Я почувствовал, как по телу разливается приятное тепло. Кости в нужных местах на мгновение стали мягкими, как хрящи, а суставы — податливыми, как резина. Атрибут «Эластичность» — не самый мощный, но в некоторых ситуациях просто незаменимый.
Щелчок.
Кости с лёгким хрустом выскочили из сустава, позволяя мне провернуть руки под неестественным углом. Небольшое усилие, и запястья, ставшие на мгновение тонкими и гибкими, выскользнули из стальных обручей.
Руки свободны.
Теперь верёвки на ногах. Я влил немного силы в мышцы, и верёвка с кевларовой нитью натянулась и с тихим треском лопнула.
Медленно, стараясь не шуметь, поднялся на ноги. Бесшумно вправил кости обратно. Тихие щелчки, короткая вспышка боли — и всё в порядке.
Я потёр затёкшие запястья.
«Профессионалы, — с улыбкой подумал я. — Не удосужились даже проверить, как я тут».
Несколько часов я провалялся на холодном полу, пока эти идиоты наверху решали, что со мной делать. За это время можно было бы уже и выкуп получить, и тело спрятать. Дилетанты.
Нужно было как-то дать знать своим.
Я огляделся. Под самым потолком виднелось крошечное, затянутое паутиной окошко, выходящее, судя по всему, на улицу. Человек не пролезет, но мне и не нужно.
Подошёл к стене, легко подтянулся на какой-то торчащей из бетона трубе и оказался у самого окна. Открыл его, и с моих пальцев сорвался крохотный сгусток энергии. Он устремился в ночное небо. Невидимый маячок, который мог почувствовать только тот, кто настроен на мою «волну».
Теперь оставалось ждать.
Я спрыгнул на пол и снова прислушался. Наверху продолжался спор. Судя по обрывкам фраз, они так и не решили, что со мной делать. Кто-то предлагал просто прикончить и закопать. Кто-то — попытаться продать какой-нибудь подпольной лаборатории как подопытный материал.
Через какое-то время я услышал знакомый шорох крыльев. В крошечное окошко протиснулась зелёная голова, а затем и весь попугай целиком.
— Ну ни хера себе! — прошипел Кеша, приземляясь мне на плечо. — Хозяин, мы тебя потеряли, пол ночи ищем! Валерия уже полицию на уши поднять хотела! А ты тут… чилишь?
— А зачем меня искать? — пожал я плечами. — И я не потерялся. Меня похитили. Это разные вещи.
— Да какая разница! — взвизгнул он. — Что произошло-то?
— С кем-то перепутали. Думали, я аристократ.
— Понятно, классика. В сериале «Улицы разбитых канделябров» такое в каждой третьей серии. Ну что, высылать сюда Рядовую? Она тут всё разнесёт за пять минут. Или Психа? Он их просто сожрёт.
— Нет, не надо. Зачем лишний шум? Передай Валерии, что всё в порядке, не переживайте. Я скоро выберусь. Мне просто интересно, что это за ребята. Хочу понаблюдать.
Кеша с сомнением посмотрел на меня, но спорить не стал.
— Ладно, хозяин, как скажешь. Только ты это… не затягивай. А то Валерия пиццу заказала. Оставила для тебя кусочек, но Псих так на него облизывается, что я не уверен, достанется ли тебе.
Он подмигнул и вылетел обратно в окно.
Я остался один. Что ж, раз есть время, можно и поработать.
Оглядел подвал. Пыль, паутина, пара старых проржавевших бочек… И жизнь. Она была здесь повсюду.
В углу на толстой паутине раскачивался крупный паук. Я подошёл ближе.
— Здорова, брат.
Паук замер, его многочисленные глазки уставились на меня.
В другом углу, под грудой какого-то хлама, шуршали крысы. Из-за бочки выглядывала любопытная морда.
Отлично. Материал для работы есть.
Я тихонько свистнул. Чуть слышный звук, но для них он прозвучал как приказ.
Через минуту передо мной уже сидела разношёрстная компания: шесть пауков и четыре здоровенные крысы. Они смотрели на меня с опаской, но не убегали.
— Ладно, братва, — прошептал я, присаживаясь перед ними на корточки. — Слушайте, что мы будем делать…
* * *
Подвал особняка в пригороде Петербурга
Игнат был зол, как стая голодных лютопсов, у которых из-под носа увели добычу.
