Слово чести (СИ) - Хай Алекс

Отец протянул мне вторую газету.

Здесь, в разделе светской хроники, заметка была развёрнута на половину полосы. Заголовок: «Неожиданный союз: Дом Фаберже и графы Ушаковы». Текст был длинный, с водой — журналисту явно платили за количество написанных знаков, с лёгким намёком на сенсацию, но в рамках приличий. Я пробежал глазами, выделил ключевое и зачитал:

— «Союз старинного дворянского рода Ушаковых, ведущего свою историю с шестнадцатого века, и недавно возведённого в дворянство, но прославленного на весь мир Дома Фаберже, — есть, по мнению многих наблюдателей, знак нового времени. Это союз титула и таланта, родословной и ремесла…» — Я поднял глаза. — Слышно, как анонимный автор любуется собственной фразой.

— «Союз титула и таланта», — повторил Василий с усмешкой. — Газетчик уверен, что родил формулу века.

— Дальше есть про тебя, — улыбнулся я. — Слушай. «Особо отмечается фигура отца невесты — Грандмастера Василия Фридриховича Фаберже, кавалера ордена Святой Анны первой степени, чьи работы недавно были высоко оценены самим императором Поднебесной во время государственного визита. По сведениям наших источников, Дом Фаберже приглашён лично Сыном Неба прибыть к его двору осенью…»

Я отложил газету и взялся за следующую — какую-то жёлтенькую, которую лакей принёс просто «для полноты картины». Здесь заметка называлась «Новая звезда петербургского света: кто такая Елена Фаберже?».

Лена, увидев заголовок, тихо застонала.

— О господи…

Я зачитал первую фразу:

— «Будущая графиня Ушакова — молодая красавица, известная в кругах деловой элиты столицы…»

Лена закрыла лицо ладонями.

— Стоп. Дальше не надо. Я не хочу это слушать.

— Очень зря. — Я перевернул страницу. — «Голубоглазая шатенка с грациозной осанкой и редким для девицы её круга умением вести дела…»

— Саша!

— «По сообщениям нашего корреспондента, помолвочное кольцо, преподнесённое жениху…»

— Я тебя сейчас вилкой проткну!

— «…представляет собой уникальной работы изделие с центральным голубым бриллиантом в два с половиной карата…»

— Совсем немного преувеличили, — вставил Василий с серьёзным видом.

Тут уже не выдержала Лидия Павловна и заливисто рассмеялась. Лена сквозь ладони тоже фыркнула. Я закрыл газету.

— Тебя называют «новой звездой петербургского света». Это, в общем, объективная оценка. Готовься ко всеобщему вниманию. Даже в продуктовом магазине.

— Я не звезда, — пробурчала Лена в скатерть. — Я управляющая с кольцом.

— Всё равно привыкай.

В этот момент в холле снова раздался настойчивый звонок. Через минуту в гостиную заглянул лакей.

— Лидия Павловна, прошу прощения… Графиня Шувалова на проводе. Говорит — срочно. Её сиятельство утверждает, что если её немедленно не соединят, она приедет сюда лично…

Мы удивлённо переглянулись, и Лидия Павловна поднялась с лёгкой обречённостью.

— Иду, иду. Куда же я денусь…

Она вышла в коридор.

Лена окончательно расслабилась и потянулась за ватрушкой. А я подумал, что сестрица, кажется, начала справляться с неожиданно свалившимся на неё вниманием.

Через три дня я заехал во дворец Ушаковых.

Денис принимал меня в своём кабинете на втором этаже. В отцовском доме мой товарищ бывал только наездами — настоящая жизнь у него протекала на Итальянской. Но сейчас, в дни подготовки к торжеству, ему приходилось жить на два дома.

— Саша! — он встал из-за стола мне навстречу. — Заходи. У меня тут такой кавардак, что хоть караул кричи.

На столе действительно был кавардак. Списки гостей, образцы скатертей, наброски меню, какие-то квитанции от поставщиков, стопка ответных карточек с поздравлениями. Кажется, Ушаковы решили пригласить на приём по случаю помолвки Дениса половину Петербурга…

— Граф решил не поручать организацию специально обученным людям? — спросил я, осторожно усаживаясь в кресло, чтобы не разворошить очередную бумагу.

