Кодекс Магических Зверей VIII (СИ) - Сорокин Александр Сергеевич

Обойдя свои владения, я быстро понял, что расширять посадки можно только налево, ближе к лаборатории. Однако этот клочок земли занимали лук и репа. Практично для пропитания, спору нет. Но в моей ситуации держать обычные овощи в месте, где могут расти редчайшие магические растения — непозволительное расточительство, за которое меня осудил бы даже Крейн.

— Простите, ребята, — выдохнул я, глядя на ботву. — Но другого выхода у меня нет.

Я без жалости выдернул их с корнем, отнёс к колодцу, тщательно промыл и оставил на кухонном столе. Как раз пригодятся для ужина. По крайней мере, не пропадут.

Теперь нужно сделать узел. Я подошёл к очищенному клочку земли, присел на корточки, размял пальцы и потянулся к каналам. На удивление, магический сгусток сформировался в ладонях буквально за несколько секунд, хотя раньше на это уходило минут пять.

— А вот это очень хорошо, — я улыбнулся.

Шар налился глубоким синим цветом. Разглядывая его, я задумался. Раз уж в Лесу мне удалось подняться до С класса первого ранга… может, получится его усилить? Четырнадцать дней автономной работы — это, конечно, здорово, но сколько узел продержится, если влить ещё больше энергии? Двадцать дней? Тридцать?

— Попробуем, — решил я и расширил поток маны.

Энергия хлынула в сгусток широкой лентой, и он охотно принял её: слегка раздулся и посветлел по краям. Я продолжал вливать ману, но вскоре почувствовал неладное. Энергия уходила внутрь и… бесследно рассеивалась. Я влил ещё порцию, затем повторил попытку, но всё оказалось бесполезным, а Система молчала.

— Ладно, — выдохнул я. — Давай попробуем по-другому.

Раз количеством маны не получается усилить узел, попробую его сжать. Когда-то ведь уменьшение радиуса с трёх метров до двух дало неплохую прибавку. Я начал сдавливать узел, вот только… он, поддавшись до двухметровой отметки, намертво упёрся, будто плетение наткнулось на жёсткий внутренний каркас

Я давил изо всех сил, пока в висках не застучало, а перед глазами не поплыли круги.

— Значит, это предел, — я выдохнул, вытирая лоб предплечьем.

Что ж, попробовать стоило. Я опустил ладони к земле, и сгусток соскользнул с пальцев в почву, через пару секунд заняв положение на глубине. Затем слегка сместил его, чтобы границы его действия пересеклись с контуром соседнего узла.

— Вот и славно, — я улыбнулся.

Притащив из бани таз, я забрал из кухни мешок с удобрениями и вытряхнул всё содержимое. Питательной смеси оказалось мало, но на три лунки хватит впритык.

Я накрыл ладонью зернистую тёмную массу и пустил ману. Через пару секунд Система отчиталась о завершении обогащения, и я убрал руку.

— Так-то лучше.

Дальше началась работа, которую я успел полюбить — высадка лесных находок! Подготовив лунки, я бережно распределил растения по местам. Кровавый куст обосновался справа, Радужный занял позицию посередине, а Смолокорень я пристроил слева. Напоследок обильно полил кустики отстоянной водой из лейки. Вернув её на место к бочонку, смахнул пот со лба и оценил проделанную работу.

— Приживайтесь, — вслух сказал я, вновь улыбаясь как дурак.

Настало время для самой интригующей части. Я дошёл до колодца, тщательно вымыл руки и вернулся на кухню. Отодвинув репу и лук на край стола, извлек из ранца последние находки и разложил их перед собой. Моему взору открылись три предмета: тёмный овальный жетон, семечко с перламутровой кромкой и маленький потёртый мешочек, который выглядел как самая обычная тряпка, но стоил, скорее всего, дороже всей моей лавки.

Взяв жетон двумя пальцами, я поднёс его к свету из окна и медленно повернул. Может, это обычная монета? Какие-нибудь пять грошей из мира с двумя солнцами, которыми расплачивались за хлеб те, кто расписывал стены? Обидно, но вполне вероятно, ведь самые загадочные находки чаще всего оказываются обычным мусором. А может, и нет.

