Салли внимательно рассмотрела трещину на каменной плите пола:
— Мм… Нет.
— Так вот, студентка Шеппард. Я не стану запрещать вам искать демона в Академии, потому что с уверенностью могу сказать, что его в ней нет. Но, также и по той же причине, я не стану вам рекомендовать найти третий том «Справочника заклинаний» профессора Пугна, прочитать в нем о заклинании Devastatio — единственном заклинании, которое может остановить демона во плоти, и уж тем более я не буду рекомендовать вам изучить это заклинание.
Фраус преувеличенно серьезно посмотрел на слегка удивленную девушку, взмахнул трубкой и продолжил:
— Студентка Шеппард, можешь идти. Или у тебя есть еще какие-то вопросы ко мне?
— Да, — тут же воспользовалась случаем Салли, — Три вопроса. Можно?
— Можно. Ровно три. Давай.
— Как вы думаете, зачем демон проникает в Академию?
— Ну, если бы он просто проник в нее под видом первокурсника, то я бы посчитал, что демон решил спрятаться там, где его точно не догадаются искать. Но, раз уж мы решили считать, что демон проникает сюда извне, то можно предположить, что ему нужен… некий важный предмет…
Салли почему-то сразу пришла в голову шкатулка, светящаяся разноцветными лучами. Что бы там могло быть?
— Второй вопрос.
— Почему вы не верите профессору Софису, который говорит, что демон в Академии?
— Профессор Софис… Он, мягко говоря, не совсем адекватно воспринимает действительность.
Фраус слегка улыбнулся и постучал себя по лбу.
— Третий вопрос?
Салли неожиданно осознала, что у нее нет третьего вопроса. Но и лишаться такой возможности она не хотела.
— А… Ну… М… А почему профессор Софис — зеркало?
— Я мог бы ответить, но лучше спроси у него самого. Иди. И не забудь зайти к доктору Ингену.
* * *
— Ты что здесь делаешь?
В полутемном коридорчике, ведущем к кабинету Ингена, Салли встретился Крис Умбра, поприветствовавший ее со своей обычной дружелюбностью.
— Иду к доктору Ингену.
— Тебя же ректор вызывал?
— Там я уже была. Как закончилось с Максимусом?
— А… Умбра махнул рукой, — Пообещал меня стереть в порошок. Потом. Когда будет не слишком сильно занят. Ты сегодня вечером будешь у себя в комнате?
— Ну да.
— Ладно, тогда я к вам заскочу.
Крис засунул руки в карманы штанов и ушел, насвистывая, зажав трость под мышкой.
Салли пожала плечами. Что он здесь вообще делал?
Кабинет Ингена, в отличие от кабинета ректора, находился не только на вершине башни, а вообще в полуподвале. Салли спустилась по истертым каменным ступеням узкого прохода и открыла низкую дверь:
— Разрешите?
Инген глянул через плечо и приглашающе махнул рукой:
— Входи, Салли. Подожди немного, я уже почти закончил…
Этот кабинет больше походил на мастерскую: был не просто заставлен, он был завален разнообразными механизмами, собранными, разобранными, полуразобранными и полусобранными. Они были повсюду: на столах, на полках, на полу. Там, где не лежали механизмы — там лежали детали от механизмов. Даже с потолка свисала покачивающаяся конструкция, неприятно напоминающая помесь гильотины, башенных часов и лесопилки.
Шеппард подошла к доктору и взглянула на то, над чем он работал. Впрочем, с тем же успехом она могла этого и не делать, понятнее ей не стало.
На верстаке перед Ингеном лежало устройство, целиком сделанное из серебра: два соединенных цилиндра, длиной в ярд и толщиной в половину дюйма, с одного бока к ним крепился длинный прямоугольный брусок с заглаженными краями, начинающийся где-то в одном футе от края цилиндров и продолжающийся до самого второго конца, где брусок приобретал цилиндрическую форму и загибался вниз. С внутренней стороны изгиба крепилось кольцо, в котором находились два изогнутых плоских стержня, с внешней — плоская лопасть, похожая на весло, также отогнутая вниз от оси симметрии.
Девушка поняла, что понятия не имеет, для его эта штуковина может служит. С равным успехом в ней можно было молоть кофе или сверлить стены.
