Печать зверя (СИ) - Кас Маркус

Я искал вожака среди моих питомцев.

Сигнал пришел сразу же. Перед глазами появилось пятно, слабо пульсирующий янтарный огонь. Видимо, из-за использованного камня. Но эффект был приятным и успокаивающим.

Пятно, к тому же, находилось в лаборатории.

Заглянув в шкаф с колбами, я усмехнулся. Белый кот дрых в пустой коробке. накрыв мордочку лапой. Кто бы сомневался, что вожак в этой стае именно Дымок! Я, безусловно, надеялся на тигра, но кутлу-кеди свою власть не отдавали. Даже наш с ними паритет мне иногда казался уступкой с их стороны.

Кот приоткрыл один глаз и недовольно взглянул на меня. Я закрыл дверцы шкафа.

Выспаться мне снова дали, но вот пробуждение было тревожным. Меня буквально растряс Прохор, вырывая из сладких объятий сна.

— Молодой барин! Тама к вам пожаловали!

— Кто? — я повернулся на бок и услышал сердитое мяуканье — кто-то из котов скатился на пол.

— Господин какой-то важный. Говорит, что с проверкой.

Неужели неугомонный княжич Шишкин-Вронской всё никак не успокоится? Что делать с братом Екатерины, я пока не решил. Пусть сначала она объяснится с Тимофеем, а там и насчёт родни поговорить можно. А то слишком много на девицу вываливать — не выдержит, с её тонкой душевной организацией.

— Сейчас буду, — потянулся я и поднялся.

— Не бережете вы себя, молодой господин, — тихо проворчал слуга, удаляясь. — И ладно гуляли бы всю ночь. Ан нет, работаете же.

Претензию я молчаливо отклонил, отправившись в душ. К тому же суть не понял — то ли мне всю ночь гулять надо, то ли не работать. Вообще, отсыпаясь до обеда, я вполне соответствовал типичному представителю высшего света. Собственно, во многих домах завтрак подавался к двум часам дня. И считался ранним.

Этой странной традиции, к счастью, придерживались далеко не все.

Наскоро приведя себя в порядок и одевшись, я вышел в гостиную, где и поджидал меня неожиданный гость.

Выглядел он весьма колоритно. Сухой, как щепа, мужичок в слегка помятом костюме обычного конторского служащего. Ну чисто тростинка — дунешь и унесет. Только большие глаза выделялись на худом лице.

Едва я зашел, он поднялся и коротко поклонился, представляясь:

— Инспектор Орский, Кирилл Михайлович, к вашим услугам.

— Александр Лукич, — я протянул ему руку. — Инспектор чего, позвольте поинтересоваться?

Мужичок взглянул на меня с удивлением, будто ответ был очевиден. Нахмурился, поняв, что я не шучу и объяснился:

— Столичное отделение министерства магических существ. Вы разве к нам не обращались?

Не то чтобы у меня из головы вылетело, но и инспекция ко мне зачастила. К тому же дежурная говорила, что визит может состояться нескоро.

— Обращался, — просто ответил я. — Прощу прощения, не ожидал, что вы так быстро прибудете.

— Удалось выделить время, — кивнул он.

Ясно, внезапная проверка предполагала отсутствие возможности подготовиться. Что же, скрывать мне было нечего.

— И где ваш подопечный? — строго спросил инспектор и тут же виновато улыбнулся: — Извините, ваше сиятельство, но хотелось бы приступить к выполнению своих обязанностей.

— Конечно, понимаю, — я огляделся, будто тигр притаился где-то тут.

Орский тоже с опаской осмотрелся.

— Вы держите животное в доме? — спросил он.

— Ну не в клетке же, — холодно ответил я, не сдержавшись.

Как ни странно, это подействовало благоприятно. Инспектор вновь улыбнулся.

— Ну так это чудесно, ваше сиятельство. Чудесно. Адаптация существ к жизни среди людей должна происходить непосредственно в жилище и рядом с вами. Им нельзя быть в клетке, понимаете?

Я на всякий случай кивнул, не ожидая такой бурной реакции.

— Где же он, показывайте! — практически потребовал увлеченный Орский.

Указав на выход и показывая ему путь к своему крылу, я наконец-то аккуратно прощупал его магическим взором. И чуть не ахнул. В тщедушном мужичке была великая сила. Второй ранг анималистики!

