— Откуда это у тебя? — удивилась она. — И зачем?
— Напоминание! Мне ужасно стыдно, что я ничего не сделала в тот день. Да что там, я сражалась и пыталась убить ее! А потом меня отбросило взрывом. Я осталась жива. Ну а ее… ее убило. — Кони порывисто выдохнула. — И за что мы все сражались? За силу Змея Хаоса в Измерении Могущества! Треклятая Лига, треклятый Озимый. Пошли они все!
Полина смотрела на Кони и видела, как та стареет прямо на глазах — морщины становились глубже, плечи опускались, глаза тускнели. Она вдруг поняла, что Кони всегда была сильной. Всегда держалась, делала вид, что ей весело, что ей все по плечу. Даже когда рассказывала о гибели отца от рук охотников и о своей стае, поглощенной темными магами. Даже когда говорила о сыне, которого растила одна после исчезновения — гибели — возлюбленного. Да, Кони делала вид, что всегда весела, всегда знает, что делать. Но на самом деле она была уязвимой. И ее долгие годы грызла совесть за все ошибки молодости, за все неверные решения вожака стаи, позволившие втянуть ее оборотней в темный орден.
— Ты не виновата, — сказала Полина. — В том, что случилось с его матерью. Ты не знала.
Пальцы Кони дрожали, губы сжались в тонкую линию, и Полина увидела, как по щеке напарницы скатилась слеза. Одна. Единственная. Кони вытерла ее тыльной стороной ладони, но Полина успела заметить — и почувствовала, как внутри что-то сжалось. Ведь Кони никогда не плакала.
— Знаю, — ответила Кони. — Но это не легче. Я с 2012 вышла из игры, поклялась больше не занимать ни одну из сторон, не ввязываться в конфликты кланов и группировок. Ну, а теперь… решила помочь тебе.
— Спасибо! Спасибо тебе!
— Ну, так что, идешь в Измерение?
— Я? Без Игоря не пойду, только вместе с ним.
— Да, конечно! Нужно остановить его, а то ведь твой альфа пойдет туда один, исполняя условия Озимого. И погибнет. Глупо погибнет. — Кони недовольно рыкнула. — А теперь у вас есть карта, план. И есть ты. Со своим даром.
— Кони… я хотела сказать… Дар-то как будто заблокировался. Я тут кое-что узнала… Моих родителей… их… — Полина нервно сглотнула. — Их убил Озимый! Я вспомнила, что видела такие же ледяные кристаллы на месте преступления! Но так, мельком. Кажется, после этого я и перестала чувствовать в себе магию. И сейчас… сейчас тоже! Как будто наложилось!
— Ох, Полина… Да, теперь все сходится! — тяжело выдохнула Кони и крепко обняла, а потом рассказала: — Твои родители искали информацию по Объекту Двенадцать, точно! Это я помню еще когда в Лиге Фантомов служила. Озимый все просил найти управу на кланы оборотней, которые «вынюхивают» координаты его «научных» объектов, но Владычица Лиги сказала, чтобы шел ну… в пешее эротическое. Не наше это было дело. Лига не вмешивалась. И объекты Озимого благодаря оборотням накрыл Отдел. Вот он и… отомстил, получается. Не сразу, но года через три после закрытия, да? Где-то так.
— Да что б его! Тварь! Тварь поганая! — Полина начинала срываться то в рык, то в плач. Она злилась не только на врага, но и на себя, на то, как она глупо не могла справиться с давней травмой. Только открывшийся дар, мощный дар, оказался перебит шоком от вида трупов. Видимо, все наложилось на тот ужасающий день, когда она осталась сиротой.
«Почему именно сейчас?! Почему?» — От бессилия Полина начинала плакать.
Цветы молчали. Она не чувствовала их, не слышала, не ощущала их жизни. Внутри было пусто, глухо, как в мертвом колодце.
— Что... — прошептала она.
Она протянула руку к ближайшему растению — чахлому кусту, пробивающемуся сквозь трещину в асфальте. Ничего. Куст даже не шевелился.
— Не работает? — спросила Кони, и в голосе ее прозвучала тревога.
— Нет, — Полина смотрела на свои руки. — Дар... пропал.
— Заблокировался! — напомнила Кони. — Пропасть не мог.
