Небесная академия. Ученица и наездник - Айт Элис

– Вдвоем мы не успеем никак.

– Кто сказал, что мы должны этим заниматься вдвоем? – удивился он. – Пусть весь курс пашет. Ты и их эн-хей тоже.

– Ох, боюсь, им это не понравится…

– Одна душа на всех. Они согласятся, – уверенно ответил Хоэл. – Официально мы еще не наездники, но это не значит, что мы не таковы в душе. Только… ну…

Он нервно засмеялся и добавил:

– В общем, я бы на твоем месте подготовил и запасной план тоже. Мало ли что пойдет не так.

– Разумно. – Я внимательно всмотрелась в узкое, скуластое лицо друга. – Но скажи честно, что ты хочешь взамен? Дело ведь не ограничивается тем, что я могу оказаться настоящим эн-хеем?

Белка густо покраснел.

– Просто скажи Мади, что это все было моей идеей, ладно? Скажешь ведь?

Я рассмеялась.

– Заметано.

Глава 26

Дело шло к вечеру, поэтому большинство студентов уже сидели в общежитии: кто готовился ко сну, кто – к завтрашним занятиям. Нам повезло – Дилан оказался в числе прилежных учеников. Когда Хоэл без стука вломился в его комнату, наш однокурсник сидел за толстой тетрадью, выписывая туда математические примеры, и оторопело уставился на нас.

– Нам нужно, чтобы ты за ночь сделал обещанных к спектаклю грифонов! – объявил Хоэл так торжественно, словно сообщал о высшей награде, а не огорошивал товарища неожиданным требованием.

– Вы сдурели? Я только полтора макета выточил!

– Полтора? – переспросил Белка. – Это как?

– Один целиком и второй наполовину! У него еще даже крыльев нет!

– А если мы тебе поможем, ты сколько успеешь сделать до завтра?

Взгляд Дилана стал еще более ошалелым.

– До завтра?! – почти взвизгнул парень.

– Тише, Дилан, тише! – Хоэл подскочил к нему, плеснул в кружку воды и сунул однокурснику. – Попей, успокойся… А мы пока объясним, в чем дело.

Выпив воды, Дилан действительно успокоился. А когда выслушал нас, махнул рукой:

– Если всю ночь просижу, три штуки к утру будут готовы, но очень грубой работы. И не надо так лыбиться, Белка! Зови весь курс, потому что у меня еще даже заготовки не выбраны. Кто-то должен собрать перья и выкрасить их, а это задача не пяти минут!

– Ладно! Бегу! – выдал Хоэл.

И действительно убежал. Только дверь хлопнула.

Мы с Диланом, оставшись наедине, уставились друг на друга.

– Может, тебе помочь чем-нибудь? – неуверенно спросила я, чувствуя себя ужасно глупо.

Он засопел и потянулся за теплым осенним плащом. К вечеру погода начала портиться.

– Навести коменданта. Я видел у него лазурную краску, как раз подходящую для декораций, но он не очень хотел со мной делиться. Может, у тебя получится его убедить. А я пока схожу выберу поленца для заготовки. Все равно никто, кроме меня, не знает, на что нужно обратить внимание…

Я последовала его совету и спустилась на первый этаж. С комендантом действительно пришлось повоевать. Он, во-первых, не хотел тратить хорошую краску на одноразовый спектакль, а во-вторых, ленился заниматься этим под вечер. Дилан как в воду смотрел – если бы я сама не была служанкой и не знала, на что давить, ни за что не убедила бы коменданта помочь. Да и то мне это удалось лишь после долгого словесного боя.

Когда я вернулась с двумя большими банками краски и кистями, в комнате было уже битком набито народу. Дилан вернулся с несколькими поленцами и теперь ругался с Уином по поводу того, как их лучше обрабатывать. Гвиллим и Хоэл спорили, как сделать фон для сцены – натянуть на доски ткань или же обклеить их бумагой. Мади с поджатой под себя ногой сидела за столом и сочиняла сценарий с репликами для «актеров». Не хватало только Брейта.

Хотя стоило мне поставить краску на пол, как веснушчатый Болтанка сунулся в дверь и спросил:

– Вы правда здесь пытаетесь каким-то образом помочь Силвейну?

