Имперский повар 8 (СИ) - Фарг Вадим

— Всему своё время, — ответил я уклончиво, но уверенно. — Моя главная концепция — это честная еда. И эта концепция отлично масштабируется на абсолютно любые форматы. От простой уличной закусочной до премиального заведения. Вкус блюда никак не зависит от цвета скатерти на столе.

— Вопрос от анонимного пользователя, — голос Лейлы снова стал предельно напряжённым. — Не боитесь ли вы, что «Магический Альянс» вас просто раздавит своими безграничными ресурсами?

В студии стало неестественно тихо. Все замерли и ждали моей реакции на прямое упоминание главных монополистов города и моих личных врагов. Операторы пододвинули камеры ближе ко мне.

— Физику невозможно раздавить, — сказал я абсолютно спокойно, глядя прямо в красный глазок объектива. — Законы термодинамики не берут взяток. Можно купить чиновников, можно запугать поставщиков, но нельзя заставить плохой продукт стать вкусным с помощью дешёвого заклинания. Люди чувствуют разницу и всегда выбирают качество.

Зал разразился громкими аплодисментами. Барон Бестужев хлопал громче всех, он сидел в самом центре зала и довольно улыбался. Да, мы договаривались, и я честно держал данное слово, но… в конце-то концов, они никак не могут успокоиться, подкидывая мне палки в колёса. К тому же мой ответ был предельно честен, я не унижал «Альянс», я просто говорил о том, что моя работа будет и дальше продолжаться.

— И последние вопросы блоком, — Лейла пролистала ленту, стараясь перекричать шум зрительских оваций. — Будут ли новые точки в Стрежневе, и поедете ли вы покорять столицу Империи?

— Да, мы подтверждаем расширение нашей сети здесь, в Стрежневе, — я облокотился на кухонный остров, ожидая, пока публика немного успокоится. — Но в столицу Империи я пока не собираюсь. Сначала нужно досыта накормить эту губернию качественной едой.

Таймер на духовке громко щёлкнул, отсчёт времени пошёл. Горшочки отправились томиться ровно на один час. Я понимал, что прямой эфир не терпит пустоты. Телевизионное шоу не может простаивать в тишине, зрителям нужно действие и динамика каждую минуту.

Я отошёл от плиты и подошёл к своему широкому рабочему столу, взяв в руки тяжёлую деревянную скалку. Взвесил её в ладони, покрутил за удобные ручки, оценивая баланс.

— Пока томится наше горячее блюдо, мы приготовим лёгкую закуску, — объявил я громко, привлекая внимание заинтригованной публики. — И для этого мне придётся проявить немного жестокости прямо в телевизионном эфире.

Я повернулся к своему администратору и кивнул на корзину с подготовленными овощами.

— Лейла, доставай свежие огурцы. Сейчас мы будем их бить.

«Иногда, чтобы добиться идеального результата, продукт нужно не просто нарезать, а хорошенько отдубасить».

Глава 23

По студии разнёсся громкий хруст, когда скалка опустилась на первый огурец. Я ударил ещё раз, а затем сразу перешёл к следующему плоду. Удар, ещё удар, мякоть и кожура с треском рвалась. Однако овощи всё равно держали форму. Вы же не думали, что я разнесу огурцы в пух и прах? Как мне работать с зелёной кашей и ошмётками?

— Это не вандализм, — сказал я спокойно и громко, отложив скалку и взяв в руки нож. Быстрыми движениями я порубил разбитые овощи на удобные кусочки. — Это простой структурный анализ продукта. Мы намеренно ломаем огурец и создаём внутри него тысячи микротрещин. Поймите простую физику, ведь если овощ порезать ножом, срез будет гладким. Маринад будет проникать внутрь очень долго. Рваные края мгновенно впитывают соки и специи, так мы экономим время и получаем взрывной вкус.

Я сгрёб куски огурцов лезвием ножа, сбросил их в миску и достал блендер. Пришло время для маринада.

Закинул в чашу очищенные зубчики чеснока и отрезал кусок имбиря. Корень был сочным, его волокнистая мякоть источала бодрящий аромат. Затем я взял стеклянную бутылку, внутри которой плескался эликсир чёрного боба. Налил эликсир в блендер, плеснул туда каплю яблочного уксуса для баланса, добавил щепотку соли и ложку нерафинированного масла.

