в ближайший двор, остановился и повернулся к пассажиру.
— Рассказывай.
— Вот. Это он отдал, — двумя пальца, будто это что-то очень опасное, он протянул артефактору пробирку.
— Что насчёт зелья, меняющего внешность? — Грачёв откупорил пробковую крышку и понюхал. Запах травяной, но не только. Есть ещё что-то едкое и прошибающее нос. Скорее всего корень манароса смрадноцвета.
— Он сказал, что такие зелья только в сказках, — пожал плечами бродяга и любовно встряхнул пыль с подола своего нового пиджака.
— Отказался? — удивился Грачёв.
— Говорю же, он сказал, что такие зелья только в сказках. И я с ним согласен…. А-а-а, чуть не забыл. Он передал, чтобы вы сами к нему пришли, если вам нужно зелье… «Превращения». Да, точно! Зелье «Превращения»
Грачёв с раздражением выдохнул. Его план снова не удался. Он-то рассчитывал, что Филатов согласится, но теперь… Интересно, он догадался, что это проверка, или просто не хочет, чтобы между ним и заказчиком был посредник?
— А ты сказал, что я заплачу ему пять тысяч?
— Нет, — мотнул головой бродяга. — Какая разница, сколько вы заплатите, если невозможно создать…
— Держи свои деньги и пошёл вон отсюда!
Артефактор бросил в него пятидесятирублёвую купюру.
Бродяга с довольным видом убрал деньги в карман, попрощался и вышел из машины. Взбешенный артефактор наблюдал за тем, с какой радостной физиономией мужчина бежит к ларьку. Но он не успел потратить ни рубля, замертво свалившись на мокрый асфальт.
Грачёв убрал смертоносный артефакт в карман и поехал в сторону оживленной трассы, думая об Александре Филатове.
Глава 19
Я проснулся в прескверном настроении, а всё потому, что снизу вновь доносился спор, хлопанье дверями, топот тяжелых ботинок. Кто на этот раз нарушил мой покой⁈ Они доведут меня до того, что я снова пойду искать тишинуй на самом краю империи в заброшенном замке. Конечно, если таковые здесь имеются. Если нет, придётся самому сначала построить.
Спускаясь вниз, я придумал длинную гневную тираду, но, когда увидел, по какому поводу шум-гам, невольно напрягся.
В холле стояли трое полицейских и два мага, одетых в снаряжение охотников. За спинами виднелись стволы карабинов, на поясе в ножнах висели больше кинжалы.
Дед, уткнувшись, читал какой-то документ, а Лида с Димой стояли неподалеку и бросали на незваных гостей встревоженные взгляды.
— Что происходит? — спросил я.
— Пришли за маназверем, — пояснил Дима.
— Опять? Разве в прошлый раз до вас не дошло, что…
— У них с собой ордер на изъятие маназверя, — прервал меня дед и показал документ. — Написано, что они могут произвести обыск, если мы откажемся добровольно его сдать.
Я подошёл к нему, забрал документ и быстро пробежал по нему взглядом. Единственное, на что я обратил внимание — решение об обыске было принято, опираясь на «уверенные заявления свидетелей». То есть кроме слов тех, кто видел Шустрика в гимназии, у них не было никаких доказательств: ни фото, ни видео — ничего.
— Ну что ж, не будем мешать господам проводить обыск, — сказал я, взглянув на Диму с Лидой и деда.
Затем повернулся к имперцам и с вызовом проговорил:
— Но, если вы его здесь не найдёте, мы обратимся с заявлением на тех, кто придумал всё это, и на вас в том числе.
— Мы — люди подневольные. Нам что сказали, мы то и делаем, — ответил зычным голосом один из охотников, с неухоженными патлами по плечи и кривым шрамом на лице.
В это время по лестнице спустилась в голубой пижаме сонная зевающая Настя и испуганно ойкнула, увидев посторонних.
— Всё хорошо, милая, — успокоила её Лида. — Господа хотят найти в нашем доме какого-то маназверя.
