«Тиха, ты наш пропуск. Так что молчи и шагай дальше!»
Чтобы наблюдать за этими балбесами, я использовал усиленный слух и Око, а сам пока стоял напротив портрета Яна Потоцкого.
«Ну ладно Тиха с вами пошёл… Я-то вам на хрена⁈ Если Алиска узнает, что я к девкам бегал, она мне голову открутит!»
«Во-первых, Тоха, нехорошо отрываться от коллектива!»
«Да иди ты, Даня…»
«Не перебивай друга! А во-вторых… если открутит, то явно не голову. Так что тебе лучше сотрудничать с нами, иначе мы Алиске таких подробностей расскажем, что ты точно целым не останешься».
«Это каких ещё подробностей⁈ Я ничего там такого делать не собираюсь!»
«Ну это ты не собираешься. А у нас така-а-ая богатая фантазия!»
«Уа-ха-ха-ха!»
«Да пошли вы! Шантажисты херовы!»
Хм, кажется, не у одного меня сегодня настроение на подколки. Даже не знаю, стоит ли снова облачаться в образ хранителя замка. Их же даже прямой отказ самих девчонок не остановил! Какой там древнему призраку тягаться…
В общем, я решил просто понаблюдать. О, Хаос, если они снова решились на это, никакой Ян Потоцкий, будь тут даже настоящий его призрак, не сможет их остановить!
Кажется, я слишком хорошо научил их упёрт… кхм, целеустремлённости.
Ребята добрались до арки, где их в прошлый раз встретил я в обличии призрака, и остановились прямо перед ней.
«Чего встали?» — буркнул Антон.
«Да тихо ты! — шикнул Егор. — Ждём, когда он появится».
«Он? — нахмурился Тихомир. — Ян Потоцкий, вы серьёзно?»
«А ты думал, мы шутили?» — с вызовом спросил Юра.
«Ну вообще-то да. Звучит так себе по части правдоподобности, если честно».
«Ага-ага» — кивнул Антон.
«Вот сейчас увидите! — воскликнул Артур. — Погодите-погодите!»
Но ничего не произошло.
Парни простояли на месте минуты две, которые в полной тишине казались всеми десятью. Часами, естественно.
«Ну и?» — хмыкнул Тихомир.
«Так и знал, что натрындели, — буркнул Антон. — А я… может, я только ради призрака и пошёл⁈»
Последнее он действительно воскликнул в вопросительном тоне, и будто его озарило какой-то невероятной идеей.
«Чё, уже придумал отмазу для Алиски?» — хмыкнул Саня.
«Да!! — сверкнул лыбой Антон. — Т-то есть нет! — тут же замотал он головой. — Это не придумал, это сразу так было!»
«Ну-ну», — усмехнулся Егор.
«Вот так вот. Потеряли пацана, в каблука превратился, — засмеялся Даня. — Девки — зло!»
«Ну вот так им и скажешь, умник», — загоготал Юра.
«Да ну вас!!» — хором откликнулись и Даня, и Антон.
Вадим всё это время отмалчивался, хотя ему-то грозила куда бо́льшая опасность, если всё раскроется. Через Око я прям видел, как он хмурится и думает о своём. Даже нет-нет да поглядывает назад, явно раздумывая дать дёру. Ну да, если с Настей у него всё выгорит, отмазки по поводу призрака и «просто все пошли, и я пошёл» не сработают.
«Ладно, пошли дальше, — кивнул Егор. — Походу, не будет никакого Яна Потоцкого».
«Думаешь? — нахмурился Артур. — А жаль, я хотел с ним поговорить».
«И о чём же ты хотел спросить призрака, блин?» — удивился Юра.
«О, они так-то интересные собеседники! — улыбнулся Артур. — Вот Илона с Инессой, например, рассказывали мне о том, что в наших учебниках неправильно описано прибытие испанских послов в тысяча…»
Ребята двинулись дальше, осторожно озираясь по сторонам. Они шагали мимо портретов, которые в мрачном вечернем освещении коридора глядели на наглющих гостей с немалой толикой возмущения и даже угрозы. Казалось, вот-вот прежние владельцы замка выпорхнут из полотен и начнут устраивать нагоняй оборзевшим пацанам.
«М-да, э-э-э-эх! — протяжно зевнул Тихомир. — Лучше бы я спал. Завтра ж последний этап, а вдруг я уставший?»
«Блин, Тиха! — не выдержал Саня, — Этап, этап! Заладил тоже! Только подрыхнуть! Тебе что, девчонки не интересны, что ли?»
