Неукротимый Бастард 4 (СИ) - Измайлов Сергей

Адепты потихоньку подтягивались, и вскоре перед входом в старый корпус собралась целая толпа. На ступени крыльца вышел наставник по практике магического боя.

— Все на месте? — громко спросил он, обвёл присутствующих взглядом, затем кивнул и продолжил: — Сегодня учебным группам предстоит пройти подземный учебный лабиринт, собрать три контрольных знака и выбраться через другой ход.

— Всё? — спросила какая-то девушка из толпы.

— Конечно же нет, — совершенно серьёзно возразил наставник. — Как вы понимаете, этот лабиринт не относится к запрещённым подземельям. Его много лет используют для занятий, хотя некоторые боковые проходы давно закрыты. Даже не пытайтесь через них проникнуть: там установлены высокоранговые магические заслоны. Чтобы блуждание в темноте не показалось вам скучным, внутри установлены учебные ловушки, движущиеся мишени, которые в том числе могут атаковать вас магией, и препятствия, требующие совместного применения разных стихий. Сейчас идите переодевайтесь в тренировочные костюмы. Отряды будем вызывать по очереди и отправлять в лабиринт с определённым интервалом.

Мы вошли в корпус и разошлись по раздевалкам. Через пять минут наш отряд собрался в условленном месте большого холла.

— Опять не будешь нами руководить? — спросил Марк с улыбкой, выжидательно глядя на меня, пока мы спускались по лестнице в подземелья.

— Да, — ответил я. — Раз там три контрольных знака, разобьём маршрут на три части. К первому будет вести Софья, ко второму — Дмитрий, а к последнему — Илья.

— Ты хочешь сказать, с нами вообще не пойдёшь? — не унимался Марк.

— Я буду обычным участником. Беру на себя разведку воздушными потоками. Вмешиваться в решения назначенного руководителя без необходимости не стану.

Лица ребят сразу посерьёзнели. Видимо, они уже начали прокручивать в голове возможные варианты действий в подземелье.

Отряды уходили в открытый проём с интервалом около пяти минут. Наконец пришла наша очередь спускаться в лабиринт. Нам выдали магические светильники, освещавшие путь впереди не дальше трёх метров. Можно сказать, помощь довольно условная, хотя всё равно лучше, чем масляные лампы.

Оказавшись на первом распутье, Софья остановила отряд и обернулась ко мне. Не дожидаясь отдельной команды, я отправил воздушные потоки вперёд по лабиринту.

Слева после пары поворотов я почувствовал непреодолимое препятствие — значит, тупик. Направо проход уходил достаточно далеко и сильно извивался. Зато прямо коридор тянулся довольно далеко и, по идее, вёл нас к цели.

— Здесь короче, — сказал я, кивнув на центральный проход.

— Туда не пойдём, — тут же возразила Софья. — Буквально в нескольких шагах там несколько серьёзных ловушек, с которыми будет нелегко справиться. Я чувствую искажения в каменной кладке — там явно что-то сложнее обычных механизмов. Придётся выбрать более длинный путь.

Мы повернули направо. Точнее, все безоговорочно подчинились решению временного командира.

На первом же повороте увидели старый кирпичный свод. От наших шагов сверху начала осыпаться пыль. Казалось, ещё немного — и кирпичи обрушатся вниз. Анастасия подняла руки. Почти вылезший из арочной кладки кирпич вернулся на место, укрепляя свод. После этого девушка кивнула, и мы двинулись дальше.

— Стойте! — вдруг сказал Никодим, вытянув руку перед собой и направив ладонь к земле. — Дальше идёт большой скрытый жёлоб с водой. Нужно осторожно двигаться вдоль левой стены, иначе можно провалиться, и течение унесёт.

Мы выстроились цепочкой и, почти вжимаясь в каменную кладку, осторожно пошли вперёд. Обнаружив короткий тупик, повернули в другой проход, который оказался перегорожен сплетением сухих лиан.

— Отойдите назад, — сказал Марк.

Мы отступили ближе к повороту, а Марк направил поток огня, осторожно выжигая преграду. Буквально в десяти шагах дальше в стене обнаружилась ниша, где лежал первый контрольный знак с обозначением нашей группы.

