— Ага, я понял. И получалось подработать?
— Конечно. Мы с Бертом много чего скопировали для меня. Я читала, училась, несколько раз снимала проклятия, когда ко мне обращались, магия рода это засчитывает. А вот у моей семьи дела шли не так радужно.
— Породистый жених обиделся?
— В том числе. Но это-то пусть, от него отец деньгами откупился. А вот что у сестер и братьев начались проблемы… братья женились, а детей не было и не было. Сестры повыходили замуж, в другие рода, но там малыши хоть и были, только слабосилки. Конечно, и ритуалы проводили, и старались, но не получалось ничего. Меня нашли, но я уже на тот момент была капитаном наемников, меня никто не выдал бы. Я долго скрывалась, почти десять лет, это реально много.
— Всяко много. По нашим меркам вообще…
— Люди живут меньше. Я наотрез отказалась возвращаться домой, мы поскандалили, и меня достаточно долго не трогали.
— А потом? Отец позвал?
— Нет. Клаус Дубдраган.
— Дуб — чего?
— Черный дракон. Да не просто так, а глава клана черных. Он вообще ублюдок и чуть ли не полукровка, с примесью, но жестокости и подлости у него хватило на весь клан. Меня это не сильно касалось, а зря. Надо было думать. Но кто мог такое предугадать? Главой клана черных он стал, а потом… потом захотел большего. Он решил, что сможет объединить кланы черных и красных под своей рукой, и принялся это осуществлять. Для начала он вторгся в наши земли. Вызвал отца на поединок, убил его. Мою мать разорвали в клочья. Мои братья тоже были убиты. Сестер Клаус заставил перейти в род мужей. Насильно. Может, это для них и было благом, по крайней мере, их отсекли от нашего алтаря, теперь дети у них могут стать сильнее, но одна из сестер не выдержала. Погибла. Я осталась последней из Ланидиров.
— И та от алтаря отвязана.
— Клаус об этом не знал. Иначе… я бы не смогла извернуться. Все и так было достаточно плохо. Как последняя из рода, я обязана была отомстить за семью. И продолжить свой род. Обязательно. Этого алтарь будет требовать, давить, это же магия, она не знает пощады. Но я же отвязана от алтаря, он не может на меня давить, практически никак.
— Ты могла послать Клауса ему же под хвост?
— Не могла. Я все равно оставалась красной, и Ланидир, и если отказаться — мне пришлось бы вообще уходить в другой род. А это большая потеря сил, и просто так не уйдешь, все равно придется кому-то подчиняться. Там много оговорок, это надо читать родовой кодекс. Я, кстати, читала.
Костя припомнил Трудовой кодекс, Налоговый…
Вряд ли у драконов там три строчки нацарапано. А ведь это не только пролистать, как роман, это еще осмыслить, запомнить и применить.
— Очешуеть можно.
— У меня была определенная свобода действий, но очень небольшая. И… алые драконы — мой клан. Может, и не самый лучший, но рыба гниет с головы. Что я могла требовать от них, если моя — МОЯ семья — уже сколько лет пренебрегала своей кровью и магией? Заботилась лишь о выгоде… что спрашивать с остальных?
— Э, а че? Твои красные так легко прогнулись?
Далина опустила глаза.
— В чем-то… я не буду оправдывать отца. Я его сама не любила, и не только меня он обидел. А еще… он рассчитывал справиться сам. Алые… мы можем воззвать к чужой крови, отец предполагал, что легко победит Дубдрагана, вот и отнесся легкомысленно. Если бы он приказал клану защищаться, если бы хоть попробовал воззвать к родовой магии, а он просто вышел на поединок. И я так полагаю, что он недооценил противника. Я за Клаусом почти год наблюдала, он страшный враг. Отец же был самонадеян… Все закономерно. Алые просто получили другого правителя, а распределение осталось тем же самым. Те же доходы, те же долги, те же родовые способности, а если все то же самое — зачем бунтовать?
— Ну… так-то да.
— Вот, у вас президент. Если будет другой, лично для тебя многое поменяется?
Костя вспомнил кое-какие ситуации, и кивнул.
