Она склонилась к трупу, пристально осматривая его, а потом провела рукой по лацкану куртки Монтгомери. Поднесла ее к глазам.
— Что там? — Крис поднес поближе светящийся набалдашник трости.
В пальцах девушки был зажат волос.
Длинный волос.
Длинный РЫЖИЙ волос.
Глава 30
— Куда я смотрел раньше⁈ — Крис метался по комнате туда-сюда, как тигр в клетке. Салли сидела на кровати, обхватив голову руками и глядя в пол. Рик Маттис, последние дни вроде как оживший и ставший больше похожим на человека, вернулся обратно к своей прежней малоэмоциональной манере поведения. Он вообще одним глазом косил в раскрытую книжку, и можно было бы поклясться, что она не имеет никакого отношения к ситуации.
После того, как на теле Монтгомери Лейса обнаружился рыжий волос, а Электра была единственным рыжим демонологом в Академии, а то и в мире, ни у кого не осталось сомнений, что демон — это она. Вернее, изначально их не осталось у Криса и Салли, а с Риком своим открытием они поделились чуть позже. Электра, которая еще не знала, что ее друзья теперь считают ее демоном, убившим, между прочим, минимум двух человек, радостно прыгала и строила планы насчет того, как все же проникнуть в тайник с ключ-кристаллом. Отчего выглядела еще подозрительнее — ведь именно за кристаллом по никому не известной причине охотился демон.
Рик попытался было напомнить про обещанные плюшки, которые замечательно можно выпить с чаем, но Электра от них отказалась и попыталась затащить всех в свою комнату. На что Крис и Салли, дружно вздрогнув, заявили, что хотели бы побыть одним, вдвоем, наедине, в смысле — в обществе. Свои аргументы они изначально не согласовали, и поэтому получилось несколько вразнобой. Впрочем, Электра посмотрела на прижавшуюся к Умбре Салли, на ее напряженное лицо, вспомнила о том, что, пока они с Риком прятались в одном из коридоров, Салли с Крисом остались в другом, что характерно — наедине. И сделала из этого какие-то свои выводы, совершенно однозначно, стопроцентно и абсолютно — неправильные. После чего жестами и мимикой изобразило что-то, что не понял уже вообще никто, включая Криса и Салли. Единственное, что они из этой пантомимы поняли — Электра не возражает оставить их вдвоем, но, кажется, хочет узнать подробности. Потом.
«Наедине» пришлось на комнату Рика, в которой, после исчезновения Монтгомери Лейса — о его смерти пока что никому не было известно — он жил один, поэтому она, как ни одно другое место, не подходила лучше всего для быстрого совета на тему «Что делать?».
— Ведь мы же думали, мы же решили, что демон — не особо-то представляет, как быть человеком, он должен быть непохожим на всех остальных! Да более непохожего человека, чем Электра, в АД просто нет!
Он яростно откусил плюшку, взятую из груды лежавших на блюде. Посмотрел на нее:
— Рик, где ты их взял?
— Невкусные? — грустно спросил тот.
— Вкусные, просто я не помню, чтоб их давали в столовой.
— Их и не давали. Я их сам испек.
— Сам⁈
— Ну да. Мука, сахар, немного магии… Там, где я раньше жил, сложно было достать нормальную, человеческую еду, так что пришлось учиться готовить.
Крис с подозрением посмотрел на Рика, тощее телосложение которого вызывало сильные сомнения в том, что ему вообще когда-либо удавалось поесть нормальную еду. Потом снова откусил плюшку:
— Фак, пофа эфо… в смысле — пока это твердо не установлено, считаем, Электру подозреваемым. Жаль, ее нельзя допросить — демоны хитры и она от всего отопрется. А проверить… — Крис запнулся… — ее слова…
Он посмотрел на навершие своей трости.
— Демон-повилис? — тут же поняла его мысль вскинувшая голову Салли, — Просто спросить, демон она или нет?
— Почему мы раньше эта мысль в голову не пришла? — задумчивый взгляд Криса посмотрел куда-то сквозь девушки, — Потому что раньше мне не приходилось искать демона, который превращен в человека… Демона, который притворяется человеком, видно и так, по демонической ауре, она ощущается… А тут… Ничего не получится, — неожиданно закончил он.
