Протокол: Новый Архимаг (СИ) - "Архимаг"

— Дела? — Витя хмыкнул, наливая себе в стакан янтарную жидкость. — Так ты не просто так заглянул, значит? Не соскучился по старому другу?

— И соскучился тоже, — я кивнул. — Но да, есть разговор.

Кастет устроился в кресле напротив меня, отпил из стакана и задумчиво покрутил его в руках.

— Слышал, ты теперь большая шишка, — сказал он. — Студент академии, стипендиат. Даже титулованного фраерка какого-то уложил, говорят.

— Слухи преувеличивают, — я пожал плечами. — Я парень скромный. Но одного засранца отделал, было дело.

— Да ладно тебе, — Витя подмигнул. — Я-то знаю, что ты всегда был крепким орешком. Но чтобы так… Горжусь тобой, Сенька!

Он поднял стакан, словно делая тост, и залпом допил остаток.

— Ну, чего тогда тянуть… — его глаза вдруг стали цепкими и внимательными. — Выкладывай.

— Мне нужна ферромагнитная смола, — я решил не ходить вокруг да около. — Из Темного Леса. Знаешь, где ее достать?

Витя тихо присвистнул.

— Ого, — он пристально посмотрел на меня. — Серьезные вещи тебя интересуют. Это ж контрабанда чистой воды. За такое путёвку на нары только в путь оформляют…

— Знаю, — я кивнул. — Но мне очень нужно.

— Ну раз очень нужно… а зачем оно тебе? — Кастет наклонился вперед. — Я слышал, в академии многие студентики, чтобы мозги варили шустрее, на мозговых стимуляторах сидят… Легальных и не очень…

— Нет, — я твердо покачал головой. — Это не для развлечений или учебы.

— А для чего?

Я задумался. Нужно было придумать убедительное объяснение, не раскрывая правды об Алисе и вурме.

— Особый эксперимент, — наконец сказал я. — По алхимии. Мы с профессором работаем над одним перспективным исследованием. И эта смола — ключевой компонент.

Витя долго и внимательно изучал меня взглядом, словно пытаясь понять, говорю ли я правду. Наконец он откинулся в кресле.

— Ладно, — он кивнул. — Допустим, я в эту пургу поверил. Сколько тебе нужно?

— Канистры литров десять хватит, — я прикинул, сколько нужно для усиления всего скелета, с запасом.

— Десять⁈ — Кастет аж подскочил. — Ты хоть представляешь, сколько это стоит?

— Примерно, — я кивнул. — Тысяч пятьдесят кредитов?

— Сейчас — на пять умнож, — мрачно сообщил Витя. — Рынок лихорадит после недавней облавы. Легавые накрыли крупную партию, замели нескольких поставщиков… Конечно, потом цена снова опустится, но это может произойти через пару недель, а может и через полгода… Тебе срочно нужно, да?

Я присвистнул. На пять умножь… это больше, чем я рассчитывал. Даже с деньгами, выигранными на дуэли, и теми, что я нашел у похитителя Киры… не хватит.

— Лучше срочно.

— Хе-хе… Ну для старого друга, — Кастет хлопнул меня по плечу, — Могу уступить за шестьдесят. По старой цене, считай.

— Спасибо, друг, — я искренне поблагодарил его. — Когда можно забрать?

— Не так быстро, — Витя поднял руку. — С тебя, братиш, будет встречная услуга.

— Какая? — я напрягся.

— Видишь ли, — Кастет встал и прошелся по комнате, — Я организовал тут небольшой бизнес, если ты не заметил… Подпольные бои, ставки, развлечения. Неплохо идет. И мамонты, и ровные парни щедро сорят зеленью. Но для привлечения клиентуры нужны зрелища. Что-то новенькое, понимаешь?

— И?

— И я хочу, чтобы ты выступил в моем ринге, — Витя широко улыбнулся. — Один бой. Ты против местного чемпиона. Представляешь, какой ажиотаж будет? Ставки взлетят до небес!

— Ты шутишь? — я уставился на него. — Я не боец, Витя.

