Стражи восемнадцати районов. Том 1 (СИ) - Крейн Антонина

Она думала, что отключится, но вдруг… Почувствовала резкий, пульсирующий всплеск энергии. Все вокруг засияло красным светом – таким же, какой сопровождал взрыв черной клетки. Воздух завибрировал, и на мгновение время словно остановилось.

Силы стремительно возвращались к Инге. Много сил! С избытком! Рана на боку стала затягиваться, зрение обрело прежнюю ясность.

Когда свет рассеялся, Эрантис уже стоял перед ней во весь рост. Его раны полностью затянулись, белые волосы блестели, как шелк. Он целомудренно перекинул их через себя так, что они прикрыли его наготу. Темная аура хищника и убийцы сменилась алмазным спокойствием. Кровь с груди и лица исчезла, кожа выглядела великолепно, словно он принял душистую ванну.

– Счастлив служить вам отныне и до самой смерти, моя госпожа. – Эрантис приложил руку к груди и поклонился так элегантно, будто долгое время стажировался в Букингемском дворце. – Каким будет ваш первый приказ?

– Ну… Э... – Инга тоже встала. – Для начала помоги мне найти выход из этой рощи, пожалуйста. И, в идеале, подумай, из чего мы можем сделать тебе одежду в условиях леса… А то нам надо как-то умудриться добраться домой без скандала.

– К вам домой, госпожа?

– Думаю, теперь будет правильнее сказать: «к нам домой», Эрантис.

Его голова была склонена очень низко, но даже так Инга увидела, как губы её слуги дрогнули. «Спасибо», – беззвучно произнес он.

****

Феликс закончил свою историю об Инге с Эрантисом и многозначительно замолчал. Я только хлопал ртом, будто сам был золотой рыбкой.

Да уж. Он оказался неплохим рассказчиком, мой напарник – мне казалось, я послушал готическую сказку.

– Это правда? – спросил я подозрительно. – Ты сейчас не соврал? Не преувеличил и не присочинил?

– Какие оскорбительные предположения! – посетовал Феликс. – Клянусь тебе, всё правда до последнего слова. Но ты прощен, потому что история действительно уникальная. Я бы побрызгал тебя водичкой от шока, но у меня ее нет, увы. Хочешь, по щекам тебя пошлепаю?

– Да ну тебя, я не настолько ошеломлен. А что случилось с Ингой и Эрантисом потом?

– О, большая шумиха, конечно же!

Мы шли по очередному арочному мосту, и Феликс, бывший в приподнятом настроении, раскинул руки и сделал пару шагов передо мной задом наперед, как бы приглашая оценить размер этой «шумихи».

– В Академии все просто с ума посходили, когда Инга появилась в таком сопровождении. Загадочный слуга – она сразу стала называть его дворецким – вызывал у всех жгучее любопытство. Но тайну их союза узнали немногие. Для большинства Эрантис был просто очень крутым и суровым слугой, которого Инге якобы наняли в честь того, что ей исполнился двадцать один год. Мол, она стала совершеннолетней, и поэтому ее старший брат Клугге в соответствии с его аристократическими замашками счел, что ей нужен такой слуга-охранник. Все знают, что Клуг – максимально странный сноб-дворянин, да еще и помешанный на безопасности сестрицы, поэтому эта версия удовлетворила любопытствующих.

– А как сам Клугге среагировал на произошедшее?

– Ох, Женя, ты еще слишком юн и непорочен, чтобы знать, – якобы сокрушенно покачал головой Феликс. – Бурно среагировал, давай сойдемся на этом. Но постепенно вроде как проникся нашим элегантным чудовищем! Сейчас он скорее волнуется, если Инга идёт куда-то без Эрантиса.

Я улыбнулся, представляя, как забавно, должно быть, на хладнокровном лице Клугге выглядят такие эмоции, как шок, гнев, паника и обреченность. Но Феликс продолжил, и от его слов улыбка быстро исчезла с моего лица.

– Здесь, в Небесных Чертогах, Эрантису не раз и не два пришлось рассказывать свою полную историю. Он был совсем юн, когда его заключили в клетку и начали создавать из него проклятое оружие, словно он был клинком, а не живым существом. Его питали жертвенной кровью, его собственную кровь меняли на демоническую, накладывали печати, чтобы сделать послушным, убивали его человечность, заменяя её безжалостностью. Целью было вырастить идеального раба-убийцу – верного и бессмертного.

