Император Пограничья 10 (СИ) - Астахов Евгений Евгеньевич

Но главное — люди. Мария Вдовина с её уникальным Талантом сэкономит Зарецкому годы экспериментов. Её сын с мощнейшим магическим потенциалом станет одним из сильнейших учеников академии Угрюма. Тридцать пять освобождённых пленников — это рабочие руки, которые будут преданы мне не из страха, а из благодарности за спасение. А сам факт успешного штурма укреплённой базы Гильдии покажет всем — и союзникам, и врагам — что я способен достать противника где угодно. Пусть Скуратов теперь спит беспокойно, зная, что его крепости больше не неприступны.

Гильдия Целителей получила чувствительный удар, а Угрюм — ценные ресурсы для дальнейшего развития. И это только начало нашей войны.

— Поехали, — приказал я, забираясь в кабину головного грузовика. — Домой.

Колонна тронулась, оставляя позади место страданий и смерти. Впереди ждал Угрюм — и новая жизнь для тех, кто потерял всё.

В кабинете патриарха Демидова царила напряжённая тишина. Никита Акинфиевич сидел в массивном кресле за дубовым столом, его грузная фигура казалась высеченной из камня. Шрам на шее, убегающий к виску, пульсировал от едва сдерживаемого раздражения. Нефритовый перстень на пальце постукивал по столешнице — единственный звук в помещении, заставлявший главного агента нервно сглатывать.

— Докладывайте, Степан Игоревич, — голос патриарха звучал обманчиво спокойно. — Три недели прошло. Где грузы?

Главный агент службы безопасности Демидовых — худощавый мужчина лет сорока с острыми чертами лица — поправил папку с документами.

— Ваша Светлость, мы проверили все северные порты Содружества. Архангельск, Мурманск, даже рыбацкие причалы в Белом море. Наши люди опросили каждого грузчика, досмотрели накладные за последние три месяца…

— И? — перебил Демидов, наклоняясь вперёд.

— Никаких грузов с маркировкой «Альпийские металлы» не поступало. Ни одного ящика, ни одного контейнера.

Патриарх нахмурился, массивные брови сошлись на переносице.

— Может, они идут через южные порты? Новороссийск, Одесса, Ростов-на-Дону?

— Проверили и там, — Степан Игоревич открыл папку, демонстрируя исписанные листы. — Отправили туда лучших агентов. Подкупили таможенников, портовых чиновников, даже капитанов судов. Результат тот же — никаких следов лихтенштейнской стали.

Демидов резко встал, заставив агента невольно отступить. Патриарх подошёл к окну, глядя на индустриальный пейзаж Нижнего Новгорода.

— А что с сухопутными маршрутами? Через Речь Посполитую, Ливонскую Конефедерацию?

— Наши информаторы на всех крупных погранпереходах. Мы даже договорились с контрабандистами — если кто-то попытается провезти металл в обход таможни, мы узнаем первыми. Пока тишина.

— Тишина… — Демидов развернулся, его лицо побагровело. — Три недели назад этот выскочка Платонов заключил контракт на покупку двух тонн в месяц! Яковлевы подтвердили — их люди видели документы, слитки с клеймами Лихтенштейна! Мне докладывают, что он уже поставляет оружие из Сумеречной стали в Тверь! Откуда у него металл, если лихтенштейнские поставки — фикция? Где эти чёртовы две тонны⁈

Степан Игоревич достал ещё один документ.

— Мы пытались связаться с нашими партнёрами в Европе. Проблема в том, что княжество Лихтенштейн — закрытая территория. Род Вавилонских контролирует всё княжество уже три столетия и не идёт на контакт с внешним миром. Они не отвечают на запросы, не принимают послов и ведут всю торговую деятельность через свои представительства.

Молчание повисло в воздухе как топор палача. Демидов медленно вернулся к столу, его движения стали опасно плавными.

— Продолжайте.

— Компания «Альпийские металлы» действительно зарегистрирована в Лихтенштейне, но проверить поставляют ли металл Платонову — невозможно. Вавилонские не пускают чужаков, их границы закрыты наглухо. Мы пытались подкупить пограничников соседней Швейцарии, но даже они не знают, что происходит внутри княжества.

