– Арти… – его имя само собой сорвалось с губ, но он вдруг быстро затараторил, видимо, боясь, что я не стану его слушать.
– Она, в самом деле, стала мне очень дорога. Почти как тебе Рио. Я ведь знаю, что между вами творится… – он грустно усмехнулся. – После твоего исчезновения о вашей связи и отношениях стало известно многим.
– Да не было у нас никаких отношений, – ответила я, слегка отстраняясь и опуская глаза. – Он играл, а я лишь старалась не дать ему выиграть. Вот и всё. Теперь же игра закончена, а игроки разошлись по своим жизням.
– Не говори так! – возмутился сероглазый. – Всё ведь будет хорошо…
– Да, конечно, будет! Ведь иначе всё оказалось бы бессмысленным.
Этот вывод почти стал для меня девизом. Во многом благодаря ему, я до сих пор не свихнулась.
– Так, или вы мне сейчас рассказываете всё, чего я не знаю, или я начну вытаскивать из вас информацию пытками! – подала возмущённый голос Илария.
Да уж, долго же она молчала. Обычно её сдержанности хватало минут эдак на пять, и то не часто. А тут такая выдержка?
Я перевела на неё измученный взгляд и, убедившись, что отступать эта бестия не станет, жестом пригласила её сесть рядом. Ладно… ведь если кто и был достоин настоящего доверия, то именно она. Если бы не попалась на моём пути Илария, этот путь закончился бы гораздо раньше. Хотя жизнью я обязана её старшей сестре… Фэй. Вот уж без кого меня точно сейчас бы не было.
***
Рассказ я решила начать с начала, с того самого дня, когда впервые встретила Тамира. Правда, пришлось опустить большую часть событий, озвучивая лишь голые факты, но спустя пару часов мы с Артионом дружно закончили повествование. Кстати, его дополнения вносили много ясности во весь расклад, делая его понятным для всех и, в первую очередь, для меня самой.
Память, конечно, вернулась, но множество вопросов так и осталось без ответов, а причины многих поступков некоторых личностей до сих пор оставались загадками.
Когда достаточно сухой рассказ (отвлекаться на эмоции совсем не хотелось) закончился, я поймала на себе недоверчивый взгляд Лари. Возможно, именно такими глазами смотрят на привидение.
– А ты везучая! – сказала она, слегка тряхнув головой. Было похоже на то, что она таким образом скидывает с себя оцепенение, но уже в следующую секунду передо мной вновь была моя старая знакомая, с теми же горящими глазами и шальной улыбкой… Притворяется или пришла в себя? Трудно понять. – Даже я так не вляпывалась!
– Поехали со мной, и новые неприятности тебе гарантированы, – поднимая задумчивые глаза на подругу, ответила я.
– Уже решила, куда поедешь? – удивилась Лари.
– У меня есть дом… Нет, даже два, – поспешила поправить я сама себя. – Родительский, в котором, правда, больше не получится жить… И дом Тамира.
– А что дальше? – она встала и, переплетя руки перед грудью, выжидающе уставилась на меня.
– А дальше будет видно.
– Ладно, допустим, я соглашусь… честно говоря, совершенно не хочется отпускать тебя одну. Да только твой обожаемый Тамир дальше порога меня не пустит.
– Ты не права, – ответила я. – Но, если вдруг такое случится, мы всё уладим. Он сам сказал, что теперь это и мой дом, значит, я тоже могу решать, каких гостей в нём принимать.
– Хорошо, и когда отправляемся?
– Как только закончим все дела здесь.
Глава 2. Решения
Той ночью я почти не спала. Да и о каком сне могла идти речь, когда в жизни происходит такое значительное событие, как возвращение собственного прошлого? Теперь капризная память открыла мне всё… и даже те события, о которых я бы предпочла никогда не вспоминать.