— Да какая разница?! — Полина стояла перед порталом и чувствовала себя никчемной. Бесполезной. Снова. Всю жизнь она была слабой волчицей без дара, без стаи, без будущего. А потом — всего на мгновение — ей показалось, что все изменилось. Что она может быть полезной, что она стала полноценной частью стаи Волковых-Борейских. Но теперь дар ушел, и внутри снова осталась только пустота. Такая же, как в детстве, когда она стояла на могиле родителей и не могла заплакать. Такая же, как в день, когда тетя Вера сказала: «Ты ни на что не годна». Полина сжала кулаки, отчаянно борясь с этой пустотой.
— Это шок, — сказала Кони. — Правда об Озимом, о родителях... Ты не готова была. Он вернется.
— Возможно. Но когда?! Он нужен сейчас! Игорь, возможно, уже пошел в портал!
* * *
Кони хотела что-то ответить, но за спиной у них раздался знакомый рев мотоциклетного двигателя. Полина обернулась. Из серого марева теневого города вылетел черный байк, разрезая тусклый свет своей единственной фарой.
Бешеный! Он лихо затормозил в нескольких метрах от них, спрыгнул с мотоцикла и подошел, хмуро оглядываясь по сторонам.
— Яр? — удивилась Полина. — Ты как здесь?
— Куда тебя унесло?! Игорь отправил искать тебя, — ответил он, не скрывая раздражения. — Сказал, что ты куда-то пропала.
— Он не читал мое сообщение?
— Читал, но какая разница? Сейчас все на нервах! И вот ты пропала из особняка! Естественно, он решил, что тебя тоже похитил Озимый. Я сказал, что Игорь должен верить тебе! Сказал, что раз ты пошла на встречу с источником информации, значит, пошла. Значит, так надо, — твердо отчеканил Бешеный. Казалось, он стал немного спокойнее и рассудительнее.
— Правильно сказал, — удивилась Полина. — Так, где Игорь?
— Боюсь, уже в Измерении. Надеюсь, еще не сражается с Озимым.
— Проклятье! Не мог меня подождать! Так я и думала!
— Сейчас лучшие маги Отдела и кланов бьются над порталами в Измерение, но Озимый, похоже, все заблокировал. И непонятно как! — Бешеный перевел взгляд на Кони, потом заметил на лаз в стене и карту в руках Полины. — Ага, выходец из Лиги! Вот он «источник информации». Ты, я смотрю, без дела не сидела.
— Я знаю, где база Озимого, — сказала Полина, протягивая ему клочок бумаги. — Кони все рассказала. Вот это — тайный лаз Лиги Фантомов. Ведет прямо в Измерение. К его крепости.
Бешеный взял карту, внимательно изучил, даже понюхал, потом поднял глаза на Полину.
— И ты хочешь идти туда? Я могу вернуть тебя в особняк. Так мне приказал Игорь. Но я по глазам вижу, что ты еще раз сбежишь. Мы в этом, кажется, похожи, сестрица.
— Сестрица… — улыбнулась Полина, но тут же нахмурилась. — Я хочу найти Игоря. И спасти его отца.
— Игорь уже пошел в Измерение, — сурово повторил Бешеный. — Сказал, что не будет ждать, пока маги возятся. Пойдет в лоб, чтобы сразиться с Озимым. Вот клык даю! Так и будет! Да чтоб его! Ушел через портал. И без меня!
— На верную смерть, — буркнула Кони, скрещивая руки.
— Я за ним не успел! — прорычал Бешеный. — Пока искал Полину. Да это тоже все… отвлек меня, иначе я бы точно за ним пошел!
— Я и ты, Яр — это уже подкрепление. Нам нужно спешить, — Полина сжала кулаки. — Если Игорь будет сражаться один, Озимый убьет его.
— Или оставит в живых, но заставит подписать документы. Тогда компания, технологии перейдут к нему, — добавила Кони.
— Так чего мы ждем?! Вот же портал! — воскликнул Бешеный, кидаясь к лазу. Похоже, приказ «доставить жену главы клана в особняк» он не воспринял в серьез. Возможно, он поверил в ее силы больше, чем Игорь, потому что ощутил на себе их действие. Возможно, просто ни о чем не думал, а только тревожился за Игоря.
«Может, попросить отвезти под защиту родовой магии?! Куда я лезу без дара?!» — содрогнулась Полина. Но Бешеный не знал, что ее дар снова угас. Хотя Кони утверждала, что он просто снова заблокировался. Она боялась стать обузой для Игоря в его борьбе. Но почему-то Полина была уверена, что должна пойти в Измерение именно теперь. Уповая лишь на чудо.
— А как же остальные? — спросила она. — Как же маги? Они не смогут пробиться через блокировку Озимого, но через этот лаз... через него можно провести всех!
