— Похоже, он ушёл! Лейя, идём! — громко позвала я и махнула. Развернулась и спокойно пошла дальше, а в руках формировала ядро побольше.
«Он за спиной», — раздался голос Лейи в моей голове.
Я резко развернулась и метнула ядро. Оно врезалось Кирону в голову, тот выронил из рук бревно, которым хотел меня ударить, и рухнул на землю.
Глава 60
Я расширила глаза и опустила дрожащие руки. Тяжело дышала, в горле пересохло, и я сглотнула. Кирон подошёл слишком близко, и я побоялась, что с такого расстояния могла убить его. Медленно шагнула к нему. Сердце забилось быстрее оттого, что мои опасения могли подтвердиться, но я с облегчением обнаружила, что грудь Кирона вздымалась, а в районе головы я не увидела крови. Выдохнула. Хоть Кирон и собирался меня убить, но я не могла пойти на такой же отчаянный, преступный, порочный шаг, даже когда оборонялась.
Решила связать его. Опустилась рядом, но не обнаружила у него ремня. Судорожно соображала, что ещё может сгодиться, и начала расстёгивать его рубашку, но побоялась, что стягивать её буду слишком долго, и Кирон может очнуться. Резким движением оторвала лоскуты от своего подола, затянула их Кирону вокруг щиколоток, затем перевернула его на живот и связала руки за спиной.
Лейя спрыгнула мне на плечо.
— Потуже давай! Посильнее!
— Всё равно не получится этим надолго его задержать. Ведь неизвестно, где сейчас остальные его приспешники…
Я поднялась и стёрла пот со лба тыльной стороной ладони.
— Нужно вернуться к Данзу, — решительно сказала я, уткнула руки в бока и осмотрелась. — Так! А с какой стороны мы пришли?
— Могу показать, где я тебя нашла.
— Веди!
Лейя вновь поскакала по веткам, а я обогнула Кирона и побежала за ней.
Где сейчас Данз? Остался на том же месте или ему пришлось уйти? Ранен ли он? Справился ли? Конечно! Он же боевой маг! Но он остался один против врагов… Выжил ли он? Конечно! Не хочу даже думать об обратном…
Я встряхнула головой, отгоняя плохое предчувствие, но в мыслях всё равно застряла картинка, как Данз лежал на земле, скованный корнями дуба, а маги целились в него. Постаралась представить, что вернулась к Данзу, а он уже вырубил всех врагов и встретил меня с улыбкой. Живой и невредимый.
Впереди показалось поваленное дерево, возле которого меня нашла Лейя. Я замерла, затем осторожно подкралась. На земле лежал без сознания только один мужчина в кремовом костюме, а маг огня пропал. Я закружилась на месте, всматриваясь в чащу, и приготовилась отбиваться. Под ноги попадались ветки и листья, и тихий хруст с шелестом нарушали тишину.
— Лейя, ты видишь его? Он в засаде? — прошептала я, и на моих ладонях заискрилось ядро.
— Никого рядом не чувствую.
Я вздохнула. Вытащила ремень из брюк у мага воздуха и стянула им мужчине запястья, затем снова пришлось разорвать свой подол, чтобы связать ещё и ноги. Моё платье теперь едва прикрывало колени. С таким темпом от него скоро ничего не останется…
Лейя скрылась в листве и через мгновение сбросила мне пластиковую карту.
— Лови!
Я машинально спрятала её в сумку и даже не спросила Лейю, как она сбегала в посёлок — сейчас меня волновала другая проблема. К тому же, если учитывать, что Лейя отдала мне только карту, а не билеты с новым смартфоном, значит, ничего не купила.
— Куда идти дальше? — поднялась я. — Не знаю, в какой стороне искать Данза. Но на мне остался его парфюм! — я немного оттянула ткань под грудью. — Попробуй найти по запаху!
— Да я и отсюда его прекрасно слышу, — покосилась Лейя на моё платье.
Она с разбегу спрыгнула, уткнулась носом в землю и понеслась. Я помчалась следом, старалась не отставать и смотрела по сторонам. Сердце бешено билось. С одной стороны, я надеялась встретить Данза на том месте, где мы расстались, но в то же время боялась его найти… Одного. На земле. В крови и без дыхания.
Лейя подбежала к примятой траве. Постояла немного, принюхалась и подняла голову:
— Это здесь.