Хоэл бросил быстрый взгляд на меня и ответил:

– Да. Есть подозрение, что архей участвует в заговоре против него и хочет подстроить покушение. Только это секрет.

– Вот как, – очень многозначительно кивнул Брейт.

– Именно. Ты скоро освободишься? У нас рук не хватает.

– Достаточно скоро, – невнятно пробормотал тот и исчез.

Как только дверь закрылась, Хоэл перестал сдерживаться и засмеялся. Когда остальные недоуменно посмотрели на него, он пояснил:

– В течение получаса ждите в гости старшекурсников, которые захотят хоть что-нибудь для нас сделать, лишь бы это помогло Силвейну и насолило Коллару. Вы как будто Болтанку не знаете! Для него слово «секрет» – это повод тут же побежать и всем разболтать услышанное!

– Но ведь тогда архей тоже обо всем узнает, – озадаченно выдал Дилан.

Хоэл фыркнул.

– Не надо недооценивать Брейта. Неправильным людям он как раз таки ни слова не скажет.

Кстати, о неправильных людях. Я обвела взглядом наше сборище. Не хватало не только Брейта, но и еще одного человека. И хотя я совершенно по нему не соскучилась, все равно спросила:

– А где Хит?

Все переглянулись.

– Вот уж не думал, что именно ты задашь этот вопрос, – натянуто ответил Хоэл.

– То есть его не позвали, – утвердительно произнесла я.

– Среди студентов есть сыновья сторонников и королевы, и дяди короля. Но только у Хита есть твердая причина не любить и тебя, и Силвейна, вместе взятых. Если кто-то и донесет архею, чем мы здесь занимаемся, то это с самой высокой вероятностью будет он, – однокурсник склонил голову и посмотрел на меня. – Тогда тебя под каким-нибудь дурацким предлогом упекут в Белую академию, а Силвейна убьют. Уверена, что хочешь всем рискнуть, позвав Хита?

Я пожала плечами, однако промолчала. За то, чтобы пригласить Хита, больше никто не выступил. Все прятали глаза – выскочку никто не любил, хотя среди ребят были и те, кто происходил из гораздо более родовитых семей. Наверное, и мне не следовало настаивать на его присутствии, хотя поневоле проскочила мысль: как же мы станем единым отрядом к последнему курсу, если уже через полтора месяца обучения начинаем плести интриги друг против друга?

А с другой стороны, Хит никогда и не пытался влиться в наше общество.

– Ну ладно, – сказала я, и, кажется, все в комнате с облегчением выдохнули. – Чего у нас еще не хватает? Перьев? Кто-нибудь поможет мне за ними сходить? Нет, Гвиллим, клянусь богами, из-под хвоста у Кусачки я ничего выдирать не собираюсь. Да и нет там вообще-то перьев…

Глава 27

За окнами давно стемнело. Время от времени все позевывали, но продолжали заниматься делом: стругали деревяшки, очищали набранные в курятнике перья и старались придать им золотистый оттенок. Затем наклеивали их на макет, уже изготовленный Диланом, и сооружали деревянным грифонам веревочные хвосты с пышными кисточками.

Комендант ворчал, но по комнатам нас не разгонял. Думаю, он втайне радовался, что студенты не лоботрясничают, а настолько бодро занимаются «подготовкой к спектаклю».

К Дилану постоянно заглядывали и другие студенты. То Брейт, то Хоэл исчезали из комнаты, чтобы пошептаться со старшекурсниками. О чем, оставалось секретом даже для меня.

Я вообще удивлялась тому, как все закрутилось. Казалось бы, ну кому какое дело до того, что на курсе станет на одну студентку меньше? Да еще если это презренная простолюдинка, вчерашняя служанка, по воле случая затесавшаяся среди аристократов? Гнать ее отсюда в шею!

Но никто не возразил Хоэлу, когда он нас собирал у Дилана. Никто не ушел спать, хотя все устали. Иногда кто-нибудь начинал жаловаться, однако это было не всерьез, а так – спустить пар.

Неужели они и правда верят, что у нас на всех одна душа?

Поддавшись внезапному наитию, я отложила банку с клеем, которым смазывала перья перед тем, как прикрепить их к макету, и внимательно всмотрелась в пустое пространство между однокурсниками.

Заметила же я колдовскую паутину на Мэйлире. Что, если мы тоже связаны магией, только не подозреваем об этом?