Я глубоко вздохнул. Местные законники, как бы сказал дед, ни рыба ни мясо.
— Всё ясно. Но я так и не понял, что вы хотите от меня?
— Я надеялся на вашу помощь. Может, кто-то угрожал вам, или вы кого-то подозреваете?
— Опросите лекарей из лечебницы Коганов. О том, что я помог парню, знали только они. Именно поэтому я без сомнения пошёл на встречу с якобы отцом Довлатова.
— Понял, — он сделал пометку в блокноте. — Что-нибудь еще? Может, они что-то говорили?
— Нет. Больше ничего не могу сказать, — я и сам не раз прокручивал в голове произошедшее, пытаясь понять, кому это было нужно.
— Спасибо и на этом. Если что-то вспомните — звоните, — следователь протянул мне картонку с именем, званием и номером телефона.
— Обязательно, — кивнул я и двинулся к академии.
Моя вера в местную исполнительную власть окончательно пропала. Никого этот следователь не найдет.
Вот в Таринэль были очень сильные следопыты. Они могли взять след магии и по нему найти убийцу. К тому же с помощью рун и личной вещи преступника воссоздавали его образ в виде сумеречного фантома. Короче, этому миру есть к чему стремиться.
Я вернулся на занятие по Гигиене. Вероника Сергеевна проводила его в лаборатории.
— Некоторые поверхности впитывают в себя вещества и реагенты, которые могут повредить лекарственному средству. Именно поэтому очень важно их тщательно очищать. Кроме стандартного набора мыльных и дезинфицирующих средств, я научу вас создавать особый очиститель. Для его создания мы с вами используем свою магию и заклинание…
— Ну наконец-то хоть что-то практичное, — сказал я Сене, который снова записывал чуть ли не каждое слово преподавательницы, бросая на неё восхищенный взгляд.
— Ты прав. Я, если честно, уже порядком устал записывать. Даже мозоль на пальце натёр, — пожаловался он.
Один из лаборантов раздал нам перчатки, фартуки, котлы из сердолика и колбы. Виктория Сергеевна поставила на каждый стол подносы с ингредиентами. Среди них были настойки из корней манаросов, пыльца Серебрянки пышноцветой, кристалл-катализатор и сушенные цветки белого шалфея. Набор неплохой. Даже я оценил получившийся эфир. Пожалуй, не всё так безнадёжно, и я смогу что-то полезное получить из учёбы.
Когда под чутким руководством Виктории Сергеевны все студенты получили нужное средство, лаборант раздал плоские стеклянные цилиндры с пышно растущей плесенью. Средство мгновенно уничтожило плесень.
Затем он раздал куски дерева с въевшейся краской. Мы обработали средством дерево, и вскоре вся краска выступила наружу, и мы с легкостью вытерли её салфеткой. Дерево же осталось чистым.
Состав средства и результаты эксперимента мы записали в свои тетради. Даже я не смог отвертеться. Виктория Сергеевна нарочно диктовала мне, следя за тем, чтобы я всё прилежно записал. М-да, с такими преподавателями точно начнёшь учиться.
Сегодня было целых пять пар, поэтому после второй мы с Сеней решили сходить в нашу роскошную старинную столовую и пообедать.
Когда мы с подносами уселись за один из длинных деревянных столов, к нам подошли трое старшекурсников. Сеня успел мне шепнуть, что они учатся на последнем четвёртом курсе.
— Здорова! Это ты Саша Филатов? — обратился ко мне крупный парень со светлыми волосами, убранными в хвост, и с большим перстнем на руке.
Я нехотя поднялся с места. Не люблю, когда нависают надо мной, так и хочется опустить человека до моего уровня глаз.
— Ну я, и что? — грозно спросил я и смерил его недобрым взглядом.
— Ничего. Просто хочу познакомиться, — он улыбнулся и протянул руку. — Федя Размыслов.
— Ну здравствуй, Федя, — я пожал протянутую руку.
Следом за ним представились остальные двое парней. Сеня был прав, все они учились на аптекарском факультете на четвёртом курсе.
— У нас на факультете есть традиция посвящения в студенты, — сказал Федя. — Ничего особенного, просто ещё один повод всем встретиться и хорошо провести время. Мы проводим его в академгородке, в одном из домов. Ты приглашен. Придёшь?
