Гений рода Дамар 6 (СИ) - Кольцов Игорь

Пожалуй, самое время обозначить свою цель.

Я все голову ломал, как бы дать понять аристократам, к чему я стремлюсь.

Опека над приютом ничего не изменила в этом смысле. Я по-прежнему интересую больше клановую аристократию, чем имперскую. Чуйми — единственное исключение. А так та же матриарх Бассир — хороший показатель. Совместный бизнес мне пока предлагают только кланы.

Если же я озвучу свою цель императору, то громче заявить о себе просто невозможно.

Риски есть, конечно.

С аристократами я могу просто поговорить, а император — тот, кто дает родам статус имперских. Он ведь мне и отказать может.

Хотя ладно, это скорее плюс. Если я сразу буду знать, что моя нынешняя цель недостижима, то просто сменю вектор. Причем практически безболезненно, то есть без каких-либо репутационных потерь, я же пока никому свою цель не озвучивал.

А вот если император назначит цену, так сказать, то она может оказаться для меня неподъемной, а свернуть с этой дорожки я уже не смогу. Слово-то будет сказано. И эта цель повиснет камнем на шее не только у меня, но и у моих потомков.

Статус имперского рода — очень желанная вещь для многих, не только я на него нацелился. Однако имперских родов в стране менее двух десятков. И это за все время существования Империи. Сложнее, наверное, только стать вассалом императора, таких родов еще меньше.

И там есть, за что биться.

Если коротко, то имперский род — это гарантия безопасности.

Объявить войну имперскому роду не может даже свободный род. И ввязаться в родовую войну по своей инициативе имперскому роду не так-то просто, Миками и Рикуто тому пример. Сколько лет они осаждали императора с двух сторон, чтобы он разрешил им повоевать?

Кланы вообще обходят имперские роды по большой дуге. Лишиться статуса клана, по сути, можно только в одном случае — всерьез задеть имперский род. Это однозначно трактуется как покушение на основы Империи.

Об уничтожении имперского рода и речи быть не может, император потом спросит с виновника так, что от него самого ничего не останется. И неважно, какой у него статус.

Есть и более приземленные плюсы в статусе имперского рода.

Например, до определенного предела прибыль имперских родов полностью освобождена от налогов.

Правда, обязанностей у имперских родов тоже хватает. Одна социалка, которой они обязаны заниматься, и никаких бонусов им за это не положено, чего стоит.

Однако желающих обезопасить свой род на тысячелетия вперед всегда хватало.

Удавалось это очень мало кому. Нужно Деяние. Именно так, с большой буквы. Такое, чтобы император оценил сделанное родом как жизненно необходимое для Империи.

Получится ли у меня сделать нечто настолько масштабное? Посмотрим. Кое-какие идеи у меня есть.

И, пожалуй, пришло время послушать, что думает на эту тему император.

Я перевел взгляд на слугу в цветах императорского рода, который подошел к нам и коротко поклонился.

— Господин Дамар, его величество желает побеседовать с вами, — произнес он. — Позвольте вас проводить.

— Конечно, ведите, — кивнул я и двинулся за ним.

Глава 5

Слуга привел меня в дальнюю часть парка, где почти никого не было. Я заметил только нескольких слуг в цветах императорского рода, а ближайшие аристократы прогуливались метрах в пятидесяти отсюда.

Император стоял в небольшой открытой беседке. Он опирался на перила и смотрел вдаль.

— Ваше величество, Виктор Дамар, — негромко сообщил слуга.

Император обернулся и коротко кивнул своему человеку. Слуга поклонился и оставил нас одних.

— Ваше величество, — поклонился я.

— Хорош, — одобрительно улыбнулся император. — Давно никто из новичков не показывал таких результатов на турнире. Порадовал ты меня, Виктор.

— Благодарю, ваше величество, — склонил голову я.

Напоминать о том, что Арчи Актолино тоже впервые участвует в турнире, я благоразумно не стал. Если император хочет похвалить, эту похвалу надо принять с благодарностью. Так будет проще и приятнее для обеих сторон.

