Диего с Элио умостился на уцелевшей половине пола на четвертом этаже. Провал напротив них уходил вниз до второго, да и в целом вид этой башни не внушал оборотню доверия. Надо было спускаться.
- Диг!
Он обернулся. К вершине башни взлетела Диана, волоча за собой капитана Бреннона. Едва приземлившись, она бросилась к оборотню, обвила одной рукой Элио, другой – шею Диего, уткнулась в его косматую щеку и пробормотала:
- Живой! Ты живой!
Уикхем обнял девушку, и у нее вдруг вырвался всхлип. Это случалось так редко (в последний раз – лет десять назад), что оборотень испугался и быстро просипел:
- Я в порядке. Мы в порядке.
- Ты упал, – выдохнула Диана и вцепилась в них еще крепче. – Ты исчез, и я думала... я подумала...
Несколько минут они просто сидели, обнявшись. Потом Диана немного отодвинулась, быстро сморгнула несколько раз и погладила по щеке Элио. Юноша чуть приоткрыл глаза, снова улыбнулся, пробормотал: “Вы настоящие!” и даже попытался пошевелиться. Диего с некоторым облегчением заметил на его теле знаки Бар Мирац – такие же бледно-золотистые, как и раньше.
К ним подошел капитан Бреннон и укрыл Элио своим кителем. Диана сжала руку капитана.
- Я бы не стал тут оставаться, – сказал он, с нежностью взглянув на девушку. – Башня сильно разрушена, и если позволите – я бы предложил свою помощь в спуске.
- Не нужно. Еще одно заклинание левитации я осилю, но вот потом – придется просить о помощи агентов, – призналась Диана. Оборотень с тревогой заметил, что она тоже выглядит изможденной и бледной. Когда она встала, то оперлась на руку Бреннона.
Диего тоже поднялся, прижимая к себе Элио, и они подошли к остатку зубчатой стены – нужно же было выяснить, как там дела у агентов.
С башни открывался вид на плачевную картину хаоса и разрушений. Все постройки, которые находились на пути ударной волны, запущенной Магелот, превратились в груды камня и битого кирпича, из всех окон вылетели стекла, на соседних башнях и нескольких пристройках рухнули крыши, часть стен обвалилась, и кое-где по ним пошли трещины.
Тем не менее, жертв среди людей оказалось немного. Диего насчитал дюжину тел, неподвижно лежащих на мощеном камне дворе. Однако остальные кое-как двигались – и к его радости, это были агенты Бюро. Спасли их медальоны, которые раздал им Арье, удача, готовность к атаке нечисти или наблюдательность Скальци – неважно; главное, что агенты, пусть медленно, шатаясь и хромая, но собирали пленных бартолемитов: надевали на них браслеты и опутывали связующими чарами. Кое-кто, впрочем, по старинке пользовался ремнями.
- Скальци! – радостно воскликнула Диана и указала на мощную фигуру старшего агента. – И мистер Двайер! Они живы!
- А мисс Эттингер и остальные? – спросил капитан Бреннон.
- Они вошли в донжон. Наверное, они меньше пострадали.
- Пора спускаться, – сказал Диего. – Нужно доложить старшим и запросить портал.
Девушка обеспокоенно наклонилась к Элио. Юноша лежал на руках оборотня, не шевелясь и даже не открывая глаз. Диего слышал его слабое дыхание и медленные удары сердца, но казалось, что жизнь едва удерживалась в этом хрупком теле, источенном нечистью изнутри.
- Нужно спешить, – решила мисс Уикхем и пробормотала: – Nos volo.
Лететь вниз было проще, чем лететь вверх, но все-таки, когда они опустились на землю, девушка со слабым вздохом навалилась на руку капитана.
- Тебе нужно было экономить силы, – с укором сказал Диего.
- Черта с два! Если б эта тварь тебя убила, я бы отдала все – но сожгла ее до углей!
Они медленно направились к Скальци, который посреди двора отдавал распоряжения и принимал отчеты. Двайер чуть в стороне принимал и считал пленных. Он стоял, опираясь на молот, как на костыль – все уцелевшие агенты и бартолемиты получили более или менее тяжелые ранения. Скальци, заметив Уикхемов и капитана Бреннона, сам поспешил им навстречу. Его лицо было в потеках запекшейся крови, которая стекала из раны на голове.
