— Можешь не сомневаться, обязательно будет, — усмехнулся я.
Я прихватил с собой кое-что на случай, если вечеринка будет скучной.
Мы подошли к толпе парней и девушек. Они были взбудоражены и обсуждали предстоящие испытания.
— Два года назад было весело. Правда я получила сильный ожог и почти месяц провалялась в лечебнице, но зато получила награду, — сказала девушка с медного цвета волосами, убранными в хвост.
На ней был облегающий кожаный костюм, на шее виднелась татуировка в виде языков пламени.
— А я проиграл и до сих пор корю себя за то, что так легко сдался, — проговорил парень в спортивном костюме, сквозь который выпирали бугры мышц. — Надо было срубить то дерево и всё. Никто не бы не доказал, что это я сделал. Наши бы не сдали.
— Да ты бы всё равно сдался, — усмехнулся коротышка в бордовом костюме. — Если испугался дерево срубить воздушным клинком, то витражное стекло явно бы не посмел тронуть.
Так… что-то много зрителей собралось. С другой стороны понятно. Бесплатное развлечение.
Сеня который внимательно вслушивался в разговоры, встревоженно посмотрел на меня и еле слышно спросил:
— Может, откажемся, пока не поздно?
— Почему?
— Если у них такие задания, что нужно витражные стекла академии разбивать, то я в этом не буду участвовать.
— Будешь, — твёрдо заявил я.
— Почему это?
— Потому что я никогда не проигрываю. А если ты со мной, то тоже не проиграешь. Но если это произойдёт, то не потому, что ты сдался, а потому что выложился по полной, но не смог. Ясно? — строго сказал я.
Сеня недовольно нахмурился, но кивнул.
— Хорошо. Как скажешь… Гляди-ка, кто сюда заявился.
Я проследил за его взглядом и увидел Харитонова и Максима Филатова. Парни с кем-то шептались, посматривая на нас. Ну-ну, хотят побороться с нами? Это даже интересно. Говорят, Харитоновы тоже были довольно сильным родом. Вот и посмотрим, кто кого. Ну и не удивлюсь, если они какую-нибудь подставу задумали. От этих все что угодно можно ждать. если так, то будет весело.
К нам подошла полуголая девушка в вызывающе коротком платье — явно не студентка, и предложила выпивку из ящика со льдом, который катила на тележке. Конечно, за повышенную стоимость.
— Нет, спасибо. Я хочу быть с ясной головой, — Сеня мотнул головой.
— Пф-ф-ф, это же всего лишь вечеринка, — она презрительно взглянула на него и оставив тележку повисла на шее парня с копной светлых волос, который стоял рядом с нами и попивал пиво из стеклянной бутылки.
Тот не был против, и страстно поцеловал податливую красотку. Ещё две девицы точно в таких же нарядах слонялись среди парней и заигрывали с ними. Наверняка их кто-то заказал.
Ровно в десять вечера прогудел громкий сигнал, и все повернулись к крыльцу дома, на котором стояли те самые парни, что пригласили меня на посвящение в студенты.
— Доб-ро пож-жаловать! — прокричал тот самый Федя Размыслов. Следом раздались нестройные восхищенные возгласы. — Сегодня вас ждёт просто потрясная ночь посвящения в студенты! Настоящее посвящение, а не тот детский сад в зале академии во фраках и с бальными танцами!
— ДА-А-А! Ура-а-а! — кое-кого уже развезло от выпивки.
— Только мы своим узким кругом решали, кто будет на сегодняшнем мероприятии. И здесь собрались лишь лучшие из лучших! Лузерам здесь не место!
— Йеху-у-у! Да-а-а! Мы лучшие! — качаясь из стороны в сторону, прокричал детина двухметрового роста и с сильной магической аурой.
— Сразу скажу: мы пригласили представителей-первокурсников всех факультетов. И задания у всех будут разные. Прямо сейчас проведём жеребьёвку, которая укажет последовательность выступления факультетов. Сейчас ко мне должны выйти Филипп Аксёнов — менталист, Юрий Боровиков — лекарь, Соня Вознесенская — маги огня, и Александр Филатов — аптекарь. Вы набрали больше всего баллов при поступлении, поэтому будете защищать честь своих факультетов.
— Иди, тебя зовут, — подтолкнул меня Сеня.