А вот зачем императору понадобилась такая грубая лесть для не самого значимого аристократа в моем лице — отдельный вопрос.

— Что ж, давай поговорим, — сказал император и сделал быстрый характерный жест.

Вокруг нас поднялась серая пелена изолирующего купола.

А я вдруг задумался, какой у императора ранг?

Ни разу не слышал, чтобы применительно к нему кто-то говорил о личной силе. А ранговое кольцо император не носил, понятное дело. Но маг он сильный, похоже. Его купол очень уж огромный, а поставил его император сам, без артефакта. Так что или Эксперт, или даже Владыка.

— Я полагаю, сама по себе победа тебе не интересна? — спросил император.

— Титул победителя Магических Игр очень престижен, — уклончиво ответил я.

— Виктор, не юли, — поморщился император. — Мне давно доложили, кто и сколько поставил на бои.

Я лишь молча склонил голову.

— Ты уже немало выиграл, — слегка улыбнулся император. — И, полагаю, будешь стараться выиграть еще больше.

— Конечно, ваше величество.

— Это все понятно, — отмахнулся император. — Меня больше интересует, к чему ты стремишься. Турнир вот-вот закончится, а жизнь продолжится. И не надо говорить мне всякие банальности в духе «буду заниматься делами рода». Это тоже само собой разумеется.

Хорошо, что император сам так повернул разговор. Судя по всему, сейчас самый удобный момент, чтобы заявить о своих притязаниях.

— У тебя есть настоящая цель в жизни, Виктор? — с легкой улыбкой поинтересовался император.

— Я хочу сделать свой род имперским, ваше величество, — ответил я.

— Имперский род? — приподнял бровь император.

— Да, ваше величество, — склонил голову я.

Уже чую, что император как-то не так воспринял мои слова. По крайней мере, его взгляд ощутимо похолодел.

— Нагло, — с непроницаемым выражением лица прокомментировал он. — Считаешь, что достоин?

— Ни в коем случае, ваше величество, — вновь склонил голову я. — Всего лишь осмеливаюсь об этом мечтать.

По губам императора скользнула мимолетная улыбка.

— Что ж, свое место знаешь, это хорошо, — произнес он. — К тому же, ты завел этот разговор именно сейчас, когда нас никто не видит. И ты ни с кем прежде не обсуждал свою цель, так?

— Именно так, ваше величество.

— И опека над приютом — это декларация намерений, да? — уточнил император.

— Да, ваше величество.

— Точно, но непонятно, — хмыкнул император. — Даже мои аналитики тебя не поняли, что уж говорить об аристократах. Но ты правильно сделал, что обратился сразу ко мне. Разговоры о желании перейти в статус имперского рода за моей спиной были бы восприняты крайне негативно. И не только мной.

Даже так? Неожиданно.

Но действительно хорошо, что я не успел в это вляпаться.

— Ты должен понимать, Виктор, — продолжил император, — что статус имперского рода — это фактически высшая награда для аристократических родов. Не отдельных людей, а именно родов. Подвиг во имя Империи — так, кажется, трактуют необходимое и достаточное условие получения статуса имперского рода?

— Насколько я знаю, да, ваше величество, — осторожно подтвердил я.

— Это не совсем верно, — слегка улыбнулся император. — За разовый подвиг и награда разовая. Независимо от того, кто его совершил, один человек или весь род. Статус имперского рода дает очень много привилегий на протяжении веков и тысячелетий. Содержать всех потомков героев никакой казны не хватит.

Резко, цинично, но доходчиво. И возразить-то нечего, логика железная.

С другой стороны, в словах императора было изрядное лукавство. Имперские роды за свой счет тянут чуть ли не половину социальной сферы в стране, так что именно о содержании их за счет Империи речи точно не идет.

— Имперские роды необходимы Империи, — видя мое замешательство, пояснил император. — Они не просто совершили когда-то свое Деяние, они до сих пор являются основой Империи. Без любого из них прочный фундамент нашей страны пошатнется.