Я нажал на кнопку, и мотор блендера взревел, а металлические ножи превратились в размытый круг.

Через минуту паста была готова. Я снял крышку, и аромат чеснока, имбиря и соуса ударил в нос. Запах волной поплыл со сцены в зал. Я видел, как люди на трибунах начали жадно втягивать носами воздух и сглатывать слюну. Это была кулинарная магия без единой капли колдовских зелий.

Вылил маринад прямо на огурцы, засыпал сверху нарубленную кинзу, засунул руки (естественно, предварительно надев перчатки) в миску и начал перемешивать. Я буквально втирал соус в каждый кусочек мякоти.

— Закуска почти готова, — объявил я публике, ополоснув и вытирая руки. — Теперь они постоят полчаса при комнатной температуре, а потом мы уберём их в холод. За это время огурцы полностью пропитаются вкусом. Поверьте, они будут хрустеть так громко, что вы забудете про всё на свете.

Я повернулся к Лейле. Девушка с интересом наблюдала за моими действиями, держа в руках планшет.

— У нас накопилось много сообщений из Сети, — сказала она административным тоном. — Люди интересуются процессом. Почему вы постоянно используете слова вроде структуры и реакции? Вы тайный алхимик?

Я усмехнулся и вновь посмотрел в красный огонёк камеры.

— Я просто реалис и раскрываю вкус еды. Законы физики и химии работают лучше и честнее любых заклинаний. Природа уже создала нужные вкусы, их не нужно выдумывать в лаборатории.

Лейла привычным жестом перелистнула страницу на экране.

— Следующий вопрос. Есть ли у вас дама сердца, которая вдохновляет вас на создание таких блюд?

Я бросил короткий взгляд за пределы освещённой зоны, где в полумраке стояла Света. Она внимательно следила за эфиром, прикусив губу. И этот вид заставил меня слегка улыбнуться.

— Меня вдохновляет моя команда и наши гости. Любовь к своему делу и к людям это самый лучший стимул в работе любого повара. Без этого еда получается мёртвой.

— Зрители спрашивают про семью, — продолжила Лейла, её взгляд на секунду стал более цепким. — Как ваша младшая сестра справляется в Зареченске одна? Не тяжело ли девушке вести бизнес без вашей поддержки?

Моё лицо напряглось, а улыбка исчезла. Я вспомнил наш ночной разговор с Настей. Она приняла правду о нашем происхождении достойно и без истерик.

— Она там совершенно не одна, — мой голос стал жёстче. — С ней остались мои люди. Моя команда прикроет её спину в любой ситуации. Никто не даст её в обиду. А Настя у меня кремень, она быстро взрослеет и отлично справится с трудностями.

— Тут пишут любители истории, — Лейла слегка нахмурила брови. — Откуда вы знаете такие рецепты? В южных землях Османов так не готовят.

— У меня просто хорошая память на поваренные книги, — ответил я уклончиво. Я не мог прямо в эфире заявить, что притащил рецепт из другого мира. — Тот, кто искренне ищет знания, всегда их найдёт. Главное не бояться экспериментировать.

— Вопрос от домохозяек. Какой уксус лучше брать для этого маринада?

— Можно смело брать абсолютно любой уксус, — я легко пожал плечами. — Но я советую использовать яблочный, он даёт фруктовую нотку. Общий вкус блюда получается гораздо глубже, а обычный столовый уксус сделает маринад плоским и агрессивным.

— Ещё один технический вопрос про маринад. Вы налили много эликсира чёрного боба. Вы не боитесь пересолить закуску?

— Кулинария — это всегда строгий баланс, — объяснил я терпеливо, словно читал лекцию стажёрам. — Этот эликсир содержит много природной соли, поэтому мы не сыпем обычную соль в маринад. Хороший соус даёт не только солёность, он даёт насыщенный вкус и плотность. Главное всегда знать меру и пробовать то, что ты готовишь.

— И последний провокационный вопрос, — Лейла подняла на меня свои тёмные глаза, в которых мелькнула искра иронии. — Конкуренты утверждают, что ваши повара работают сутками без выходных. Это правда?