— А ну брось! — послышался крик откуда-то справа, рядом со мной пролетел камень и ударил мужчину в грудь.
Тот охнул, но артефакт не выпустил и отвёл руку в сторону. Как раз туда, откуда прилетел камень. Послышался гулкий звук падения. Я же откупорил крышку, в два прыжка оказался рядом и плеснул на него ядовитую жидкость.
Мужчина замертво свалился в траву, а я на всякий случай отбросил в сторону его необычный артефакт с черным камнем.
Началась суматоха. В доме все проснулись и обнаружили погибших магов. Я же подбежал к ограде и увидел уже знакомых бродяг. Двое склонились над третьим. Рядом лежала зелёная шапочка.
Чуть позже приехала полиция и князь Савельев, которого разбудил звонок единственного оставшегося в живых охранника.
— Мы давно его приметили. Несколько часов у гаражей ошивался, а потом сюда поехал. Эдик сразу понял, что беда вам грозит. Ну мы сюда дворами и побежали, — едва сдерживая слёзы, пояснил худощавый Миша полицейскому.
— Спасибо вам. Если бы не вы, я бы здесь не стоял, — я пожал бродягами руки и даже чуть приобнял.
— Это Эдик камень бросил. Молодец он, конечно. Быстро сообразил. Правда, тут же и поплатился, — Лёня прижимал к груди зелёную шапку друга.
В это время ко мне подошёл князь Савельев. В его руках был тот самый артефакт.
— Очень необычная вещь. Никогда не видел ничего подобного.
— Дайте посмотреть, — я забрал артефакт и по обыкновению втянул носом.
Камень магический, напитанный маной, но наверняка не из анобласти Савельевых. А ещё…
— Так это же он! — воскликнул я.
— Кто? — наморщил лоб Владислав Андреевич.
— Тот же самый человек, что создал взрывчатое вещество, которым подорвали шахту дяди Коли!
— Ты уверен? — вмиг напрягся Савельев.
— Конечно, уверен! Я никогда не ошибаюсь. У каждого живого существа есть свой эфир, — ответил я.
— Получается, что за этим стоит один и то же артефактор, — задумчиво проговорил князь.
— Да. И думаю, я знаю, кто это.
— И кто же?
— Платон Грачёв.
— Артефактор из императорской мастерской? Не может быть, — он с сомнением посмотрел на меня.
— Уверен, это он, — твёрдо заявил я.
В это время к нам подошёл полицейский. В его руках было водительское удостоверение.
— Бродяги указали на машину, на которой приехал нападавший. И там мы нашли это, — он показал Савельеву удостоверение.
— Тимур Васильевич Распутин. Сын Василия Распутина, — ошарашенно произнёс Савельев.
— Я так и знал! — послышался сзади голос деда. — Они нас в покое не оставят! Чёрт бы побрал этих лекарей!
Он развернулся и почти бегом двинулся к дому. Явно что-то задумал. Я пошёл следом и нашёл его в кабинете. Он вытащил из своего сейфа револьвер и удрученно покачал головой.
— Всю обойму в прошлый раз выпустил. Надо бы патронов прикупить. Бери своё разрешение и поехали в оружейный магазин, — он засунул револьвер за пояс под пиджак и двинулся к двери, махнув мне рукой.
— Ты что задумал? — насторожился я.
— Поеду Распутина убивать. А что? Им можно, а нам нельзя⁈ — он поднял кулак и потряс им. — Всех сволочей прикончу! Если нет на них управы — я найду.
— Никуда ты не поедешь. Надо предупредить о случившемся Демидова. У местных законников руки слишком коротки.
Я вытащил телефон и набрал номер, который мне продиктовал глава тайной канцелярии на тот случай, если мы что-то вспомним. Демидов ответил настороженно, но когда узнал, кто звонит, спросил, что случилось.
Я рассказал о происшествии.
— А ты уверен, что это сын Распутина? — уточнил он.
— Да. Полиция нашла его водительское удостоверение в машине.
— Хорошо, что сам позвонил. Пока весть прошла бы через все инстанции и добралась до нас, прошло бы пару суток.
Тут ко мне подошёл старик Филатов, который прислушивался к нашему разговору, отобрал телефон и буквально прокричал:
— Делать-то что-то будете, или нам самим всех порешить⁈
— Не волнуйтесь, Григорий Афанасьевич. Я дам распоряжение полиции поставить круглосуточную охрану.