Оттого и эмоции его были скудны, высокоранговым магам не требовалась дополнительная защита, чтобы умело скрывать чувства. Чтобы добраться до таких высот, нужно упорство и редкая уравновешенность. Ну либо дурь и отчаяние. Но последние сразу были видны.

Всё семейство пушистых было в сборе. Заняли освободившееся место и разлеглись в моей кровати. На наш приход они никак не отреагировали.

— Это что ещё такое? — воскликнул инспектор. — Так у вас несколько магических существ? Кто это? — он подслеповато всмотрелся в питомцев.

Чёрт, я уже и забыл, что кутлу-кеди тоже не самые обычные домашние животные… Привык. Да и откуда мне было знать, что их регистрировать надо? Как-то в голову не пришло, когда сообщал о тигре.

Дымок на громкий звук поднял голову и широко зевнул. Из его рта вылетел сгусток пламени, вспыхнул и рассыпался искрами.

Я вздохнул и подхватил пошатнувшегося инспектора.

Глава 23

Держать инспектора было несложно. Весил он, кажется, не больше моих котов. Причем даже не троих, а двоих. Кутлу-кеди вымахали, ну а Дымок так вообще потолстел на хаотичном питании. Ну или то кость пушистая, да-да.

Орский сделал судорожный вдох, уверенно оттолкнулся и принял нормальное вертикальное положение.

— Это же… Это же благословенные коты? — с таким благоговением спросил он, что я понял — проблем с ним не возникнет.

Дымок согласно чихнул, выпустив ещё один сгусток пламени. Вот ведь позер.

Никакого секрета в том, кем они являлись, не было, поэтому я без утайки сообщил:

— Кутлу-кеди.

— Ну а я что сказал? — нахмурился инспектор, на мгновение оторвавшись от пушистых и переведя взгляд на меня.

В общем-то, примерно так и можно было перевести, но у обоих слов было столько толкований, а уж в сочетании тем более, что лучше было оставить оригинальное название волшебных существ. К тому же я поспорил бы насчет благословенных — хулиганы те ещё. Впрочем, если подумать, одно другому не мешало.

Поэтому я лишь улыбнулся и кивнул.

Орский сделал несмелый шаг вперед, а затем шустро преодолел оставшееся расстояние до кровати. От него исходила магия — теплая и добрая. Анималист перешел на свой язык — искреннего интереса и честных намерений.

Я, отлично ощущая это своим источником, был спокоен — вреда ему мои звери не принесут.

— Нет, ну с ума сойти! — воскликнул инспектор и приступил к работе.

Его должностные обязанности, судя по всему, состояли в том, чтобы восхищаться и почесывать за ухом всех питомцев без исключения. Те, безусловно, не возражали и откровенно купались в лучах этой славы.

Но при этом я чувствовал, как мужчина аккуратно использовал свой дар, изучая их.

Орский всё же ограничился получасом охов и ахов, затем перейдя к измерением. Было забавно наблюдать, как сухонький и маленький человек ворочает огромного тигра, прикладывая к нему рулетку, которую достал из кармана.

И этому пушистое семейство обрадовалось, горделиво выпрямляясь и послушно выпуская когти, когда того просил инспектор.

Я, прислонившись к дверному косяку, смотрел на это всё с улыбкой. Милейшая картина, что ни говори.

— Но как они у вас оказались? — с горящими глазами обратился ко мне мужчина, когда всех измерил и записал результаты в блокнот.

— Так уж получилось, — пожал я плечами. — Они сами выбирают себе хозяев.

— Я знаю это, — чуть обиженного отметил инспектор. — Это относится в принципе ко всем волшебным существам, ваше сиятельство. Если то не химера, то связь возможна в исключительных случаях.

Я прикинул: догадаться, откуда в столице заморские создания, не так и сложно. Только здесь и была османская слобода.

Чёрт, надеюсь джинна регистрировать не надо?

В общем, наводить таинственности о происхождении кутлу-кеди не было смысла. И я кратко рассказал историю их спасения Гордеем.

— Так это потомки благословенной кошки визиря Ходжа Мехмет-паша? — проявил осведомленность инспектор и степень его восхищения снова поднялась до небес. — Но это же просто невероятно! Вы же знаете, ваше сиятельство, что его императорское величество очень хотел себе такого котенка?