Тут Саня резко остановился, будто до него самого только-только дошли его же слова. Он удивлённо раскрыл глаза, приоткрыл рот и со вздохом повернулся к Тихомиру.
«Подожди. Неужели ты…»
«Э, слышь! — тут же взбрыкнул Тихомир. — Даже не думай этого произносить!»
«Да я чё, я ничё… — Саня поднял руки и попятился на несколько шагов, пока не упёрся в стену. — Просто сам пойми, по тебе ж девчонок столько тут сохнет, а ты на них даже не смотришь!»
«Саня!!!» — рыкнул Тихомир, наседая на него.
«Да успокойся ты, Сань, — хмыкнул Даня. — У Тихи просто уже есть дама сердца».
«Не понял… ЧТО⁈ — ещё сильнее удивился Саня. — Кто⁈ Когда⁈ Я её знаю?!!»
«А тебе всё возьми да расскажи, — Антон похлопал его по плечу и вообще не спешил унять интригу друга. — А вот сам и догадайся!»
«Да ну вас всех», — махнул Тихомир и двинулся дальше, оставив всех позади.
«Но как же!..» — кинулся Саня к ближайшему из ребят.
«А я чё, я не знаю», — пожал плечами Юра и пошагал следом за Тихомиром.
«Артур, ну хоть ты скажи!», — чуть ли не взмолился Саня.
«А я-то что? — чуть растерянно развёл тот руками. — Я тоже не в курсе».
«Ну, блин, так же нечестно!» — схватился за голову Саня.
Ребята уже двинулись дальше и оставили его позади. Саню такой расклад не устроил, и он рванул за ними с криками:
«Эй, я ж вас задолбаю расспросами! Вы у меня до самой академии будете выслушивать!..»
БАМ!
Он резко врезался носом в спину Егора.
«Ай, вы чего⁈»
Саня почесал ушибленный нос и приоткрыл левый глаз, чтобы глянуть, почему все так резко остановились. И ответ его не то удивил, не то обрадовал.
Просто появился хранитель замка!
«Я же говорил!!!» — всё же обрадовался Саня, мигом позабыв про интерес к личной жизни Тихомира.
Вот только здесь было одно «но». Призрак-то действительно появился. Вот только это был не я.
━─━────༺༻────━─━
— Кто-о-о-о посме-е-е-ел потрево-о-ожить мо-о-ой поко-о-ой? — произнесло нечто в огромном чёрном рваном балахоне.
Капюшон свисал с головы и закрывал лицо. А из-под пола плаща торчали две костлявые руки. В левой висел фонарь. Интересное зрелище. Сам был призрачный, при этом отсвечивал огнём внутри. Такие полупрозрачные языки пламени.
Но во второй руке призрак держал здоровенный двуручный меч.
— Господин Потоцкий! — выступил вперёд Артур. — Мы встречались прежде. Вы не помните нас? Мы прошли ваши испытания.
— Каки-и-ие-е-е испыта-а-аани-и-ия-я-я? Дури-и-ить меня взду-у-умали, сме-е-ертные? НАКАЖУ-У-У-У!
И вдруг всё помещение, в котором они находились, затряслось. Сверху посыпалась крошками пыль.
На этот раз я уже стоял неподалёку, за той самой аркой, с которой всё началось. Даже забавно, что этот новый хранитель замка появился совсем недалеко от моего представления.
Но вмешиваться я не спешил. Посмотрим, как они будут реагировать, если против них не учитель, который будет сдерживаться, а настоящий противник. Ну а я подстрахую, если вдруг что.
— Пацаны… — тихо произнёс Саня. — Мне кажется или в прошлый раз он по-другому выглядел?
— Ага, — кивнул Егор. — Точно подметил.
Ребята переглянулись. Секунда. И они разом рванули с места!
С треском замковых стен раздались звоны магических зарядов. Молнии Артура и Данилы на несколько вздохов парализовали призрака, и парни ринулись дальше, протаранили его насквозь, отчего магические потоки существа разошлись дрожью, а затем выскочили в следующий коридор.
Блин, а молодцы! Учатся на ошибках, вырвались из ловушки и теперь ищут подходящее место для схватки.
— Сюда! — крикнул Саня и свернул с широкого просторного коридора в тесный узкий проход.
— Да куда ты⁈… Ай, к чёрту! — рванул за ним Антон.
— Если мы окажемся в тупике, я тебя сам прибью быстрее призрака! — пообещал Даня и тоже свернул в проход.
Остальные последовали за ними и вскоре скрылись из коридора. Призрак как раз оправился и помчался за парнями. Кажется, он был не очень доволен тем, как прошла их встреча.