Хм, а почему бы и нет? Может, это и есть те хвалённые вечеринки студентов?
— Я подумаю. Что будет на посвящении?
— Как обычно, — дернул он плечом. — Испытания для новичков. Что-то найти, что-то приготовить. Ничего особенного.
Ага, «ничего особенного», так я и поверил. Даже без сыворотки «Правды» я чувствовал, что он врёт. Хотя тем интереснее.
— На всякий случай: куда и во сколько?
— Дай свой номер телефона. Я тебе позже напишу.
Я продиктовал номер. Тут Сеня внезапно закашлялся.
— Если я решу прийти, можно с собой друзей возьму? — уточнил я, догадавшись, что он намекал.
— Конечно! Бери, но только студента нашей академии и обязательно первокурсника. До вечера, — они двинулись к выходу, а мы с Сеней приступили к еде, обсуждая предстоящее мероприятие.
Глава 21
После третьей пары мне на телефон пришло сообщение, в котором было написано: «Дом 8. В 22:00».
Я показал Сене.
— Отлично! Вечеринка! — он принялся отплясывать прямо в коридоре под изумлённый взгляд Аурики.
— Ты чего? — усмехнулась она.
— Нас с Сашей пригласили на посвящение в студенты, — пояснил он.
— Но… ты же не пойдёшь, да? — насторожилась она.
— Конечно пойду! Я не могу такое пропустить.
Аурика схватила нас за руки, потянула к окну и скороговоркой выдала:
— Вы что не понимаете? Они просто издеваются над первокурсниками и снимают всё на видео, а потом распространяют по всей академии.
— По-моему ты перебарщиваешь, — недоверчиво проговорил Сеня.
— Нет! Можешь спросить у Адольфа. Его друг был на посвящении и еле ноги унёс.
— И что же там такого было?
— Их поливали каким-то дерьмом, заставляли есть всякую гадость и раздеваться догола.
Похоже, на Сеню повлияли слова девушки, поэтому он посмотрел на меня и еле слышно спросил:
— Ты не передумал идти?
— Нет. Им придётся хорошенько постараться, чтобы заставить меня сделать что-то подобное, — улыбнулся я. — И ты можешь не волноваться. Я тебя в обиду не дам.
Он кивнул и, успокоившись, ответил:
— Аурика, ничего такого с нами не произойдёт. Я потом тебе расскажу, что там было.
— Зря. Очень даже зря, — покачала она головой. — не говори потом, что я тебя не предупреждала.
После четвертого занятия, на котором вся группа в специальных комбинезонах окучивала саженцы на грядках за оранжереями, мы с Сеней договорились, что вечером встретимся у нужного дома и зайдём вместе. Я видел, что он уже не так воодушевлен. Слова Аурики оказали на него влияние.
Ну что ж, посмотрим, что для меня приготовили старшекурсники. Я тоже не так прост, и приду на праздник не с пустыми руками. Даже знаю что возьму с собой.
С академии я сразу поехал к лавке. Дима уже вернулся домой, а дед с Кирой пытались придать уют в лавке, развешивая дешевенькие копии картин и раскладывая на подоконники горшки с цветами.
— Слушай, Шурик, а может, нам предлагать посетителям попить чаю? Я вот здесь поставлю столик и два дивана, — указал он на пустой угол слева от двери. — Каждый день буду заваривать какой-нибудь из наших чаёв и угощать покупателей. Приятная, доброжелательная атмосфера и ароматы будут привлекать больше народу.
— А к чаю будем подавать яблочную пастилу, — вставила Кира, которая по-прежнему не осмелилась ни разу посмотреть мне в глаза.
— Хорошая идея! Но смотрите, чтобы к вам не повадились приходить бездомные за халявным чаем с пастилой.
— Ну этих-то я сразу за дверь. У меня не забалуешь, — грозно нахмурил брови старик.
— А мне чаю нальёте? — с улыбкой спросил я.
— Нет. Не поработал ещё, — буркнул он. — Иди сначала в подсобке коробки на верхнюю полку сложи, а то под ногами мешаются. Мы с Кирой не достаем, а лестницы здесь нет. Надо бы купить.
— Ладно. Но, когда вернусь, чашка горячего чая должна стоять вот здесь, — я ткнул пальцем на прилавок.