Он как обычно занервничал и переминался с ноги на ноги.
— А может ты пойдёшь? — предложил я.
— Нет, — энергично замотал он головой. — Я обязательно споткнусь или вытащу последний номер. Со мной всего так.
Я двинулся в сторону крыльца, на котором уже стояли остальные первокурсники. Толпа расступилась, пропуская меня вперёд.
Федя одобрительно кивнул, когда я встал рядом с ним.
— Если вы думаете, что жеребьёвка будет проводиться с использованием бумажек с номером, то глубоко заблуждаетесь. Мы вам приготовили кое-то необычное, — загадочно сказал он.
Тут дверь дома открылась, и присутствующие испуганно ахнули и отпрянули. Те, кто стоял на крыльце, бросились врассыпную. Остался лишь я, Федя и… оно.
Глава 22
Передо мной стояло существо с красными глазами, зубастой пастью и длинной черной шерстью. Оно хрипело и медленно приближалось ко мне, выдыхая зловонный запах.
— Саша, беги! — послышался испуганный вскрик Сени.
Но я лишь улыбнулся и пошёл существу навстречу.
— В следующий раз используй духи из лавки Огневых. Они гораздо приятнее, а то от твоих глаза щиплет. Даже запах тухлятины их не может перебить, — сказал я с усмешкой, схватился за морду жуткого зверя и потянул на себя.
— Эй, осторожнее, порвёшь! — возмутилось «существо». — Это шерсть реального зверя из анобласти. Задорого у охотников выкупили.
В это время остальные поняли, что им ничего не грозит, и со смехом снова приблизились к дому.
— Ну вот, Саша Филатов испортил нам всё веселье, — Федя Размыслов улыбнулся мне и похлопал по плечу. — И как ты догадался, что перед тобой не зверь? Мы очень старались сделать его как можно более натуральным.
— Духи его выдали. Я уже посоветовал сменить их, а то в носу свербит, — ответил я, наблюдая за тем, как «существо» с трудом сняло костюм, и перед нами появился худощавый раскрасневшийся парень в чёрном спортивном костюме.
Федя повернулся к толпе студентов и объявил.
— Раз Филатов такой догадливый, то аптекарям и начинать! Для вас мы подготовили всего два испытания. Первое: собрать строки загадки и отгадать ингредиент. Второе: составить средство по рецепту и выпить его.
— Выпить? А это не опасно? — спросил Илья Харитонов.
— Опасно, если вы что-то сделаете неправильно, поэтому будьте бдительны.
— А где искать части загадки? — поднял руку Максим Филатов.
— Я сейчас всё объясню. Не бегите вперед паровоза, — недовольно сказал Федя. — Какие дерзкие первокурсники в этом году. Мы в свое время молчали в тряпочку.
— Так это вы. Мы совсем не такие, — хмыкнул Илья. — Хотя вот это двое наверняка боятся рот открыть, — он ткнул пальцем сначала в Сеню, потом в меня.
— Вообще-то это ты убежал почти до спортплощадки, когда вышел ряженный, — огрызнулся Сеня.
— А сам-то рядом бежал, — парировал тот.
— ТИ-ШИ-НА! — прокричал один из парней, стоящий рядом с Размысловым на крыльце и взмахнул рукой.
Мощный порыв ветра обрушился на студентов. Многие отлетели в сторону, остальные удержались на ногах, но порядком струхнули. С магами спорить себе дороже. В следующий раз это может быть не порыв ветра, а воздушная кувалда.
— Так-то лучше, — улыбнулся Размыслов и продолжал. — Вернёмся к испытаниям. Вам нужно найти три строки загадки. Одну среди растений, вторую в воде и третью на камне. Вы легко найдёте строки, ведь они находятся в светящихся шарах. Победит тот, кто первый найдёт все строки и отгадает загадку. На это задание вам даётся целый час. Внимание — берите шары только одного цвета.
Мы засечём время. Следующими задание получают лекари.
— Можно вопрос? — осторожно спросил Максим Филатов и несмело поднял руку.
— Да, — кивнул Федя, на лице мелькнула улыбка, которая будто говорила: научили-таки молодых вести себя так, как полагается.
— А где искать эти шары?
— По всей территории нашей чудесной академии.
— И в оранжерее?