— Хуже, — мрачно отозвался Денис. — Он решил, что этот специально обученный человек — я. Я-то, в общем, не жалуюсь, но… Ладно, не будем о грустном. У меня к тебе пара вопросов по подаркам и по списку гостей.

— Слушаю.

— Подарок от вашей стороны для молодой пары традиционно представляется на вечере. Уже что-то задумали?

Я кивнул. Об этом мы с отцом побеседовали ещё накануне — и, в общем, идея у нас была готова.

— Пара артефактных канделябров. Парные, симметричные, узнаваемая работа Дома Фаберже, но без вычурности. Я хочу, чтобы они стояли в столовой у вас дома и работали каждый ужин, а не лежали в витрине как реликвия.

Денис подумал.

— Хорошая мысль, и символично…

— Сделаем за неделю. Я уже посадил Воронина за серебро, мастера готовят камни для инкрустации. Контур сделаю сам.

— Тогда вычёркиваю из списка проблем. — Он действительно зачеркнул что-то в блокноте. — Теперь второй вопрос, Саша. Список гостей…

Он подвинул ко мне плотную папку. Я открыл её, и из неё выпал стандартный канцелярский лист с двумя колонками фамилий.

Список был внушительный. Я бегло прикинул — человек двести, может, чуть больше. Великий князь Михаил Александрович с супругой. Министр двора граф Баранов с супругой. Командующий гвардейским корпусом с супругой. Председатель Сената. Министр внутренних дел. Из иностранных — посол Германии, посол Франции, представитель миссии Поднебесной в Петербурге (отдельно отметил себе — это Денис аккуратно подал жест к нашей будущей поездке). Графиня Шувалова, разумеется, — куда же без неё. Княжеские фамилии — Голицыны, Долгорукие, Гагарины, Барятинские. Из военных — несколько генералов, старых товарищей графа-старшего. Из артефакторов — Осипов и Ковалёв, оба от Гильдии.

Из Особой канцелярии — Крылов. Я улыбнулся, увидев его фамилию. Дмитрий Сергеевич, старый товарищ графа, конечно же, был в списке. Без него уже и праздник не праздник.

Я листал, скользя глазами по строчкам, — и вдруг зацепился.

Граф Михаил Александрович Самойлов с супругой графиней Натальей Алексеевной и дочерью Аллой.

Я задержал взгляд на этой строке секунды на три — не больше. Ровно столько, чтобы не выдать себя. Затем перевернул страницу и продолжил читать.

— Самойловы? — спросил я как можно нейтральнее.

Денис отозвался, не отрываясь от своего блокнота:

— Отец сам настоял. После всей этой истории с китайцами и Поднебесной он считает, что вашему Дому стоит быть как можно заметнее перед старыми фамилиями. Самойловы — одна из таких фамилий. Граф Самойлов знаком с моим отцом по охотничьему клубу, отношения нормальные.

— Понял, — кивнул я. — Тогда логично их пригласить.

Денис всё-таки оторвался от блокнота и коротко взглянул на меня. Я выдержал взгляд ровно. Денис, кажется, был в курсе моих сложностей с Самойловыми — я ему как-то рассказывал в общих чертах. Но настаивать он не стал.

— Дальше, — он перевернул страницу, — у меня вопрос по рассадке. Великий князь будет на почётном месте. Государь, увы, не приедет, у него в эти дни выезд в Гатчину, но прислал тёплую телеграмму с поздравлением. Министр двора разместится справа от великого князя…

Мы провозились с рассадкой ещё минут сорок. Я в этом разбирался хуже Дениса — у нас в Доме до сих пор обходились без таких сложностей, — но Денис, выросший в графской семье, знал придворный этикет до мелочей. Я только подсказывал по нашим гостям.

Когда мы закончили, Денис откинулся в кресле, потянулся и вздохнул.

— Знаешь, Саша, у меня уже голова кругом. Скорее бы это всё закончилось. Хочу просто жить с Леной, без этих торжеств…

— Это мы ещё свадьбу готовить не начали, — усмехнулся я.

— Прямо сейчас даже думать об этом не могу…

Я поднялся.

— И не нужно. Всему своё время. А я тогда поеду, нужно проконтролировать работу в мастерской.

— Спасибо, Саша, — устало улыбнулся Денис. — Не оставил меня наедине с этим светским кошмаром.

Я кивнул и вышел.

Глава 3

Через несколько дней после моего визита к Денису дом окончательно вошёл в новый ритм.