— Может и многое. Таких дебилов иногда выбирают, их бы не в президенты, а в дворники, и то — метлу пропьют, лопату поломают. Смотрел передачу с какой-то министеркой — так она таблицу умножения не знает, другая там чего-то на триста шестьдесят градусов вертела… позорище!
Далина пожала плечами. Конечно, она многое недоговаривала, это была общепринятая версия, но Косте пока и так сойдет.
— Ну, ладно. Не спорю. Но для моих пока не поменялось ничего.
— А потом и поздно будет. Если температуру постепенно повышать, то сам не заметишь, как сваришься. Тут шажок, там уступка, и тебе в результате песец. А так все легко начиналось.
Глава 10
— Ты умный.
— Да не то, чтобы очень. Просто это ж понятно. Государством управлять — не кирпичи таскать. Хотя и их с умом надо брать, не то спину сорвешь! А для управления и история нужна, и политика, и экономика, и юриспруденция, и еще до фига всего… но этот ваш, черный-то способен? А то вон у этих… ума, как у шпрота в банке, а туда же, в политику лезет! — Костя кивнул в сторону телевизора. — Чуть ли не клоунов дешевых во власть тащат! Цирк устроили! *
*- даже если вся Европа обидится на автора — увы. Таких псевдополитиков надо не в правительства, а в кунсткамеру. В цирк уродов. Прим. авт.
— Способен ли Клаус? Я рядом с ним была примерно год. Я приглядывалась… вот как наемник, я тебе скажу прямо. Он неглупый, но ограниченный. Очень злой, очень обиженный на своих же, и это играет с ним плохую шутку. Он страшный враг и ужасен в бою, но как политик — у вас говорят «на троечку». Его достаточно легко прогнуть в нужном направлении — при желании.
— У тебя такого желания не было?
— Нет. У его любовницы было. Но это другой разговор…
— А тот — это который?
— У меня была плохая вилка. Я обязана была отомстить за отца, но мне это было не под силу. Я почти не связана с алтарем, сил он мне бы много не дал. А Клаус — один из сильнейших. Это не бой, это убийство.
— Тебе бы гранатомет. И под крыло его, в полете.
— Не было у меня ни гранатомета, ни возможности. Хотя идея мне нравится. Я как раз думала, когда мне привезли письмо. Клаус предлагал мне встретиться, и поговорить. Я согласилась.
— И чего он сказал?
— Он предложил мне хотя бы частично удовлетворить желание алтаря.
— Это как?
— Я могу выйти за него замуж и родить ему сына. Ланидира, который сможет объединить два клана.
— Очешуеть, — У Кости чуть пузыри носом не пошли. — А что — и так можно?
— Нет.
— Но он же предложил?
— И я даже согласилась!
Костя едва окончательно не подавился воздухом. Пришлось стучать по спине и откачивать.
— Чё-то я ни… хвоста не понимаю. Объяснишь?
— Алые это знают, остальные… тоже, но как сказку, что ли. У людей же иначе, было одно королевство, стало три, через сто лет — два, людям не все равно, но и с магией их ничего не будет. А драконы строго разделены по кланам. Есть черные, есть красные, черно-красных не будет. Так — нельзя.
— А Дуб этого не знал?
— А кто ему будет основы родовой магии объяснять? С дневниками, с таблицами, с… да с кучей всего? Если б я сама не училась, я бы дурой была. А его кому учить было? Воевать он умеет, не поспоришь, да и традиционно черные в магии слабее, в бою сильнее.
— Сила есть, ума не надо.
— Есть там ум. Они стратеги, тактики, боевики, но не политики. Да и для магии крови другое нужно.
— Допустим. Получается, он такую цель поставил, которая нереальна?
— Да. Мой сын родился алым, он не сможет командовать черными. Магия черных ему будет чужда.
— И Дуб этого не поймет?
— А как? К алтарю алых я сына принесла, мой род продолжен — условно. К алтарю черных его пока нельзя, только через год, не ранее, а до того мне надо забрать Леонидаса.
— Придешь и попросишь?
Далина пожала плечами.
— У меня есть план. Давай я расскажу тебе пока, что было дальше. Я заключила с Дубдраганом договор. В общем-то у меня не было выбора. Или я соглашаюсь на его условия, рожаю ребенка и умираю, или я не соглашаюсь — и умираю сразу же.
