Ученик Белого Дьявола 2 (СИ) - Голд Джон

То же касается и Потока. По описанию умение похоже на иллюзорные техники адептов Неба. Адепт своей волей, — или же Властью [!], — атакует сознание или дух противника.

У Гринча не только есть Власть, но и он ею ещё пользуется с точностью ювелира. Может поднимать предметы на большом расстоянии, используя Духовное Море как проводящую среду. Само управление энергиями у Маркуса происходит иначе. Не так, как у других адептов Неба.

[Это тоже стоит скрывать.]

Задействовав своё Духовное Чутьё, посредник посмотрел, чем сейчас занят Гринч. Тот не стал долго мудрить — пошёл в ближайший открытый тату-салон. Мастер уже показывал ему эскиз татуировки в виде неправильного Уробороса: змей многократно опоясывал всю руку — от запястья до локтя. При этом голова кусала хвост где-то в районе середины руки.

[И вот с таким человеком Небеса меня свели?] — посредник недовольно фыркнул. — [Мог бы выбрать рисунок поинтереснее.]

Гринч недолго думая заплатил за работу сразу двух тату-мастеров. Те поудивлялись минуту: правило «один мастер — одно тату» никто не отменял. Маркус положил на стол ещё тысячу баксов… Вопросы сразу же закончились. Два мастера, включив машинки, принялись наспех набивать первый слой татуировки.

[Почему именно тебя Небеса сделали ключом от моих оков?]

Посредник и так и эдак пытался понять логику Небес и пришёл к весьма неоднозначному ответу. Маркус использовал ЛАЗЕЙКИ в договоре: сначала обход Правила Контакта, а потом включение в чужой контракт. В обоих случаях Гринч досрочно отправлялся или возвращался в миры Пограничной Зоны.

[Раз за разом ты идёшь вразрез провидению Небес. Один в один как твой отец.]

Белому Дьяволу оставалось сделать последний шаг, и печать нулевого ранга будет с него снята.

[Раз мы связаны, я знаю, что именно Гринчу надо сделать. Хех! В конце концов, это будет выгодно нам обоим.]

…

29 ноября, Нью-Йорк (раннее утро)

Кафе «Сонная Лощина»

К семи часам утра, окончательно выбившись из сил, два тату-мастера закончили первый слой татуировки. Получилось чёрт знает что. Выглядит так, будто со старой больной змеи содрали шкуру, накрутили ею мою руку и завязали узел на запястье. Рептилия со злости сморщилась и постаралась испортиться поскорее. Получился максимально непонятный рисунок.

[Идеально,] — смотрю на контур татуировки. — [Теперь через Монитор Здоровья выкрутим метаболизм на все пятьсот процентов. Затем дополнительно простимулируем заживление вливанием эссенции жизни из витаминов.]

На татуировку со сложным рисунком ушёл бы месяц, а то и больше. Два мастера смогли нанести контур за шесть часов. Мы договорились, что в два часа дня я приду к ним за вторым слоем татуировки. Приходится торопиться. Небеса скоро призовут меня.

Вернувшись в кафе «Сонная Лощина», я застал Белого Дьявола не за столиком, а стоящим снаружи около парковки.

— Так вы можете ходить? Хотя зачем я спрашиваю⁈ Вы же нас с Дексом со стройки в мотель перенесли.

Пропустив вопрос мимо ушей, посредник указал на мою замотанную руку:

— Обязательно закончите это дело, мистер Гринч. Это в ваших же интересах.

— Хорошо. Так что вы мне посоветуете?

— Много чего. — Белый Дьявол фыркнул. — Во-первых, никогда никому не рассказывайте про Двойника и не давайте его увидеть другим адептам…

Из короткого, но довольно ёмкого объяснения Дьявола я понял, что Двойник — это некое Дикое божество.

— … Во-вторых, про алхимическую печь и как вы получили первые три уровня закалки тоже никому не говорите. Если надо, сочините историю про наставника-телесника и что вы ходили с ним год по миру Пограничной Зоны…

Последовало довольно ёмкое объяснение о том, что Школа Крови умеет делать из человека эдакую ходячую алхимическую печку.