Чем он ещё может быть? Пропуском? Ключом? Знаком принадлежности к чему-то? Кто его знает…

«Система, ты в курсе, что это такое?» — мысленно спросил я.

Я подождал несколько секунд, вглядываясь в водоворот линий, но ответа так и не последовало.

— Что ж, оставим на потом, — я отложил вещицу в сторону и взял единственное живое семечко среди сотен тех, что рассыпались в труху от малейшего прикосновения.

[Обнаружено вещество:???]

[Свойства:???]

[Качество:???]

Руки чесались закопать его в землю прямо сейчас, однако… Я скосил глаза в сторону спальни и вспомнил об Адрии — милейшем создании размером с кулак, но с… чёрными каналами, как у чужеродных тварей.

Раз это семечко из того же места, что и пернатая, то у меня во дворе может проклюнуться растение с такой же тёмной энергией. К каким последствиям это приведёт? Как на подобное соседство отреагируют другие растения? А звери? В конце концов, как это повлияет на меня?

— Ну уж нет, — тихо произнёс я. — Не стану рисковать. По крайней мере, пока что.

Я аккуратно опустил семечко на стол. Позже придумаю, как с ним поступить: может, посажу в глиняный горшок с обычной землёй подальше от всех и буду наблюдать. Или вообще отдам Крейну — он разбирается в растениях куда лучше меня.

Наконец, я потянул к себе мешочек, развязал шнурок и вытряхнул на ладонь одну из таблеток.

[Таблетка Пробуждения]

[Свойства: присваивает способность зверю]

Я видел не так много зверей со способностями и уверен: любой Мастер Зверей продал бы дом и последние портки, лишь бы заполучить эту таблетку. Вот только… За красивым описанием часто скрывается непомерная плата. Я уже слишком часто обжигался на подобном и не собираюсь бездумно повторять прошлые ошибки.

«Система, — мысленно попросил я, — у таблеток есть побочные эффекты?»

Сообщение развернулось не сразу, и текст оказался гораздо длиннее, чем бы мне хотелось.

[Побочные эффекты: способность выбирается случайно из числа существующих и может не соответствовать физиологии принявшего существа. В случае наличия у зверя одной способности — она аннулируется и замещается новой. Если способности две и более — одна из них будет заменена случайным образом. При их отсутствии — существо гарантированно получит одну способность]

[Приём: однократно за всю жизнь]

[Не действует на существ выше А класса]

Я уставился на таблетку в ладони. А вот и подвох. Это далеко не подарок, а скорее игральная кость: кидаешь наудачу и миришься с результатом. С одной стороны, зверь может научиться чуять яд за десять метров, а с другой — «Усиленное обоняние» Люмина может превратиться в способность светиться в темноте.

Я взвесил все за и против, стоит ли давать их своим питомцам, и пришёл к однозначному выводу: ни в коем случае! Но тут же в голове родилась другая, куда более перспективная идея. А что, если научиться делать такие таблетки? В таком случае высока вероятность, что со временем я найду способ контролировать процесс и смогу выбирать, какую именно способность получит зверь.

«Система, покажи рецепт таблетки пробуждения», — попросил я.

[Доступ к информации закрыт. Требуется развитие магических каналов носителя до уровня «???»)]

— Опять двадцать пять, — я выдохнул.

Точно так же Система скрывает от меня дальнейшее продвижение по Элитному пути эволюции, причём она даже не говорит, насколько сильным нужно стать.

— Ничего, — я положил таблетку обратно в мешочек и затянул шнурок. — Я к вам ещё вернусь.

Шорох у порога заставил меня отвлечься. Я обернулся и увидел заспанного Люмина с помятым ухом и абсолютно счастливой физиономией, а на его макушке, вцепившись коготками в золотистую шерсть, восседала Адрия. Малютка высоко задирала клюв, её хохолок топорщился, а серебристые капли на нём мелко подрагивали. Всем видом этот тандем объявлял: «Мы прибыли».

— Проснулись, — констатировал я. — Ушастый, займи гостью. Покажи ей двор, только к грядкам не суйся — я тебя только помыл.

Люмин моргнул, обдумал поручение и через нить прислал образ: он в шляпе с роскошным пером вышагивает во дворе, пока его крошечная пассажирка машет крылом каждому растению.