— Значит, дальше веду я, — с готовностью кивнул Дмитрий и пошёл вперёд.

Дальше стало интереснее. Мы вышли в зал с движущимися перегородками. Дмитрий на пару секунд растерялся, наблюдая за перемещением фрагментов стен. Тут и там между ними проскакивали магические фантомы.

По приказу Дмитрия Софья и Анастасия блокировали механизмы стен, позволяя группе продвигаться вперёд. Марк тем временем использовал огонь, отвлекая фантомов, которые пытались прорваться к нам через образовавшиеся бреши.

Я всё так же отправлял вперёд воздушные потоки, разведывая путь и сразу отмечая тупики, чтобы не тратить на них время. Внезапно я заметил слабое движение воздуха из-за глухой каменной кладки. Сначала решил, что это часть вентиляционной системы лабиринта. Однако, чем дальше продвигалась группа, тем отчётливее ощущался поток, словно сопровождавший меня параллельно основному коридору.

— Что-то не так? — спросил Илья, когда мы взяли второй контрольный знак и пришло его время командовать. — Куда ты всё время оглядываешься?

— В той стене какое-то странное движение воздуха. Неправильное и непривычное.

— Может, вернёмся? — предложила Анастасия.

Первая мысль была самому решить, что делать дальше. Странный поток действительно заинтересовал меня, и проще всего было остановить группу и начать разбираться прямо сейчас. Но командовал уже Илья.

Я специально отошёл от постоянного руководства именно для того, чтобы остальные учились принимать решения сами. Было бы глупо отбирать у него командование при первой же неожиданности. Поэтому я лишь посмотрел на Илью, давая понять, что решение должен принимать он.

— Продолжаем маршрут, — сказал Илья после короткой паузы. — А потом уже будем разбираться, если наставники разрешат.

Я едва заметно кивнул. Решение мне нравилось. Мы находились здесь ради командного испытания, а странная стена никуда за ближайшие несколько минут не денется.

Преодолевая магические ловушки и отбиваясь от фантомных воинов, мы наконец взяли последний знак и добрались до выхода. У самой двери почти догнали группу, которая ушла в лабиринт на пять минут раньше нас.

— Неплохой результат, Пожарский, — сказал наставник, записывая время выхода в журнал.

— Если бы не наши тренировки… — усмехнулся Марк.

— Значит, всё правильно делаем, — кивнул Илья. — Главное, что все молодцы.

Я тоже отметил про себя, что без моих команд ребята справились довольно-таки неплохо.

— Тогда пока идите переодевайтесь, — сказал я. — А я сначала попробую решить вопрос со странным потоком.

Я отошёл от своего отряда и вернулся к наставнику, который тем временем встречал очередную группу и записывал в журнал время прохождения лабиринта.

— Прошу прощения, но я заметил в лабиринте нечто странное.

— Вы уже успели пройти достаточно много лабиринтов, и именно этот показался вам необычным? — с усмешкой спросил мужчина.

— Нет, это первый, — с улыбкой ответил я. — Проблема не в этом. В одном из тоннелей я обнаружил странный поток за стеной.

— Поток чего? — нахмурившись, уточнил преподаватель.

— Воздуха. Сначала хотел списать на сквозняк или вытяжку, но потом понял, что это не так. Воздух не может проходить сквозь сплошную каменную кладку.

Наставник нахмурился ещё сильнее.

— Запомнили это место? Сможете показать?

— Смогу. — Я кивнул.

— Доложу руководству. Если потребуется, вас позовут.

На этом разговор вынужденно оборвался, потому что из лабиринта выходила следующая группа.

В ней как раз был Мирон Куракин. Ребята выглядели уставшими и взмокшими. Один из них прихрамывал, второй держался за плечо. Мирон тоже выглядел порядком вымотанным. Подняв голову, он на мгновение встретился со мной взглядом.

Ни благодарности, ни намёка на недавний разговор. На его лице почти сразу появилась знакомая недовольная гримаса, словно само моё присутствие у выхода испортило ему настроение. Я ответил равнодушным взглядом и отвернулся к наставнику.

Получилось даже забавно: несколько дней назад мы разговаривали почти как сообщники, а теперь оба старательно изображали, что между нами по-прежнему нет ничего, кроме взаимной неприязни.