— Что это?
— Понятия не имею, — безмятежно ответил доктор, аккуратно сметая тряпочкой мелкую серебряную пыль с верстака.
— Неожиданный ответ. Это как?
— Ну, в том смысле, что я не знаю, как она называется. Она сделана по заказу Прокуратуры, а те ее увидели в Окулус Мундос.
Инген кивнул на огромную линзу в бронзовой оправе, стоящую в углу, рядом со скелетом гоблина.
Окулус Мундос, Око Миров. Достаточно редкое устройство, позволяющее увидеть происходящее в других мирах. Нет, имелись в виду не Нижние и Верхние планы, а именно другие миры, населенные такими же людьми, как и этот мир. Правда, никакой связи с этими мирами не существовало, попасть туда было невозможно и некоторые ученые полагали, что Окулус Мундос показывает всего лишь сны или фантазии. Сейчас в окошке линзы лениво рубились на мечах высокие стройные люди. У них были узкие длинные черепа, прижатые к голове плоские уши без мочек, пышные волосы, которые поднимались на ветру, как облака, над их головами, большие миндалевидные глаза с желтыми зрачками и пурпурными белками, большие рты с пухлыми губами и кожа золотисто-розового оттенка…
Салли встряхнула головой. Эта картина завораживала.
— Ну вот, прокураторы увидели эту штуковину в одном из миров и им загорелось получить такую же. Понятия не имею, для чего и какое название она имела в том мире.
Инген поднял устройство в одной руке и покрутил из стороны в сторону:
— Я называю ее Фелис. Она чем-то похожа на одну из моих подружек.
— Такая же красивая?
— Нет, тоже требует много серебра… Салли, ты поговорила с ректором?
— Ага.
Девушка оглянулась, но таинственной шкатулки в кабинете не было.
— А что там было такое в шкатулке?
— Это был ключ-кристалл.
Салли поняла, что сегодня у нее с доктором вечер непонятных ответов.
— А что такое ключ-кристалл?
— Ключ-кристалл, или же просто ключ… — доктор продолжал любовно протирать свою Фелис, которая и без того была отполирована до зеркального блеска, — это специальное приспособление, используемое при формировании полиграмм для вызова особо сильных демонов.
— Он, этот ключ, так редок?
— Да нет, просто тот, который ты видела…
Салли как раз ничего и не видела, только отблески, но промолчала.
— … использовался при вызове демона во плоти. Ректор Фраус исследовал его и утверждает, что этот ключ-кристалл приобрел неожиданные свойства. В результате, ректор полагает, что именно ключ-кристалл и притягивает демона в Академию. Он хочет похитить его, поэтому Фраус приказал мне построить особое помещение для хранения ключ-кристалла, куда я его и отнес…
Инген пощелкал чем-то внутри своего серебряного устройства и, видимо, удовлетворился результатом.
— Вот и все. Так вот Салли, я позвал тебя…
Инген повернулся к девушке…
И замолчал. Глаза доктора закатились, и он рухнул на пол с деревянным стуком.
— Доктор! — ничего не понимающая Салли бросилась к нему, — Доктор!
Тело Ингена одеревенело, мышцы были твердыми как камень, дыхание слабое, еле заметное.
Девушка выпрямилась, пытаясь сообразить, что произошло и что теперь вообще делать.
К счастью, ситуация разрешилась сама. Стукнула дверь и в кабинет-мастерскую вошел сам ректор Фраус.
— Профессор… — Салли растерянно показала на лежащего на полу доктора, — Доктор…
— Не надо меня представлять, мы знакомы, — у Фрауса даже улыбка не поблекла. Он подошел к Ингену, проверил пульс, оттянул веко и посмотрел на закатившийся глаз, — Ну и зачем ты его убила?
— Это не я!
— Ну разумеется не ты, я всего лишь пошутил, — ректор выпрямился, что-то быстро набросал в блокноте, вырвал листок и бросил его в воздух. Листок сложился в бумажную птичку и улетел в вентиляцию.
— Он мертв?
— Нет, он просто впал в состояние мертвого сна.
— Это часто случается?
— Ну… Как сказать. Со мной — частенько. А у Ричарда, если не ошибаюсь, первый раз…