Пять долгих лет они промышляли этим ремеслом — выцепляли из элитных клубов подвыпивших аристократических сынков. Рисковый бизнес, но куш всегда был королевским. Всего три успешных похищения за пять лет, но денег с них они получили столько, что могли бы купить небольшую деревню.
А в этом году им везло как никогда. Это должен был быть уже второй «клиент». Второй! Но нет. Обознались.
Этот хмырь… он вёл себя как типичный представитель «сливок общества». Качественная, хоть и неброская одежда. Уверенная походка. Спокойный, чуть снисходительный взгляд. Он даже не дёрнулся, когда ему в бок ткнули стволом. Просто вздохнул, будто его отвлекли от размышлений о вечном.
И они поверили. Схватили, привезли сюда. А потом пробили по базам.
И выяснилось, что их «золотой мальчик» — никакой не аристократ. А какой-то Виктор Химеров — владелец захудалой ветеринарной клиники. Мелкий бизнесмен. Работяга.
Игнат снова сплюнул. Они так крупно ещё никогда не косорезили.
— Игнат, ну ты скоро там? — раздался сверху голос Лысого. — Босс сказал валить его. Концы в воду.
Ну да, конечно. Отпускать жертву? Глупо. Проще пустить пулю в лоб и сбросить тело в старый колодец за домом. Быстро и надёжно.
Игнат достал из кобуры пистолет, проверил обойму. Всего-то и делов — спуститься, выстрелить, а потом помочь парням оттащить труп.
Он уже шагнул к лестнице, ведущей в подвал, как вдруг остановился и присел на корточки.
— Да твою мать…
Шнурок на его ботинке развязался. Он принялся неторопливо его завязывать, оттягивая неприятный момент.
— Игнат, ты там уснул, что ли? — снова крикнул Лысый. — Давай я сам, если ты ссышь.
— Да иду я, иду! — огрызнулся Игнат, резко затягивая узел. — Шнурки, блин, завязываю! Хватит ныть!
Он выпрямился и, перехватив пистолет, начал спускаться по скрипучим деревянным ступеням.
С каждым шагом внизу становилось всё темнее и сырее. Из глубины подвала доносились какие-то звуки. Голос.
«Сам с собой болтает, что ли? — усмехнулся про себя Игнат. — От страха крыша поехала. Ну, ничего, сейчас мы его от мучений избавим».
Он спустился на последнюю ступеньку. И замер.
Картина, открывшаяся ему, не поддавалась никакому объяснению.
Их пленник стоял у дальней стены. Он был свободен. Никаких верёвок, никаких наручников. В руке он держал камень и что-то чертил на бетонной стене — какие-то схемы, стрелки, круги…
И он был не один.
Вокруг него застыли его «собеседники». Шесть огромных, лохматых пауков, каждый размером со здоровенную псину.
Чуть поодаль, выстроившись в ряд, стояли четыре огромные крысы. Они стояли на задних лапах, как люди, скрестив на груди передние.
У Игната волосы на затылке встали дыбом.
— … рад всех приветствовать на нашем внеплановом совещании, — будничным тоном говорил пленник, указывая камнем на свои каракули. — Тема сегодняшней встречи: «Оптимизация отдельно взятых помещений».
Крысы и пауки смотрели на него с предельным вниманием.
— У нас есть несколько ключевых задач, которые нужно закрыть в кратчайшие сроки. Первое — полная ликвидация враждебного персонала наверху. Второе — обеспечение тишины и конфиденциальности в процессе. Третье — не оставлять следов.
Он ткнул пальцем в самую крупную крысу.
— Ты, — глава отдела зачистки. Твоя задача — синхронная нейтрализация. Работаете быстро и без лишнего шума. Понял?
Крыса деловито пискнула и кивнула.
— Отлично. Пауки, вы — наш отдел по работе с проблемными клиентами. Ваша зона ответственности — комната наверху. Главная цель — самый горластый. Требуется провести с ним финальные переговоры с применением жёстких аргументов. Остальных — можете убирать без сожалений. Кто у вас старший?
Один из пауков нерешительно переступил мохнатыми лапами.
— Будешь ты. Поздравляю с повышением. Вопросы по задачам есть? Нет? Тогда всем за работу. Помните, вместе — вы команда!