Но на фоне всех пережитых событий меня больше всего тревожил самый серьёзный и самый главный для меня вопрос. И имя его – Рио…
Зачем он снова установил связь? Что-то я слабо верю в чистоту и искренность его мотивов. Хотел помочь вернуть память? Маловероятно… Подозреваю, у него были несколько иные причины для столь непродуманного поступка. Но сейчас это не столь важно. Меня куда сильнее интересует вопрос: что теперь делать с этой связью? Ведь с каждым днём она становится всё крепче и давит всё сильнее. Но если учесть, что быть рядом со второй половиной этого энергетического узла я не могу по определению, значит, связь стоит разорвать! И если это получилось однажды, то получится и второй раз! Нужно только найти способ! Или… спросить тех, кто знает.
Странно… но получается, что Эверио почти убил меня дважды. Первый раз – специально и продуманно, а второй… хм. Здесь стоит задуматься. Так ли всё просто, как говорит Тамир?
Вспоминая те дни, что Рио провёл в моём доме, в моей комнате, совсем не хотелось думать, что всё это было простой игрой. Хотя… он ведь не притворялся той ночью, когда попросил моей помощи, попросил побыть его прикрытием. Он говорил правду, просто… я неправильно её поняла. Ведь, по факту, он и в самом деле прятался за мной, пытаясь вычислить тех, для кого я и была истинным объектом охоты. Но… просчитался. А может, специально решил подставить меня? Выставить наживкой?
Мог ли Эверио пойти на такое? Определённо, мог. В конце концов, кто для него я? Глупая, доверчивая полукровка, от которой проблем больше, чем пользы?
Но даже несмотря на всё это, он со своей дурацкой связью сейчас занимал девяносто процентов моих мыслей. И выкинуть его из головы оказалось действительно невозможно. Как и тот день… тот последний вечер, что мы провели вместе… Тот закат, за которым мы наблюдали, сидя на самом краю обрыва…
Он был так близко, что я слышала, как стучит его сердце.
Каким же родным казался он мне в тот момент. А мысли о том, что он лично вынес мне смертный приговор, отступили куда-то в глубины памяти. Они с Нией чуть ли не в один голос твердили, что я его люблю. Хотя сама я не была в этом уверена. Да, меня к нему тянуло. Да, в его объятьях я таяла, подобно пломбиру на солнце. Да, от одной его улыбки у меня начинали подгибаться коленки, но… Проще было свалить всё на связь, отмахнуться и поверить, что без неё Рио стал бы мне безразличен. Но правда ли это? Лучше думать, что да.
***
Мелкие белые снежинки весело водили озорные хороводы вокруг голых веток уснувших деревьев…
Стекло большого окна почти полностью покрывал загадочный ледяной узор, делающий его похожим на дизайнерскую тонировку…
В камине то и дело потрескивали дрова, а жар огня наполнял мягким теплом и светом всю комнату. И всё бы хорошо, если бы не этот цепкий напряжённый взгляд Эрика, который прожигал насквозь мои мысли и никак не позволял сосредоточиться на главном.
– Ты уверена, что действительно этого хочешь? – спросил он, а в голосе его слышался такой холод, что любая зимняя вьюга начинала казаться тёплым бризом.
– Да, – прозвучал короткий ответ. У меня давно пропало желание распинаться и снова что-то объяснять. Достаточно было и того, что мы уже больше часа пытались договориться. Увы, безуспешно. А камнем преткновения стала всё та же энергетическая связь с Рио, которую я во что бы то ни стало решила уничтожить. Причём сделать это в самое ближайшее время и в самую первую очередь.
Задавшись целью, я провела целую неделю, перерывая городскую библиотеку в поисках ответа. И, к собственной радости, нашла. В одном старинном фолианте писалось, что избавиться от неё можно, только хладнокровно разорвав в момент наибольшей уязвимости. Она не должна быть натянутой, не должна ожидать удара. Наоборот, чтобы её уничтожить, эта энергетическая цепочка должна стать максимально ослабленной.
– Плохо будет и тебе, и ему, – не унимался Эрик.
– Поверь, сейчас не лучше. А тот откат, что ожидает нас после разрыва, продлится всего пару дней, зато потом и он, и я будем совершенно свободны.
– Но надо ли оно тебе? – продолжал стоять на своём мой наставник.
