Поймать хамелеона (СИ) - Григорьева Юлия

— Что это? — все-таки спросил Котов.

— Склад мой, Роман Андреич, — ответил Кондратий Евстафьевич. — Провиантик да прочие мелочи храню.

Олег внутренне усмехнулся. Складом этот дом был скорее для вида, но, по сути, имел иное назначение. И если тут что-то и хранилось, то к бакалее не имело отношения совершенно, больше относясь к категории — прочие мелочи. Впрочем, провиант тут и вправду имелся в количестве достаточном, чтобы пустить в глаза пыль тому, кто решит сунуть нос. Даже сторож имелся. Он и открыл дверь при приближении хозяина и его гостя.

Кондратий Евстафьевич уверенно провел Котова к обшарпанной двери, за которой пряталась маленькая коморка. Обстановка ее была скудной: стол, пара стульев, шкаф и полка, на которой были свалены всякая дребедень. На столе лежала учетная книга, чернильница с пером и очередные счеты. А еще в коморке имелась серая шторка, а за ней довольно большой ящик. Бакалейщик поднял крышку ящика, а затем и его дно. Розыскник хмыкнул:

— Однако.

Под дном ящика находилась лестница, которая вела под пол. Кондратий Евстафьевич усмехнулся и первым шагнул в проход.

— Не бойтесь, Роман Андреич, — сказал он, посмотрев на розыскника. — Спускайтесь смело.

— Я следую за вами, Кондратий Евстафьевич, — заверил его Олег, но прежде, чем спуститься вниз, все-таки пробудил свою силу. Доверять разбойникам он, конечно, доверял, но что-либо исключать не стал. Береженого, как говорится, Бог бережет.

Впрочем, ничего подозрительного, если не считать саму ситуацию и место, где сейчас находился розыскник, не было. Кондратий Евстафьевич дожидался его у начала лесенки в десять ступеней. Дальше было небольшое квадратное пространство с двумя дверями, освещенное газовым светильником. На одной висел замок, должно быть, там хранились те самые «прочие мелочи». Вторая дверь была приоткрыта, туда мужчины и вошли.

Это была клетушка со столом, двумя скамьями и старой продавленной кроватью. Должно быть, это место использовалось, как укрытие во время облав. В любом случае, это было временное убежище, жить постоянно тут было сложно. Да и знал Олег, где обитают «ребятушки» из шайки Бакалейщика. Это место находилось не здесь.

Однако внимание розыскника было приковано не к обстановке клетушки, он смотрел на кровать, как и его спутник, как и двое мужчин, сидевших до этого на лавке. Они поднялись при появлении своего главаря и заказчика, но пока не произнеся ни слова.

Олег подошел к кровати, присел на ее край и воззрился на… живую мумию. Да, тот, кто лежал на кровати, был еще жив, несмотря на то, что встретился с хамелеоном. Иного быть не могло, потому что перед Котовым лежало иссохшее тело, по какому-то недоразумению еще продолжавшее дышать. Часто и прерывисто, но мужчина продолжал жить. Он смотрел перед собой пустым взглядом выпученным глаз, облизывал серые губы и, кажется, ничего не замечал.

— Что это за бесовщина, Роман Андреич? — с прежним напряжением спросил Кондратий Евстафьевич.

— Рассказывайте, — потребовал Котов. — Теперь рассказывайте всё до конца.

— Говори, Васенька, — велел Бакалейщик.

Олег скосил глаза, услышав имя. Вася Цеп оказался невысоким мужчиной средних лет с удивительно красивыми зелеными глазами. Если бы он был одет иначе, если бы борода его была ухоженной, то можно было назвать этого разбойника привлекательным. Мог бы иметь большой успех у женщин… впрочем, почему мог? Наверное, и имел, раз помимо красивых глаз обладал еще и даром слова. Но это уже были мелочи, и они розыскника не интересовали вовсе.

— Стало быть, Ерофеич, сторож приютский который, сказал, где живет эта Дарья…

— Сам сказал? — спросил Олег.

— Нет, — верно понял вопрос Цеп, — я спросил. Не прямо, конечно. Так… слово за словом, он и сказал, где живет. Мы после того, как мы дачу ту осмотрели, решили к самой Дарье наведаться. Вдруг опосля опять отправят, раз уж знаем, где она. Ну и пошли.