- Синьор, наша задача выполнена, – сказала Диана. – Элио освобожден, нечисть обезврежена. Но теперь нам нужно как можно скорее попасть в замок, к миледи и джентльменам.
Энео взглянул на юного джилаха, сокрушенно покачал головой и даже взял его руку, чтобы нащупать пульс. Веки юноши чуть дрогнули.
- Мои агенты потеряли много сил и все ранены. Идите в донжон, к синьоре Эттингер. Может, она сама или кто-то из ее отряда способны открыть портал. В крайнем случае она свяжется с миледи или мессиром через зеркало. Должно же было уцелеть в этом замке хоть одно чертово стекло!
***
Было уже около восьми вечера, когда Натан Бреннон вышел из портала около замка Шинберн. Следом за ним на пыльную дорогу спрыгнул пес и с видом печальным и недовольным уставился на замок. Кусач был расстроен: ее величество Илса лично расчесывала ему гриву гребешком и скормила столько лакомств, что пес поменьше просто лопнул бы.
- Не грусти, – сказал Натан, – может, мы еще их повидаем.
Пес громко вздохнул. Бреннон и сам ощущал некоторую тяжесть: столы, накрытые в честь праздника имянаречения эмирских детей, ломились от вкуснейших блюд, и шеф Бюро немного позабыл о приличествующей джентльмену умеренности. С другой стороны, отказываться наверняка было бы оскорбительно для его величества, так что последний кусок Натан проглотил, уже стоя перед порталом, открытым для него Монтеро.
Анир, его дядя шейх Уссем и Арье лично проводили Бреннона и тепло распрощались с ним. Пока что было условлено, что при дворе эмира останется консультант; а дальше Натан собирался открыть небольшую миссию из двух-трех агентов и возможно – взять на обучение с дюжину рекрутов из Таназара.
Однако это все были дела недалекого будущего; сейчас же бывший комиссар стоял перед громадой замка, высящегося на скалах над узкой дорогой, и с удивлением думал, как же люди столько столетий назад смогли возвести этакую махину. Ворота были открыты – но Бреннон не спешил. Следовало дождаться еще кое-кого.
Второй портал открылся через несколько минут. Его высокопреосвященство, как благовоспитанный синьор, подал руку Маргарет, а за ней последовали десять агентов и восемь инквизиторов, а еще – Адам Метцель, ученик и, видимо, преемник досточтимого бен Алона из Ас-Калиона. Бреннон пожал руку кардиналу, церемонно раскланялся с Метцелем и вместе с мисс Шеридан возглавил их небольшую процессию, поднимающуюся к воротам. Открыть портал непосредственно в замок все еще было нельзя из-за остаточного влияния Магелот.
В воротах их встретили Двайер и Скальци, который привественно воскликнул:
- Добрый вечер, мессир, миледи, ваше преосвященство! Замок взят, выжившие бартолемиты помещены в место предварительного заключения, люди, которых они держали в плену, освобождены.
- Отлично. Какие потери?
- Пятеро убитых, сэр, – сказал Двайер. – Остальные ранены, трое – тяжело. Мы воспользовались местным лазаретом, но хотелось бы перенести их к нам.
- Где мальчик?! – нетерпеливо вскричал Саварелли.
- Агенты Уикхем, капитан Бреннон и синьор Романте заняли лучшие из уцелевших комнат, ваше преосвященство. Вас проводят.
- Я пойду с вами, – сказал Метцель. – Досточтимый велел мне позаботиться о здоровье юного Элио.
- Капитан Бреннон? – вполголоса повторила мисс Шеридан, пока Саварелли стремительно пересекал двор замка, так что Метцель с трудом за ним поспевал. – Он что же, все это видел?
- Да, миледи, – кивнул Скальци. – Видел и участвовал. Если бы не агенты Уикхем и не капитан Бреннон, никто бы из нас не пережил этот день. Они втроем обезвредили нечисть.
- Ну теперь ему просто придется жениться, – философски заметила Маргарет. Бреннон вздрогнул:
- Может, лучше возьмем его в агенты?
- Посмотрим. Энджел уверен, что нам потребуется флот, но я бы предпочла, чтобы его адмирал был членом семьи.
“Бедолага”, – подумал Натан и следом за Скальци и Двайером шагнул под массивную арку ворот. Капитан уже и жениться-то, может, не хочет, после всего увиденного.