— Почему? — спросили Салли и Рик хором.
— Будь это не Барон, а демон пониже рангом — сработало бы. Но Барон… Ему достаточно на мгновенье показать свою ауру, мы даже и не заметим, но повилис будет напуган и подтвердит любые его слова…
— Это да… — медленно произнес Салли, — Мне и в голову не пришло…
Она опять уронила упомянутую голову, вцепившись пальцами в волосы.
— А поведение Электры? — продолжал укорять сам себя Умбра, — Да так себя не ведет не только демонолог — даже просто человек!
— Когда я ее впервые встретила, на рынке, — мертвым голосом произнесла Салли, не поднимая взгляда, — на ней были трико и короткая юбка…
— Вот! И я о том же! Люди так не одеваются! А ее ловкость? Помните, как она вскочила по шкафам к вентиляционному отверстию в кладовке, где демон разговаривал с Лейсом? А когда на нас напали второкурсники — как она их перепрыгнула?
Салли помнила… Как Электра вступилась за них… За нее… Хотя могла бы этого и не делать. Свободно могла бы — ее ж не было рядом с ними. Подождала бы, пока стычка закончится, где-нибудь за углом, и вышла бы. Нет, Салли бы и сама справилась с ними, тем более — с поддержкой Криса и Рика, но… Электра-то об этом не знала… И все равно вступилась… За нее… Просто так. Просто потому что они — друзья…
Друзья…
— Может, она циркачкой была, до поступления в АД, — безэмоционально заметил Рик.
— А ее боевые жезлы? Циркачи все с ними ходят? — отверг возражения Крис, — Нет, однозначно — она и есть демон!
Он снова сцапал с тарелки плюшку и раздраженно бросил ее обратно.
— И ведь у нас никаких подозрений не возникло насчет нее! Вообще никаких! Все привыкли, что демон — это мужчина. Он же — демон! Мужского рода! Никому и в голову не пришло, что демон может оказаться девушкой!
— Но ведь демоны притворялись девушками раньше. И женщинами. Да вообще кем угодно, — не совсем понял логику Рик.
— Вот именно — притворялись! Но всем всегда казалось, что по своей внутренней сущности демоны — мужчины!
Он опять заходил по комнате. Салли сидела, уставившись в пол и о чем-то напряженно размышляя.
— Что делать? — наконец остановился Крис.
Салли резко подняла голову:
— Стоп!
— Что?
— Я сказал — стоп!
— Это я, положим, понял. Что — «стоп»?
— Мы ошибаемся!
— Салли, это же ты нашла волос…
— Вот! В этом моя… наша ошибка! Волос! — Салли заговорила, быстро частя, как будто боясь не успеть договорить, — Он рыжий! И мы решили, что это волос Электры, потому что больше ни у кого в Академии рыжих волос нет, верно?
— Верно. Нет. Демонологи все черноволосые, даже Электра, она просто их красит.
— И ошиблись!В Академии есть еще рыжие волосы! — вскочила Салли, — У меня!
Глава Криса и Рика расширились. Они уставились на черноволосую девушку, пытаясь… не задать вопрос.
— Это же был длинный волос… — косноязычно сформулировал всеобщее недоумение Крис.
Салли замерла, пытаясь понять смысл этой фразы. Поняла — и почувствовала, что у нее загорелись щеки.
— Я не про свои волосы, извращенцы! Я работала в перекусочной Рэндальфа, и у меня остался ПАРИК! С рыжими волосами!
— И? Хочешь сказать, что это ты прикончила Монтгомери, перед этим нацепив рыжий парик?
— Я хочу сказать, что кто-то мог взять волос из моего парика, чтобы подставить Электру! Демон! Демон мог это сделать!
— А ты сможешь опознать — из парика волос, который мы нашли или нет?
— Идем! Посмотрим на парик — на месте ли он вообще, я давно не заглядывала в чемодан.
— Идем.
* * *
Электра, мирно лежавшая на кровати, подпрыгнула от неожиданности, когда к ней в комнату ворвался вихрь, состоящий из трех ее приятелей.
Салли упала на колени и достала из-под кровати свой чемоданчик, изрядно запылившийся. Раскрыла, взглянула внутрь — и с силой его захлопнула:
