Гений рода Дамар 6 (СИ) - Кольцов Игорь

— Благодарю, — улыбнулся я.

Не говорить же, что мне просто повезло?

Строго говоря, мне как раз не повезло. Никто, кроме меня, на турнире не получал травм и, уж тем более, не выходил с травмой на очередной бой.

— Ты же будешь биться во всю силу? — хитро прищурился Арчи. — Или стоит дать тебе дополнительный стимул?

— Например? — поинтересовался я.

— Можем заключить пари, — улыбнулся Арчи. — На любую сумму, которая будет для тебя существенной. Я хочу, чтобы ты показал все, на что способен, и даже больше, если это возможно! Мне правда любопытно.

Арчи обезоруживающе улыбнулся, и даже учитель невольно улыбнулся в ответ. Очень уж располагающим собеседником был Арчи.

— У меня и так есть стимул, — я тоже улыбнулся. — Наш с тобой бой в случае победы принесет мне больше полумиллиарда. Я сделал ставки еще в день открытия.

Арчи глянул на меня с легким сомнением.

Вот теперь чувствуется, что он — наследник рода из десятки сильнейших. Ему такие деньги не кажутся чем-то запредельным, и не факт, что ради полумиллиарда он стал бы биться изо всех сил. Особенно если бы у него были какие-то мощные козыри, которые можно было бы применить куда более выгодно. В той же родовой войне, например.

Но Арчи все-таки сообразил, что по обеспеченности я ему далеко не ровня.

— Убедил, — кивнул он. — Не буду настаивать на пари. А то мало ли… Некрасиво было бы забрать весь твой выигрыш, который ты уже получил.

Я лишь улыбнулся в ответ.

— И, Виктор, не думай лишнего, — серьезно добавил Арчи. — Ни я, ни мой род не будем иметь к тебе претензий, если ты вдруг выиграешь. Я, конечно, в это не верю, но все равно. Тебе нечего опасаться от рода Актолино. Не из-за результатов турнира, какими бы они ни были.

А вот это ценно.

Не то чтобы меня могли остановить подобные опасения, но всегда приятно знать, что имеешь дело с людьми чести. Особенно если это могущественные и высокопоставленные аристократы.

— Благодарю, — склонил голову я.

— Тогда до встречи на арене, — подмигнул Арчи и склонил голову на прощание. — Господин Эксара, Виктор.

— Удачи в бою, господин Актолино, — кивнул мой учитель.

— Удачи, Арчи!

— И тебе.

Когда Арчи отошел от нас, Эксара проводил его взглядом и негромко произнес:

— Повезло тебе с соперником, ученик. Что Барнами, что Аш вцепились бы в потенциальную победу зубами.

— Могли быть последствия? — уточнил я.

— Еще могут быть, — «обрадовал» меня учитель. — К поражению Дерека Аш ты непричастен, а вот Барнами не забудет.

Я лишь плечами пожал.

Да и что я мог сделать? Проигрывать, только чтобы не вызвать недовольства кого-то из элиты? Так проще было вообще не участвовать.

— Ладно, забудь, — качнул головой Эксара. — Сейчас твоя задача — выиграть. Все остальное будет, если будет, потом.

— Согласен.

— Смотри-ка, больше не хромает, — хмыкнул глава рода Рамсей.

Глава рода Аш проследил за его взглядом и увидел Виктора Дамар в сопровождении Адриана Эксара. Ученик и учитель неторопливо двигались вглубь парка, но даже так было видно, что парень идет совершенно нормально.

— Думаешь, это был спектакль? — бросил острый взгляд на собеседника Аш. — Специально, чтобы продемонстрировать якобы возможности Эксара?

— Нет, вряд ли, — покачал головой Рамсей. — Травма была. Слишком уж отличался бой полуфинала от предыдущих боев.

— Тогда где они взяли артефакт высшего исцеления?

— Из тех, о ком известно… — задумчиво протянул Рамсей. — Пожалуй, только Чуйми мог его предоставить. Остальным смысла не было. Не пошли бы они навстречу Адриану. Нечего ему им предложить.

— А, Чуйми, — понимающе протянул Аш. — Совсем забыл, что у них тоже есть такой артефакт.