— Шустрика? — ужаснулась Настя и бросила встревоженный взгляд на второй этаж.
Мужчины тут же оживились, а дед тихонько застонал, будто его поймали с поличным. Настя быстро сообразила, что ляпнула не то, что надо и тут же исправилась.
— Я имела в виду своего плюшевого медведя. Он — единственный зверь в нашем доме.
— Мы всё равно должны провести обыск, — сурово сказал высокий коротко стриженный полицейский и двинулся вверх по лестнице.
«Шустрик, сделай так, чтобы тебя никто не нашёл», — мысленно велел я зверьку и отправил ему мыслеобраз полицейских и охотников.
Он наверняка меня услышал.
— Предлагаю сесть за стол и позавтракать, пока всё не остыло, — рассеянно проговорила Лида и двинулась к столовой.
— Сашка, а если они найдут Шустрика? Он спит в моей комнате, — зашептала Настя, схватив меня за руку.
— Не найдут. А ты лучше думай, прежде чем отрывать рот, — я строго посмотрел на неё. — Ты чуть не выдала нас с потрохами. Да и вообще…
— Прости, я не нарочно, — буркнула она и поспешила вслед за матерью.
Мы сели завтракать, но разговор не клеился. Мы невольно прислушивались к обыску, который проходил довольно шумно.
— Сегодня к нам на ужин придут генерал Винокуров с Завьяловой, — сказал дед, чтобы хоть как-то отвлечь нас от того, что происходило над нашими головами. — Лида, надо встретить их достойно.
— Безусловно. Я даже думаю нанять ресторанного повара. Боюсь, наша повариха с изысканными блюдами не справится.
— Верно. Жаль, что у нас больше нет нашего фамильного серебра, — вздохнул дед.
— А где оно? — нахмурив брови, спросил Дима.
— Пришлось распродать, — ответила Лида.
— А нельзя выкупить обратно? — уточнила Настя.
Она обмакивала кусок сырника в персиковое варенье.
— Можно постараться, но вряд ли мы сможем собрать весь сервиз. Лично я продала три чайные ложечки в комиссионку Торжка. Их наверняка оттуда кто-то уже выкупил, — Лида виновато посмотрела на мужа.
— А я продал все ножи мастеру по серебряным изделиям. Думаю, он их расплавил и превратил в какие-нибудь безделушки, — вставил дед.
Лида задумалась на мгновение и продолжила:
— Пять столовых ложек мы пустили на оплату электричества, а ещё…
В это время Дима резко встал со стула, сказал, что наелся, и двинулся к двери. Лида хотела броситься за ним, но дед остановил его.
— Сиди. Я сам. Не надо было нам затевать этот разговор. Он всё ещё во всём винит себя, — старик Филатов с кряхтеньем встал из-за стола и, прежде чем пойти за сыном, положил руку мне на плечо. — Ты все правильно тогда сказал. Надо занять его делом. Мужчина без дела все равно как воин без меча. Высоко взлетел, и потому так больно упал.
Он поцокал языком и скрылся за дверью.
— Как-то они притихли? — прошептала Настя и указала пальцем вверх. — Неужели нашли Шустрика?
— Нет, не думаю. Шустрик — умный зверек, и сможет от них скрыться.
В это самое время послышался грохот, будто упал платяной шкаф, а следом раздались крики.
— Вот он! Я его видел!
— Я тоже! Черный такой, с желтыми глазами!
— Где? У меня электрошокер. Не подходите к нему. Я его сейчас сам!
Снова грохот.
— Что там у них происходит? — озадаченно посмотрела на меня Лида. — Сходи, проверь. Если они разобьют мой сервант, я даже не знаю, что с ними сделаю.
Я встал из-за стола и поспешил вверх по лестнице. Грохот и крики слышались из спальни деда.
— Вот он! Серега, стреляй!
— Никаких «стреляй»! Я запрещаю стрелять в доме! Вам нужно поймать маназверя! — взревел полицейский.
