Артур перехватил край двери сильными пальцами. Играть в перетягивание каната было бы глупо. Так что я со вздохом сдалась. И предстала перед ним в футболке до середины бедра и встрепанная. Мои щеки вспыхнули от стыда. Это выглядело слишко двусмылсенно!
— Вы все не так поняли! — возмущенно выпалила я. — Я просто переночевала здесь, ничего не…
Артур усмехнулся, подходя ко мне вплотную.
— Ничего не было? — он перехватил меня за подбородок и с издевкой обернулся на Марка. — Так эта милашка свободна? Это хорошо. Я же не могу отбивать девушку у своего брата — это нехорошо. А так она мне приглянулась.
Марк напрягся всем телом. В этот момент он напомнил дикого зверя, подобравшегося перед смертоносным броском. Жесткий прищур, сжатые губы, четко обрисовавшиеся мышцы и тот особый тон, при котором рычание уже почти клокочет в горле:
— Убери от нее руки, брат. Немедленно.
Артур рассмеялся, запрокидывая голову. Он посмотрел на Марка со злым торжеством.
— Столько ревности, хотя ты еще даже не затащил ее в постель? Очень интересно, очень интересно, Марк. Я помню, как ты интересовался старыми легендами, — понизив голос, Артур подался к Марку, хотя говорил достаточно громко, чтобы я отчетливо все расслышала. — Не из-за них ли здесь эта особа?
— Тронешь ее — пожалеешь, — рыкнул Марк.
Артур ничего не ответил. Только застыл на несколько секунд, глядя ему в глаза. Словно выпивая, как вампир, злость и напряжение в глазах Марка. После чего Артур направился на выход, сам хлопнув дверью.
Услышав этот звук, Марк на миг прикрыл глаза. Наверно, даже на долю секунды. И я поняла, что он не такой неуязвимый, непробиваемый, каким хочет казаться. Марк боялся своего брата… Точнее, боялся за меня?
Мне стало не по себе. Я нервно сглотнула и обняла себя за плечи.
— Я… наверно, лучше пойду. Где моя одежда?
Марк взял меня за плечи. Крепко, уверенно. Он посмотрел мне в глаза, сдвинув брови к переносице.
— Ева! Тебе нечего бояться. Я с тобой. Сейчас мы поедем к твоей матери. Я звонил по поводу нее. Состояние плохое, но стабилизировалось. Думаю, за это я заслужил хотя бы, чтобы ты не бежала от меня?
— Прости, — нервно улыбнулась я. — Просто твой брат немного…
— Напугал тебя, — пожал плечами Марк. — У меня сложно с ним складывается общение. Наверно, мы никогда не ладили. Но тебе не за чем об этом беспокоиться. Что же насчет одежды… Смотри и выбирай.
Он принес мне несколько пакетов из дорогой плотной бумаги. Взяв их и заглянув внутрь, я приподняла брови. Сложно было представить, чтобы Марк, пока я спала, пробежался по модным бутикам, выбирая для меня одежду.
— Я сказал подобрать все необходимое на твой размер. Там же зубная щетка, расческа и что там еще может понадобиться.
— Я могла бы просто поехать домой, — осторожно заметила я.
— Нет. Это не обсуждается. Собирайся, Ева, и поедем. Я буду ждать тебя внизу.
Я убежала в ванную, чтобы привести себя в порядок. Было неловко, но в пакетах обнаружилось даже белье. Его я, правда, оставила свое, так и не прикоснувшись к тонким кружевам. Для одной поездки в больницу мне точно требовалось гораздо меньше одежды, чем купил Марк. Отложив платья, я остановила свой выбор на удобных черных джинсах, простой футболке с горловиной и вязаном кардигане. В моей жизни обычно не хватало времени на то, чтобы наряжаться и красоваться. Прежде всего, было удобство. И дешевизна вещей, ладно, признаю.
Я затянула волосы в высокий хвост и поспешила к лифту, захлопнув дверь напоследок. Взяла на заметку все-таки спросить, куда Марк дел мои вещи. Может, для него куртка из кожзама, которая облезет следующей же весной — это и тряпка, не стоящая внимания. Но у меня точно не было денег на то, чтобы покупать новую. С учетом того, что мне все-таки хотелось бы однажды вернуть Марку все до копейки за мамину операцию. Хотя я и не представляла, как это сделать.
