Эмуляция: Иллюзия Контроля (СИ) - Гориллс Егор

Он ждал их.

Квартира была маленькой, скромной, пахнущей пылью, старыми книгами и дешёвым чаем. Андрей Петрович, Кассандра, сидел в старом, протёртом кресле посреди комнаты. На столике рядом с ним стояла чашка с остывшим чаем. Он был одет в простой домашний свитер и брюки. Не пророк, не мистик. Просто уставший пожилой мужчина.

Он не выглядел испуганным. Скорее… смирившимся.

— Я уж думал, вы не придёте, — сказал он, его голос был тихим и немного дребезжащим. Он поправил очки на носу. — Прошу прощения за беспорядок.

Катя замерла в дверях. Орин вошёл внутрь, двигаясь с плавной грацией пантеры.

— Ты знал, что мы придём, — это был не вопрос, а утверждение. Голос Орина был холоден, как могильный камень.

— Конечно, знал, — Кассандра слабо улыбнулся. — Я видел это. Видел, как вы поднимаетесь по лестнице. Видел этот разговор. Я вижу многое. В этом моё проклятие.

Он посмотрел на Катю. Его взгляд за стёклами очков был пронзительным, лишённым страха.

— Ты очень изменилась, девочка. Тьма тебе к лицу. Но она же тебя и поглотит.

— Зачем ты это сделал? — спросила Катя, делая шаг в комнату. — Зачем предупредил их? Ты же был на нашей стороне.

— На вашей стороне? — он покачал головой. — Я всегда был на стороне, где у человечества был хоть какой-то шанс. Я видел будущее, которое принесёт ваш Максим. Видел хаос, который он сеет. Я видел его победу… и то, что последует за ней. И я выбрал меньшее из зол. Попытался остановить его руками тех, кто боится его так же, как и Пастыря. Но я ошибся. Его нельзя остановить.

Он перевёл взгляд на Орина, который уже подходил к нему.

— Вы ведь убьёте меня сейчас?

— Да, — просто ответил Орин.

— Хорошо, — кивнул предсказатель, словно речь шла о прогнозе погоды. — Это тоже предсказуемо. Тогда передайте ему от меня кое-что. Последнее пророчество.

Он снова посмотрел прямо на Катю.

— Скажи ему… что тень Молота, которую он призовёт, чтобы победить Пастыря, накроет этот мир навсегда. Он думает, что спасает прошлое, но он проклинает будущее.

Тень Молота… Владыка. Катя почувствовала, как по спине пробежал холодок, не имеющий ничего общего с вампирской натурой.

— Всё? — спросил Орин, остановившись рядом с креслом.

— Всё, — вздохнул Андрей Петрович. Он откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. — Я устал.

Орин положил руку ему на плечо. Катя отвернулась. Она не хотела этого видеть. Она слышала тихий, сухой хруст. И всё.

Когда она обернулась, Орин уже стоял у окна, глядя на полыхающий внизу город. Предсказатель сидел в кресле с неестественно повёрнутой головой, его очки съехали набок. Он выглядел так, будто просто заснул.

— Пойдём, — сказал Орин. — Нас ждут.

Они вышли из квартиры, тихо прикрыв за собой дверь. Миссия была выполнена. Но слова старика эхом звучали в голове у Кати. «Он думает, что спасает прошлое, но он проклинает будущее».

Она посмотрела на свои руки. Руки монстра, который только что помог убить безоружного старика. И впервые за долгое время она почувствовала что-то, кроме голода и ярости. Что-то похожее на страх. Страх не за себя. А за то, во что они все превращаются. И за то будущее, которое они так отчаянно пытались спасти.

Глава 21

Мы вернулись в съёмную квартиру, когда предрассветная серость только начала просачиваться в тёмные переулки города. Хаос, устроенный нашими вампирами, начал стихать. Не потому, что их остановили, а потому, что живых целей на улицах становилось всё меньше. Город замер в ожидании.

Катя и Орин уже были на месте. Они сидели за столом на кухне, молчаливые, как две статуи. Кос дремал в кресле у койки Сэма, его лицо было измученным.

— Ну что? — спросил он, тут же проснувшись, стоило нам войти.

— У нас всё, — сказал я, бросая на стол флешку, которую вытащил из ноутбука Киреева. — Координаты, схемы, коды доступа. Мы знаем, где Артём.

Я посмотрел на Катю и Орина.

— А у вас?

Орин кивнул.