Я сглотнул.

– Это… Частая история в магическом мире?

– Единственная. То есть первая и, к счастью, последняя. Через пару лет после его освобождения картель этих сволочей удалось разоблачить. Сейчас глава картеля и его помощник, придумавший этот чудовищный план с живым проклятым оружием, сидят в Беззвёздной Тюрьме на пожизненном заключении.

Я покачал головой.

Скажи мне кто-нибудь еще прошлым летом, что я буду гулять по Небесам и обсуждать с двуногой золотой рыбкой, как девушка моей мечты украла у работорговцев выращенное ими живое оружие из оборотня-цветка… Ох. Я бы посоветовал этому человеку поскорее обратиться к психологу. А лучше сразу к психиатру.

– Ты не рассказала самого главного, – спохватился я. – Почему Инге становится плохо, если Эрантис применяет свои силы?

– Ах, да. Из-за того, как кустарно и в каком полумертвом состоянии эти двое заключали контракт, в нем что-то пошло не так. Это выяснилось позднее. Их связь оказалась с пробоинами. Когда Эрантис колдует, он использует не свою энергию, а Инги. Поэтому он и отказывается делать что-либо без очень веской причины или её прямого приказа. Никакая гипотетическая справедливость и безопасность городских улиц не волнует его, в отличие от благополучия госпожи.

– Я его понимаю, – быстро кивнул я. И, смутившись, добавил: – А он… ну… влюблен в нее, как думаешь?

Феликс прищурился, хитро глядя на меня.

– Ну ты и газуешь. Совсем не стесняешься спрашивать о таких вещах! Кто бы мог подумать, что робкий пианист может так упрямо переть к своей романтической цели? Кстати, когда ты вообще успел втрескаться в Ингу? Ты всегда стремительно влюбляешься в новые лица – или у старых знакомых тоже может быть шанс?..

– Ты ответишь на мой вопрос или нет? – пробурчал я, покраснев до корней волос.

У Феликса был эдакий режим очаровательного золотистого шарика света, сотканного из чистого любопытства, и мне было страшно смотреть на него, когда он начинал вести себя так. Он слепил и сбивал с толку.

Рыбкин смилостивился.

– Душа Эрантиса – такие потемки, что даже демонам не снилось. Так что понятия не имею.

Я тяжело вздохнул.

М-да. Эрантис будет чертовски сильным конкурентом в моей битве за расположение Инги… Мне нужно как следует постараться, чтобы обойти его. А вдруг они уже встречаются, просто не показывают этого на людях? Вдруг прямо сейчас Эрантис притащил своё госпожу домой, и…

Моё воображение уже понесло куда-то не туда, когда радостный вопль Феликса вернул меня в реальность:

– О, вот и портал в Петербург. Милая кроватка, скорее бы с тобой встретиться!..

Мы подошли к порталу. Здесь он представлял собой большую, широкую арку. В отличие от большинства порталов, этот все время находился в активированном состоянии – в арке бурлила магия. Светало. Розоватые лучи уже освещали верхушки небесных дворцов. Феликс повернулся ко мне и улыбнулся такой теплой улыбкой, что я чуть не заплакал: все время забываю, какой этот гад красивый. А потом шутливо сложил руки на груди – а-ля покойник – и упал в портал спиной вперед, как в бассейн.

Вот дурачина...

Перед тем, как нырнуть вслед за ним, я оглянулся и еще раз полюбовался Небесными Чертогами. Это действительно был длинный, очень длинный день. Столько новых знаний о ребятах, которые уже каким-то образом успели стать важной частью моей жизни. Столько удивительных мест – надеюсь, мне будут сниться прогулки по этим мозаичным мостовым и кедровым рощам. Даже участие в погоне за преступниками!..

Такое ощущение, будто сейчас я прохожу некий тест на принадлежность. Магический мир Небесных Чертогов пока не хочет принимать меня, но я готов сам идти ему навстречу. Несмотря на свой темный дар, я твёрдо намереваюсь стать здесь «своим». Раскрыть свой потенциал, занять своё место и, самое главное, – стать нужным.

– Вы мне нравитесь, Чертоги, – прошептал я, следя за полетом стаи белоснежных птиц в пионовом рассветном небе. – Я верю, что я вам тоже однажды понравлюсь.