— … В-третьих, ваши умения «Поток» и «Защитная Сфера». Когда попадёте в Поднебесье, используйте их только за пределами городов. Адепты высоких рангов могут понять, что у вас необычная родословная. В крайнем случае ссылайтесь на талисман от учителя. Особое внимание уделите Сфере Восприятия.

На этом пункте я всё же решил задать вопрос:

— А с ней-то что не так?

— Так же, как и закалка, это ваш козырь, мистер Гринч…

Видя, что я ничего не понял, Белый Дьявол недовольно фыркнул:

— … Пока люди будут считать, что вы на стадии Очищения [1], они будут вести себя менее осторожно. Противник вас недооценит. Ваше восприятие в разы острее нормы… За вами будут следить, мистер Гринч. Адепты и звери любят устраивать ловушки. Причём как союзники, так и враги. Поэтому чем меньше они знают о реальном радиусе вашего сканирования, тем лучше… Вы говорили, что Сфера Восприятия работает в нескольких режимах?

— Всё верно: три режима.

Пассивный режим сейчас сканирует всё на сто метров вокруг. Второй режим — «круговое сканирование» — на пятьсот метров вокруг.

Режим «активное сканирование» — выбирает сектор в виде конуса в выбранном направлении. После событий во Фриджмонте дистанция сканирования выросла до двух километров. В мирах, где плотность духовных частиц выше, радиус сканирования сильно меньше.

Белый Дьявол кивнул.

— Не рассказывайте никому об этом. Чем меньше информации о себе вы даёте другим, тем выше ВАШИ шансы выжить.

— Сэр, вы не сгущаете краски?

Белый Дьявол усмехнулся.

— Наоборот. В Поднебесье личная сила адепта — это буквально всё. До пятого этапа Очищения [1–5] вы никому не интересный новичок. Начиная с шестого [1–6] с вами станут считаться, как с чиновником средней руки. До этого момента надо ещё дожить.

— В смысле «дожить»? А как же законы местных государств?

Помолчав несколько секунд, Белый Дьявол вдруг хитро оскалился:

— Вы кое-чего не понимаете. Жизнь начинающего адепта — это своего рода неогранённый драгоценный камень. Чаще всего адепты вступают в разные организации, чтобы защитить себя и то, чем они обладают. Есть секты, школы, кланы, гильдии и государственные войска. Внутри них тоже случаются разборки, но это лучше, чем стать чьей-то добычей.

— Понял. А в чём разница между этими организациями?

Со слов Белого Дьявола выходит, что кланы поддерживают территориальное управление. То есть государство.

[Всё логично. Кланы — это земля и дань с территории в обмен на защиту.]

Гильдии — это ремесленные объединения по определённым профессиям и направлениям. Гильдия Охотников, воинов, скаутов и строителей… Их много! В каждой стране Поднебесья есть как адепты-наставники, так и мастера своего дела. Именно гильдии отвечают за раздел «сигнатуры» в интерфейсе.

[Адепту желательно состоять в гильдии и иметь связанные с ней навыки. За их подтверждение отвечают мастера гильдий. Только после этого они появляются в интерфейсе жителя Поднебесья.]

Секты — это куда более крупные независимые организации. Эдакое государство внутри государства.

Зачастую секты обладают огромными территориями. Если на землях союзного государства появляются живые стихийные бедствия, вражеская армия или катаклизмы — секты вмешиваются и защищают мир от чудовищ.

[Таким образом, секты сотрудничают со странами, с которыми граничат.]

Ещё есть Школы — это полунезависимые организации, в которых начинающие адепты осваивают базовые техники до восемнадцати лет. Пока «дети-адепты» учатся, к ним приглядываются вербовщики из сект, государств и кланов.

[Независимые адепты автоматически вступают в ополчение той страны, на территории которой сейчас находятся. Последний блок в интерфейсе жителя Поднебесья именно за это отвечает. Если кто-то сбежит с поля боя, его репутация понизится… Адепту придётся вступать в подпольные организации.]

Основная идея в том, что ресурсов для развития АДЕПТОВ — тех самых духовных частиц — в мире Поднебесья не бесконечное количество. Поэтому секты, кланы, государства, странствующие мастера, незаконные организации — все они друг с другом конкурируют за ресурсы.