— Уж будьте любезны, а то моё терпение на исходе! — он сбросил звонок, вернул мне телефон и спрятал револьвер в сейф.
Я же не знал, что и думать. Распутин показал себя хладнокровным и опасным человеком, но отправить убивать своего сына — даже для него как-то слишком. Вряд ли у него деньги закончились, и он не может нанять профессионала. Тогда что его сподвигло рисковать собственным ребёнком? Ведь он уже пытался убить нас, но в результате наёмники поплатились своей жизнью. Думаю, именно Распутин нанял Мурада.
Неужели он дошёл до того, что перестал доверять людям? Уж не паника ли это? Очень похоже. Расчётливый, рисковый Распутин находится на грани, а значит, начнёт совершать ошибки. Уже начал. Ну что ж, думаю наше противостояние не за горами. И я не буду бегать за ним, а просто дождусь, когда он сам придёт ко мне.
* * *
Роману Дмитриевичу удалось поспать всего два часа, поэтому с утра он напился крепкого кофе, чтобы взбодриться, и поехал в управление. Сегодня с самого утра у него был назначен допрос Мичурина. К тому же на допросе решил присутствовать сам император, что делало это мероприятие ещё ответственнее.
Он поднялся на второй этаж «Архива» и подозвал сильных боевых магов.
— Привезите сюда графа Распутина. Если будет сопротивляться, покажите этот документ, — он протянул сверток с гербовой печатью Его Величества.
— Антимагические кандалы? — спросил один из магов.
— Не понадобится, он лекарь. Главное отберите все артефакты.
— Будет сделано.
Когда они ушли, Демидов вытащил чистый блокнот, проверил, пишут ли ручки и пошёл в комнату допросов. Император не хотел, чтобы подозреваемые знали, что он рядом, поэтому глава тайной канцелярии ещё вчера распорядился поставить кресло в углу комнаты и закрыть его ширмой.
— Роман Дмитриевич, Его Величество уже прибыл, — доложил молодой маг, показавшись в дверях.
— Хорошо, проводите его сюда.
Государь был здесь впервые, поэтому очень удивился выбранному месту.
— Роман Дмитриевич, я знал, что вы скромный человек, но даже не предполагал, что настолько, — он с удивлением окинул взглядом обшарпанные стены, неровные деревянные полы и старую мебель.
— На то мы и тайная канцелярия, чтобы не светиться, — улыбнулся Демидов. — С момента заселения мы здесь ничего не поменяли. Даже если кто-то случайно поднимется на наш этаж, то ни за что не догадается, что мы не относимся к Архиву.
— Это верно. Я даже сначала подумал, что меня не туда привезли, — кивнул он. — Кого первого выслушаем?
— Мои люди уже везут Мичурина, а сразу после него поговорим с Распутиным. Сегодня ночью кое-что произошло… — глава тайной канцелярии рассказал о звонке Александра Филатова и о том, как он связался с полицией Торжка и удостоверился в правдивости слов молодого человека.
— То есть сын Распутина мёртв. И он сам отправил его на смерть, — задумчиво проговорил император. — Но… зачем всё это?
— Не буду гадать, хотя у меня есть несколько предположений. Мы узнаем об этом, когда он будет здесь и начнёт говорить под влиянием моего менталиста.
— Хорошо.
В это время доложили, что Мичурин с адвокатом уже прибыли. Император зашёл за ширму с одним из своих телохранителей, а Демидов пригласил Мичурина в комнату допросов, куда адвоката не пустили, а дверь заперли.
— Я не понимаю, что здесь делаю? — всплеснул руками лекарь. — Зачем надо было меня в такую рань поднимать и везти в эту… в эту халупу? — он огляделся, даже не пытаясь скрыть отвращение.
— Фёдор Игнатьевич, это не займёт много времени. У нас к вам всего несколько вопросов, — начал Демидов.
— Давайте уже свои вопросы! Я даже не успел позавтракать. Ваши люди совершенно бесцеремонно схватили меня под руки и чуть ли не силой выволокли из дома.
— Мне кажется вы преувеличиваете, — спокойно ответил Роман Дмитриевич.
— Нисколько! Всё так и было! — выпалил он, раскрасневшись от негодования.