Клиника оказалась неподалеку. Марк довез меня сам, в машине мы были только вдвоем. Когда мы вышли из нее, он потянулся к моим волосам и пропустил сквозь пальцы длинные пряди.
— Зачем ты собираешь их? Как будто прячешь. Они у тебя очень красивые.
— Спасибо, — смущенно пробормотала я.
Казалось, что сейчас абсолютно не подходящий момент для комплиментов! Да и не привыкла я к тому, чтобы мне их делали мужчины вроде Марка. Так что, растерявшись, сделала небольшой шажок назад.
Этого как будто и ждали.
Резко взревел мотор. Я в панике обернулась. Но успела лишь увидеть, как на меня, прямо на тротуар, несется мотоцикл.
Глава 4
Марк сдернул меня с места. Только это и спасло мне жизнь. Человеческой скорости реакции просто не хватило бы, чтобы успеть отскочить. А Марк стальной хваткой сцепил пальцы на моем локте — и вот я уже осознала себя прижатой спиной к стене, подальше от дороги. Мотоцикл с ревом скрылся за поворотом. С такой скоростью, что практически лег набок.
Хватая ртом воздух, еще не веря, что цела и невредима, я прижала ладонь к груди, к бешено колотящемуся сердцу. Марк проследил взглядом за мотоциклом. Такое ощущение, что решил запомнить не только номер, но и любую царапинку на серебристом металле.
— Ты как? — Марк внимательно посмотрел на меня.
— Цела, — нервно улыбнулась я.
— Будь осторожнее, Ева.
Он взял мое лицо в ладони, чтобы поцеловать. Прямо здесь, посреди улицы. Раньше я думала, что такое бывает только в кино. Я смутилась и дернулась в его руках, когда заметила рядом фигуры прохожих. Вот только их присутствие ничуть не смутило Марка. Он скользнул ладонями по моим вискам, по волосам, продолжая меня целовать.
— Я очень за тебя испугался, — прошептал Марк мне в губы.
Это прозвучало так, словно мы были вместе уже годы. Я скептически фыркнула бы, что еще вчера он меня знать не знал, так что была бы невелика потеря для него. Но прикусила язык, как только взглянула в его чистые голубые глаза. Они не врали. Марк и правда переживал за меня. Будто эта связь истинной пары, эта неведомая древняя магия, компенсировала то, что мы знакомы всего ничего. Будто из-за нее он не просто влюбился с первого взгляда, а полюбил всем сердцем. Я тряхнула волосами, пытаясь выбросить эти мысли из головы.
— Пойдем? — неуверенно улыбнулась я.
Марк сжал мою ладонь в своей. Он давал ощущение поддержки. Но когда я украдкой взглянула на его напряженный профиль, то задумалась, точно ли дело только в этом. Марк сжимал мою руку чуть сильнее, чем нужно. Будто боялся, что я сбегу… или что кто-то у него меня отнимет.
Марк привел меня к нужной палате. Когда мы остановились у двери, он сказал:
— Наверно, вам лучше пообщаться наедине. Я заеду за тобой через час.
В другой момент, наверно, это меня взбесило бы. То, что Марк за меня составляет расписание моей жизни, говорит таким тоном, будто я одна из безликих подчиненных, не больше. Но сейчас, пожалуй, это шло мне на пользу. Ни о чем не думать, плыть по течению и машинально кивать.
— Спасибо.
Марк протянул мне пакет с мандариами. Взяв его, я вошла в палату.
— Привет, мам.
Такие палаты я раньше могла видеть только в фильмах. На окраине города в больницах была облезлая побелка на стенах, побитый кафель на полу в коридорах и железные скрипучие кровати на старых, давным-давно поржавевших сетках. Эту же комнату от номера в отеле отличало только наличие медицинских приборов.
— Ева, — улыбнулась мама, приподнимаясь на постели. — Иди ко мне!
Мама протянула ко мне руки. Я тут же подбежала к ней, садясь на край кровати и крепко обнимая. Помимо воли по щекам побежали слезы.
— Я так за тебя испугалась! — всхлипнула я. — Держись, мам, слышишь? Ты только держись! Скоро тебе сделают операцию, и все будет хорошо. Я сделаю все, чтобы ты жила.
— Ну, что ты, Ева? — она погладила меня по плечу, и я почувствовала, какая слабая у нее рука. — Тише, со мной все хорошо. Но нам с тобой нужно серьезно поговорить. Как я оказалась в этой клинике? Во что ты ввязалась?