— Предсказатель устранён. Он не сопротивлялся.

— Он что-нибудь сказал? — спросил я.

Орин молчал, но Катя подняла на меня взгляд. В её глазах, обычно горящих хищным огнём, плескалась странная, непривычная тень. Сомнение.

— Сказал, — тихо произнесла она. — Сказал передать тебе: «Скажи ему… что тень Молота, которую он призовёт, чтобы победить Пастыря, накроет этот мир навсегда. Он думает, что спасает прошлое, но он проклинает будущее».

Тень Молота… Владыка. Предсказатель знал. Он всё знал. Но что означали его слова? Проклинает будущее… Я отмахнулся от этих мыслей. Сейчас это было неважно. Будущего, которое видел Кассандра, и так не будет. Я его сотру.

— Неважно, что он сказал. Он мёртв, и это главное, — отрезал я. — Теперь нас никто не видит. Мы идём за Артёмом.

Я вывел на экран ноутбука план «Объекта-7». Пять уровней вниз, сотни охранников, автономные системы. Крепость.

— Мы ударим немедленно, — сказал я. — Пока город в хаосе, пока они не опомнились после смерти Киреева и не усилили охрану.

— Максим… — снова подала голос Катя. Она встала, подошла к столу. — Мы точно всё делаем правильно?

Я непонимающе посмотрел на неё.

— Ты о чём?

— Обо всём этом, — она обвела рукой комнату, город за окном. — Мы создали армию монстров. Они сейчас там, на улицах, убивают людей. Мы только что убили старика, который даже не пытался защищаться. Мы… — она запнулась, — мы думали, что боремся с монстрами, но не становимся ли мы ими сами? Ради чего всё это?

Её голос дрожал. Впервые с момента её обращения я увидел в ней не вампира, не хищницу, а ту самую девчонку, которую встретил когда-то. Испуганную. Сомневающуюся.

— Ради него, — я кивнул в сторону комнаты, где лежал Сэм. — Ради того, чтобы всего этого, — я ткнул пальцем в окно, — никогда не было.

— Но какой ценой? — почти прошептала она. — Что от нас останется, когда мы победим?

— От нас не останется ничего, Катя, — мой голос был холоден, как сталь. Я подошёл к ней вплотную. — И это не имеет значения. Старый мир мёртв. Его мораль, его правила — всё это сгорело в первый день прихода Системы. Есть только цель. И есть цена, которую нужно за неё заплатить. Я готов заплатить любую. И ты тоже. Потому что другого выбора у нас нет. Либо мы побеждаем так, либо проигрываем, пытаясь остаться «хорошими». Я свой выбор сделал.

Я видел, как мои слова ранят её. Но сейчас было не до сантиментов. Нам нужна была не совесть. Нам нужна была ярость.

— Макс, иди сюда! Быстрее! — крик Коса из комнаты прервал наш разговор.

Мы все рванули туда. Кос стоял перед экраном телевизора, его лицо было белым, как мел.

— Смотрите…

По всем каналам шёл экстренный выпуск новостей. Дрожащие кадры, снятые с военного дрона. На них — огромное существо из чёрной смолы и багрового света, которое мы уже знали. Ангел.

Но он больше не висел пассивно над выжженными землями. Он летел. С невероятной, ужасающей скоростью. И его курс был очевиден.

— Он летит на столицу, — прохрипел Кос. — Прямо на нас.

На экране показали расчёты аналитиков. Расчётное время прибытия — чуть больше часа.

Я смотрел на приближающийся на экране ужас. Пастырь понял, что мы подобрались слишком близко. Он понял, что предсказатель мёртв, и его враги действуют в тени. И он послал своё главное оружие, чтобы выжечь всю доску.

Обратный отсчёт начался.

Я развернулся к Кате и Орину. Все её сомнения испарились перед лицом реальной угрозы. В её глазах снова горел холодный огонь.

— Приказ, — сказал я, и мой голос не дрогнул. — Вашей армии. Пусть двигаются к координатам «Объекта-7». Немедленно. Пусть начнут штурм. Полный, тотальный, без попыток выжить. Они — наш таран. Наш живой щит. Они должны отвлечь на себя абсолютно все силы на поверхности. Они должны купить нам время.

Катя молча кивнула и закрыла глаза, отдавая мысленный приказ сотням своих порождений.

— Кос, остаёшься с Сэмом. Готовь всё к нашему возвращению. Нам понадобится быстрый отход.