— Одно из последних достояний угасающего рода, которое еще позволяет им держаться на плаву, — кивнул Рамсей. — Не только и не столько Эксара заявил о себе. Чуйми тоже воспользовались случаем напомнить.

Аш задумчиво покачал головой.

— Коэффициенты на финал сейчас рухнули, наверное, — слегка улыбнулся он.

— Но ты же успел сделать ставку? — насмешливо приподнял брови глава рода Рамсей.

— Нет, — поморщился Аш. — На полуфинал я поставил сотню, но финал казался мне совсем уж безнадежным делом.

Глава рода Рамсей глянул на него с превосходством.

— Я вот уже вернул половину того, что проиграл тебе, — произнес он. — А если Виктор выиграет турнир, то даже в плюсе останусь.

Глава рода Аш смерил собеседника нечитаемым взглядом.

— Повезло, — ровно сказал он.

Рамсей лишь молча усмехнулся. Приятно было хоть в чем-то уесть надменного коллегу, который слишком часто оказывался прав. И особенно приятно будет припоминать ему этот случай, если юный гений Дамар все-таки выиграет турнир.

— Учитель, скажите, кто предоставил нам артефакт высшего исцеления? — спросил я после того, как мы распрощались с наследником рода Актолино.

Не то чтобы я рассчитывал еще раз воспользоваться им в ближайшее время, все-таки без силы Владыки эта игрушка бесполезна, но рано или поздно я сам возьму высший ранг. Хотелось бы знать, к кому можно обратиться в случае чего.

— Чуйми, — ответил Эксара. — Он сам связался со мной сразу после того, как ты поковылял на выход после боя с Талу. Если бы не запрет императора на любые контакты, тебе и в полуфинале превозмогать не пришлось бы.

Я благодарно склонил голову.

Запомню. И воспользуюсь, скорее всего. Род Чуйми очень далек от богатой и зазнавшейся элиты, с ним легко будет иметь дело, даже если мой род останется в том же положении, что и сейчас. Расплатиться деньгами — наименьшая цена из всех возможных. А Чуйми вряд ли откажется от легкого заработка, раз уж учителю он сам предложил артефакт.

И, кстати, надо будет поблагодарить главу рода Чуйми при случае. Сегодня его предложение меня действительно выручило. Все-таки с травмированной ногой шансов выиграть финал у меня не было, второй раз на тот же трюк никто не купился бы.

Мы с Эксара пообщались еще с несколькими аристократами.

Все выражали восхищение, поздравляли меня с уже, как минимум, серебряной медалью, всячески намекали учителю, что не прочь были бы отдать ему на обучение своих детей, и так далее.

Однако никто, как и Арчи Актолино, не спросил про мою травму. И про внезапное излечение тоже. Не принято было среди аристократов лезть в чужие дела. Получил травму — плохо, быстренько все поправил — молодец, давно пора было. Обсуждать такие вещи было просто неприлично.

И даже союзники или друзья в подобной ситуации могли лишь предложить конкретную помощь, как это сделал Чуйми, а не выражать соболезнования или как-то иначе злорадствовать.

В общем, считалось, что быть здоровым и успешным — это нормально. Все остальное аристократы были приучены игнорировать.

В какой-то момент я заметил на другом конце парка мерцающий купол и указал на него учителю.

— Что это? — спросил я.

— Император, скорее всего, — ответил Эксара.

Я вопросительно вскинул брови.

— Он любит пообщаться с претендентами на победу, когда их остается мало, — пояснил учитель. — Собственно, ради этого он и снял с вас изоляцию.

— Зачем? — не понял я.

— Приз за победу в турнире всегда разный, — снисходительно улыбнулся Эксара. — И этот приз предназначается именно победителю. Не его роду, а конкретному человеку. Император общается с претендентами и решает, кому что достанется в случае победы. Просьбы высказывать бесполезно, император никогда их не выполняет, но отвечать на его вопросы лучше честно и открыто. Тогда велик шанс, что тебе достанется именно то, чего ты хочешь.

Я задумчиво посмотрел на купол. То есть и до меня дойдет очередь?

Понятно, что сначала император пообщается с представителями более значимых родов и кланов. Я буду последним в этом списке. Но это и хорошо. Есть время подумать, как построить разговор и куда его вести. Или хотя бы, как отвечать на вопросы, которые мне зададут.