Ключи мира (СИ) - Кас Маркус

Тем не менее сдаваться я не собирался.

— Нет, — коротко ответил я.

— Что? — теперь настала очередь старейшины впасть в крайнюю степень изумления.

— Нет, говорю. Вождём становиться не собираюсь. Благодарю за оказанное доверие, но отказываюсь. У меня других дел полно.

— Но так нельзя! — как-то обиженно надулся Вуант, хлопая ресницами.

Его детская непосредственность меня не смутила. Вот что за люди? Подумали, что править кем-то — это большая честь и благое дело, а значит, вариантов отказа не может быть.

Надо было им счёт приличный выставить. Тогда бы и в голову не пришло меня вождём делать.

— Нельзя переваливать ответственность со своей головы на чужую, особенно не спрашивая, а нужно ли это другому.

— Да что происходит? — уже совсем извёлся от нашей беседы Роман Степанович. — Александр Лукич, ну нельзя же так…

И этот туда же. Всё это мне нельзя. Пожалуй, расслабился я слишком, того и гляди помимо канцелярии ещё и целый народ на шею сядет.

Чувствуя, что начинаю закипать, я обратился к дыхательной гимнастике. Иначе обоих прибью. И достоянием общественности сей поступок сделаю, чтобы прочим неповадно было из меня героя творить.

Полученная на взятии рангов сила давила, распыляя эмоции. Рискованно с ней ходить долго, нужен выход магии.

Визитёры, к счастью, затихли. Почувствовали, что очень близки к краю.

И такие у них лица были растерянные, что я рассмеялся. Чем усугубил их состояние, но хотя бы напряжение отступило.

— Так, — я сел обратно в кресло и сделал жест прочим тоже присесть. — По порядку. Что мы имеем? Предлагаю всем сторонам высказаться, после чего найти решение. Устраивающее всех, — подчеркнул я, недобро прищурившись.

Баталов, после того как я передал суть разговора с беспутцем, выразился тоже кратко. По большому счёту ему было плевать, кто вождь и принимает решения. Но сама ситуация была интересна, пусть и непонятна.

После этого я настойчиво попросил старейшину обосновать свою позицию.

Сначала не получалось, потому что мужчина выдавал фразы вроде «так надо». А на ответ, что мне лично это не надо, вновь впадал в ступор. Но я сумел его направить на понимание, что такое аргументация.

Путём наводящих вопросов и выяснения логики мышления этого народа картина стала яснее.

Беспутцы, законы которых строились исключительно на заветах предков, велениях духов и преданиях, вытесанных то на камне, то ещё где, мыслили довольно просто. Непривычно для современного общества, но просто.

«Так заведено» — это не присказка и не поговорка, а руководство к действию и главный аргумент. Такой, что любые воззвания к разуму не работают. Так заведено, значит так работает, а иначе не работает, и всё тут. Пробиться через эту стену невозможно, потому что на другой стороне — погибель.

Буквально сделаешь не так, как заведено, погибнешь.

Мало того, это и происходило, по словам старейшины.

Вот тут-то я понял, какую свинью подложили и оставили эти самые духи. В процессе сосуществования с беспутцами, запугали они их прилично. Можно ли было иначе, уже неважно. Как и то, правильно или неправильно сделали предки нечисти.

Но вот было когда-то сказано, что придёт герой, спасёт их всех и станет вождём. Поэтому не было у них предводителей, только старейшина. Заместитель героя, нда уж…

Чем дольше говорил Вуант, тем больше приходило осознание.

Переубедить их в том, что я вождь, не получится. Они просто будут ждать, пока я передумаю, то есть в их понимании приму то, что предрешено. Отказываюсь я или нет, вообще не имеет значения. Для себя они уже всё решили.

Выбор у меня, безусловно был. Он всегда есть.

Я мог банально игнорировать беспутцев, пусть себе ждут. Вот только всё равно меня дёргать постоянно будут. Тот же Баталов, потому что Вуант ко мне и станет отправлять. А менталисту тоже некуда деваться будет, не самому же решать. Вдруг я всё же захочу стать правителем, а со мной важные моменты не обсуждали. Скандал выйдет, а то и конфликт дипломатический.