В доме окна темные, никого вроде нет, так мы туда и влезли. Пошарили, посмотрели. Вроде и нежилой дом. Печь холодная, паутина, пыль, а местами всё ж обтерто. Хоть и не живут, а вроде как и наведывается кто-то. Ну, стало быть, посмотрели и тихонько убрались оттуда. Да только в дороге к нам мужик привязался…

— Блондин или толстый седой?

— Не, — Васька мотнул головой, — простой совсем мужик. Дурной. Перед нами на одной ножке скачет, песни дурные орет. Собаки залаяли, люди просыпаться начали, так Гаврюха и схватил убогого за грудки. Говорит: «Прибью, если не исчезнешь». А тот, будто и не орал дурниной, глаза прищурил и отвечает: «Поглядим, кто исчезнет». Голову Гаврюхину граблями сжал и вроде целоваться полез, да только не целовал, хоть и близехонько придвинулся. Гаврюха замычал, видим, что оттолкнуть мужика хочет, а только не выходит у него, на глазах слабеет и меньше становится. Одежда так и повисла, а он у нас самый могучий… — Цеп бросил взгляд на кровать и закончил хмуро, — был.

— Как вырвались?

— У меня револьвер был с собой, — ответил второй разбойник, молчавший до этого. — Я выстрелил, вроде зацепил. Он Гаврюху бросил и сам за деревья кинулся.

— Так и было, — снова заговорил Цеп. — Мы к Гаврюше, а он такой уже стал.

— Мужик вас преследовал?

— Нет, ваше благородие, больше не видали его. Видать, хорошо пуля задела. Макар Гаврюшу на плечо взвалил, и мы деру. Уже совсем неспокойно стало.

— Нас пролетка ждала, на ней и укатили, — добавил Макар. — Если тот мужик и хотел бы преследовать, то не успел бы за нами.

— Ко мне Гаврюшу привезли, — произнес Кондратий Евстафьевич, — спрашивали, что делать. Я велел тут с ним схорониться и ждать. Может, в больницу отвезти его, Роман Андреич?

Олег молчал, он думал о том, что услышал. Стало быть, хамелеон все-таки вернулся в Лесной. И с ночи поисковик его уже не видел из-за Гаврюши, фон изменился… Но зачем показал, что он всё еще там? И облик выбрал блаженного Федота. Это явно знак для розыска. Однако сдаваться он точно не собирается, слишком много успел натворить. Тогда зачем? Если только подготовил какую-то ловушку…

— Хм-м, — в задумчивости протянул Котов. — Любопытно.

Быть может, хочет увязать иномирный розыск с делом «неизвестного душегуба, который превращает людей в мумий»? В этом есть смысл. Полиция арестовала Михаила, а его сестра находится в компании Олега Ивановича Котова, и тот сам рассказал об этом сыщику Рыкину. Если хамелеон следит за ними, то прекрасно знает, об этом визите. А теперь появляется новый труп.

И что? Ни с Глашенькой, ни с ним, Олегом, этот труп связать невозможно. Разве что выманить розыск в Лесной, и тогда можно разыграть представление, будто бы там появилось очередное тело с характерными признаками смерти путем мумифицирования. А появилось оно после визита Котова. Да, такое возможно. И вот уже непричастность Воронецких вновь под большим сомнением, а кроме того, в расследование втянут и маг-розыскник. Следствие ничем особо Котову не угрожает, но отвлечет внимание и отнимет время, что на руку поглотителю.

Хотя… Он и так может продолжать поиски того, кто затащил его в этот мир, розыск его не видит. Если бы сидели на хвосте, то еще можно было бы попробовать натравить ищеек на охотников, но за всё время они со Степаном, по сути, так и не приблизились к цели. Разве что исключили Воронецких из списка подозреваемых да еще узнали, как и откуда появился поглотитель. Но он сам только раз был в досягаемости, и то отвлек отравлением и ушел.

Теперь вот объявился всё там же и в еще одной известной маске. Зачем? Пока хамелеон ничего не делал просто так, всё имело свой смысл. Стало быть, есть и в этой выходке.

— Роман Андреич, — напомнил о себе Кондратий Евстафьевич, и маг вскинул на него взгляд. — Что с Гаврюшей делать?

— И это, ваше благородие, — встрял Васенька Цеп до того, как Котов успел ответить: — Такое дело, надо бы накинуть деньжат. За такое, — он кивнул на Гаврюшу, — маловато будет. Мы с чертом дела не имеем, а такое человеку не сотворить.