Я ходила кругами и осматривала безлюдный участок, но не узнавала его.
— Точно? — мне не хотелось верить.
Место битвы опустело, и я не понимала, к лучшему это или к худшему. Неизвестность пугала до дрожи.
— Да, — недовольно прищурилась Лейя. — Я чувствую, что здесь вы были вместе со всей толпой.
Я узнала дуб, под которым лежал Данз, но корни словно вросли обратно. Кое-где лежали серые комья земли и обугленные ветки.
— Но где же все? А к-кровь? — мой голос дрогнул. — Ты не чувствуешь её?
— Совсем немного. Не похоже, что кого-то сильно ранили, — поспешила она меня успокоить.
К горлу подступил ком, и я сглотнула. Схватилась за голову. Хотелось рвать на себе волосы. Я осматривалась, ходила кругами, словно рассчитывала найти Данза, но всё было тщетно. Чувства безвыходности и бессилия тяжестью свалились на голову и плечи, прижимали к земле, казалось, что ноги не выдержат, и я упаду на колени.
— Да ладно, он точно выжил! — Лейя махнула лапой. — Он же гораздо сильнее остальных!
Вот только он использовал значительный запас магии, когда растопил реку. Хватило ли ему энергии, чтобы отбиться от врагов? Если бы преследователи убили его, то оставили бы здесь… Значит, в ходе битвы они просто переместились.
В груди колыхнула надежда. Я чувствовала, что Данз выжил. Или я просто хотела в это верить? Но вдруг он прямо сейчас продолжал драться и нуждался в помощи?
— Лейя, куда они ушли?
Она снова принюхалась, а я замерла и прислушалась: пели птицы, вдали стучал дятел по дереву. Повседневные звуки спокойной, размеренной жизни нарушило эхо озлобленных голосов, но среди них я не узнала тембра Данза.
— Нет… Они уже очнулись! — насторожилась я и оглянулась. — Сбежавший маг огня мог их развязать…
— Идём? Я нашла след.
Лейя прошла мимо примятого куста со сломанными ветками и направилась в южную сторону, но мы свернули с той тропы, где остался Кирон. Лейя помчалась, и я едва поспевала за ней. Казалось, ещё немного, и мы встретим Данза, но чужие голоса становились всё громче.
— Тихо! — прошептала Лейя и пригнулась. — Следы запутаны, мы снова наткнулись на них!
Я спряталась за деревом и замерла. Прислушалась.
— Они идут на юг, — раздался тихий голос мага земли. — Остановились, но я чувствую, что они совсем близко.
Это он про нас с Лейей? Как он определил? Он видит нас? Я осторожно выглянула: неподалёку маг с закрытыми глазами стоял на коленях и упирался ладонями в землю, прямо как тогда, когда управлял волками-мутантами. Рядом с ним крутился Кирон.
— Я же говорила, что у Кирона есть ещё одна ищейка, — презрительно усмехнулась Лейя.
— Это было очевидно, что именно маг земли находил нас. Но теперь я вижу, как именно, — задумчиво прошептала я и вспомнила, что ещё не билась против него. — Он всё время стоял в стороне и не дрался! Не считая того, что сковал Данза. Значит, он экономил магию для того, чтобы выслеживать нас. Он чувствует через землю наши шаги? Тогда нет смысла заметать следы. Эх, а ведь он знает, где сейчас Данз, — выдохнула я и закусила губу.
— Можешь пойти и спросить, — съязвила Лейя.
Я зажгла на ладонях ядро побольше и вынырнула из укрытия.
Глава 61
— Что ты делаешь? Я же пошутила! — опешила Лейя и опустила на нас с ней сиреневую вуаль.
— От этого мага не скрыться! Его нужно вырубить, чтобы оторваться!
Я метнула ядро. Кирон резко обернулся на свет. Пошатнулся, но отразил удар. Лейя запустила в него бревно, затем швырнула камень. Кирон двигался вяло, корчился, словно от боли, но успевал отбиваться с помощью потоков воды. Маг земли подскочил и взмахнул руками. Только к моим ногам потянулись ветки и корни, как я врезала в мага ядром. Попала по голове, и он упал без сознания.
— Веди дальше по следу! — сказала я Лейе и пригнулась. Рядом в дерево врезался слабый поток воды.