Мог так шарахнуть ментальной магией по старейшине, что он позабыл бы всё и уехал. Придумал бы объяснение для своих, почему не вышло. А то внушить можно было, чтобы сам всё-таки вождём стал. Вариант? Вариант. Не по нраву он мне был, но тоже выбор.

В конце концов мог вообще избавиться от всех беспутцев. И тёмная моя сторона была бы очень довольна. Я даже ощутил, как встрепенулись эти мрачные аспекты.

Хорошо, когда есть выбор. И вместе с тем плохо. Простым путём не пойдёшь, а сложным не хочется. При этом самим собой остаться нужно, человеком.

— Вождём может стать кто-то другой? — я даже не надеялся, что всё можно решить вот так, но должен был попытаться.

— Может, — неожиданно кивнул Вуант. — Следующим после вас, конечно же.

Вот чего сразу не спросил? Уже продумал геноцид потерянного народа, а очевидную деталь не выяснил. Нет, нужно скорее избавляться от силы, дурно влияет на способность быстро мыслить.

— И что для этого нужно?

К счастью, выяснилось, что ни умирать, ни тяжело заболевать текущему вождю не требуется. Но увы, просто передать власть тоже нельзя. В моём случае так было предсказано, а вот дальше либо появлялся законный наследник, либо другой достойный герой, чью кандидатуру все поддержат единогласно.

Короче, шанс был, и немалый.

Дать мне время, я уж придумаю и героя, и подвиг, и такие обстоятельства, что все только за будут.

— Ладно. И что должен делать вождь? — вздохнул я.

Тут же оживился Баталов и придвинулся ближе. Меня уже утомил синхронный перевод, но артефакта пока не было. Оказывается, не так и просто повторять всё то, что ты слышишь и хорошо понимаешь.

Кстати, надо бы учесть это при создании артефакта.

— Вы не беспокойтесь, Сандро повелитель, — улыбнулся старейшина. — Хлопот мы вам не добавим, зато может стать полезны. Добытчики мы хорошие, да и камень наш чудесный. Думаю, по нраву он придётся в городе-то, — он хитро взглянул на Баталова, очень внимательно слушающего перевод.

— Камень? Какой камень? — вроде как просто с любопытством спросил менталист, но скрыть блеск в глазах ему не удалось.

— Потом, Роман Степанович, — слегка укорил его я. — Но камень вроде и правда чудесный.

Со мной у него не выйдет продавить имперскими благами, но в переговорах уникальные магические ресурсы будут преимуществом. Ну вот, уже думаю о том, как выгоднее для народа будет…

— Служить вам станем верно, — продолжал старейшина.

Вот что, а службы мне точно не нужно было. Пусть уж лучше живут себе спокойно, как жили, пока я им вождя ищу, которому всё это надо. Хотя сотня дуалистов — серьёзная сила.

Видимо, о том же подумал и глава тайной канцелярии. Потому как встревоженно посмотрел на меня, изучая мою реакцию. Я покачал головой, но успокаивать его не стал. Ну а что, тоже аргумент в переговорах.

По большому счёту выходило, что от меня ничего и не требуется. Представлять интересы народа перед империей и другими государствами — основная задача. В принципе единственная, так как в поселении все процессы налажены уж давно. Меня это очень порадовало.

Всё не так и страшно, как казалось.

— Есть проблема, — в тот же миг нахмурился Баталов. — Если быть точным, то несколько.

Да он издевается? Только всё разрешилось. Я так взглянул на Романа Степановича, что он поспешно заговорил примиряющим тоном:

— Простите, Александр Лукич, для меня так лучшим поворотом событий было бы договариваться лично с вами. Это бы так всё упростило! Но… Формальностей не избежать. Одно дело, когда диалог идёт с местными, другое — подданный империи. Правовой статус весьма неоднозначен. И с ним нужно разобраться.

Я честно переводил слова менталиста, но Вуант мгновенно заскучал, не понимая добрую часть проблем. Жили себе веками по заветам предков, а тут какая-то дипломатия и правовое поле. Старейшина пожал плечами и переключился на вазочку с печеньем.

Ясно, вот и первая обязанность вождя — разбираться с подобным самостоятельно.