— Сколько мы потратили на эти поиски? — голос патриарха стал ледяным.

Агент сверился с записями.

— Прямые расходы — около восьмидесяти тысяч рублей. Взятки таможенникам, оплата информаторов, командировочные для наших людей. Но это без учёта упущенной выгоды…

— Упущенной выгоды?

— Пока мы искали несуществующие поставки, Платонов укреплял позиции. Контракт с Тверью уже действует, первая партия оружия доставлена. По нашим данным, княгиня Разумовская осталась довольна качеством и заказала дополнительную партию. Рязань и Смоленск проявляют активный интерес — их представители посещали магазины Платонова. Наши аналитики оценивают потенциальные потери рынка в полтора миллиона рублей ежемесячно, если он выйдет на заявленные объёмы.

Кулак Демидова обрушился на стол с такой силой, что чернильница подпрыгнула.

— Этот щенок водил нас за нос! Весь этот спектакль в «Золотом фениксе» — чистая провокация! Он знал, что Яковлевы там, знал, что информация дойдёт до нас!

— Есть ещё кое-что, — Степан Игоревич явно не хотел продолжать. — Итальянец, который играл роль представителя… Мы его опознали. Это доктор Джованни Альбинони, личный врач Платонова в Угрюме.

Патриарх застыл, переваривая информацию. Затем начал смеяться — низко, угрожающе.

— Гениально. Просто гениально. Мальчишка заставил два крупнейших рода Содружества гоняться за призраками. Мы искали корабли в Архангельске, а он спокойно плавит металл в своей дыре! Где-то должна быть новая жила, обязана быть!

— Что прикажете делать? — осторожно спросил агент.

Демидов прошёлся по кабинету, его тяжёлые шаги отдавались эхом.

— Яковлевы тоже попались на эту удочку. Мой осведомитель сообщил — они отправили делегацию в Лихтенштейн, потратили двести тысяч на подкуп европейских чиновников. Старик Яковлев в бешенстве, грозится лично задушить того, кто принёс ему информацию о контракте.

Патриарх вернулся к столу, его пальцы забарабанили по столешнице.

— Восемьдесят тысяч на поиски… И всё впустую. Этот выскочка обвёл нас вокруг пальца с помощью итальянского шарлатана и поддельных документов.

— Может, обратиться к князю Голицыну? Обман в таких масштабах…

— Нет! — рявкнул Демидов. — После той истории с нападением на его магазин мы и так на плохом счету у князя. И что мы ему скажем? Что не можем найти поставки? Платонов всегда может заявить, что использует сложную логистику — через мелкие речные порты по Дунаю и Днепру, или караванами через Карпаты в обход таможен. Или разбивает грузы на мелкие партии через десяток посредников. Или ещё какую-нибудь хитрость придумает. «Альпийские металлы» — реальная компания, Лихтенштейн закрыт, проверить невозможно. У нас нет доказательств обмана, только подозрения. Князь Голицын нас на смех поднимет — два могущественных рода не могут отследить грузы мальчишки! А если даже поверит. Дальше что? Признаться, что нас одурачили? Стать посмешищем всего Содружества? Никогда!

Степан Игоревич кивнул, понимая логику патриарха. В их мире репутация значила больше денег.

— Но мы не можем оставить это без последствий, — продолжил Демидов. — Платонов должен понять, что играть в подобные игры с нашим родом опасно. Нужно найти его слабые места — семья, друзья, союзники. Каждый человек имеет цену или болевую точку.

— Будет исполнено, Ваша Светлость.

Оставшись один, Никита Акинфиевич подошёл к портрету основателя рода на стене. Его предок создал империю на Сумеречной стали, монополия Демидовых и Яковлевых держалась уже много столетий.

— Какой-то безродный щенок не разрушит то, что строилось поколениями, — пробормотал он. — Даже если придётся сжечь половину Содружества.

Глава 22

В кабинете Верховного целителя царила тягостная тишина. Семь членов руководящего совета Гильдии Целителей расселись вокруг овального гранитного стола, их лица выражали различные оттенки недовольства. Виссарион Соколовский восседал во главе стола, его пальцы, унизанные перстнями, медленно постукивали по шершавой поверхности — единственный звук в помещении, от которого у присутствующих напрягались нервы.