— Да ладно, — он отмахнулся. — Ты ж Одаренного уложил, Сеня! Не знаю как, но уложил! А наш чемпион, хоть и крепкий малый, но до аристократов ему далеко.

— Нет, — я покачал головой. — Это слишком рискованно. Если в академии узнают, что я участвую в подпольных боях…

— А кто узнает? — Кастет подмигнул. — Тут все свои. Наденешь маску, возьмешь псевдоним. Никто не догадается. Как там эти пернатые из шоу-бизнеса кудахчут… Имидж тебе сделаем!

Я задумался. С одной стороны, это действительно было опасно. С другой — мне очень нужна была смола, а денег на полную стоимость не хватало.

— Слушай, Сенька, — Витя сел рядом со мной. — Я же не прошу тебя махаться просто так. Если завалишь этого муфлона — получишь смолу бесплатно. Десять литров высшего качества.

Я аж брови приподнял. Предложение звучало крайне выгодно.

— Думай сам, что выгоднее. А если тебе зайдет или бабла поднять захочешь — так у нас двери для хорошего бойца всегда открыты. Такие парни, которые Одаренных выносят, в моем клубе всегда нужны…

«Небось хочет хорошую ставку на тебя сделать», — сказала Алиса. — «Тот, кто вынес Одаренного, легко положит любого чемпиона. Чую, он на тебе планирует поднять в разы больше шестидесяти тысяч…»

— А если проиграю?

— Тогда заплатишь обычную цену, — он пожал плечами. — В любом случае, ты ничего не теряешь.

— Кроме здоровья, — я хмыкнул.

— Да не ссы, Сеня! — Витя хлопнул меня по плечу. — Не такой уж наш чемпион и лютый. К тому же, правила простые — нокаут или сдача. Никаких боев до смерти. Мы тут серьезные люди, без беспредела. Никакой мокрухи.

— Кстати, а кто ваш чемпион? — спросил я. — Я его знаю?

— Вряд ли, — Кастет покачал головой. — Его привезли с восточных пустошей. Наши прозвали его Титан. Здоровый такой кабанина, но медлительный. Если ты быстрый и техничный, осилишь без проблем.

— И когда бой?

— Сегодня вечером, — глаза Вити загорелись азартом. — Как раз успеем подготовить и разрекламировать.

— Что, прямо сегодня? — я не смог скрыть удивления.

— А чего тянуть? — он развел руками. — Чем быстрее выйдешь на ринг, тем быстрее получишь свою смолу. Решайся, Сенька!

Глава 30

Режим «Серьезный Сеня»

— Ты звучишь как член секты, уговаривающий новичка, — я усмехнулся. — Но, похоже, у меня нет особого выбора.

— Это значит «да»? — Витя просиял.

— Да, — я кивнул. — Один бой. Сегодня вечером. За десять литров смолы.

— Отлично! — Кастет радостно потер руки. — Не пожалеешь, друг. Я поставлю на тебя кругленькую сумму!

— Ну, хоть кто-то здесь уверен в моей победе, — я хмыкнул.

— Тебе нужно отдохнуть перед боем, — Витя встал. — Могу предложить комнату на втором этаже. Там тихо, никто не побеспокоит.

— Было бы неплохо, — я кивнул. Вернуться в академию, чтобы снова проделать весь этот путь… нафиг. Лучше тут посижу.

Кастет проводил меня в небольшую, но чистую комнату на втором этаже. Там была кровать, стол, стул и даже небольшой санузел.

— Отдыхай, — он хлопнул меня по плечу. — Бой начнется в десять вечера. За час я пришлю кого-нибудь за тобой. Бухло не предлагаю перед боем, но жратву и телочек могу подогнать…

— Не, ничего пока не надо.

Когда дверь за ним закрылась, я тяжело вздохнул и опустился на кровать, которая немедленно отозвалась протестующим скрипом. Похоже, на ней тренировали не одно поколение бойцов, используя матрац в качестве ринга.

«Ну и во что ты опять вляпался, Сеня?» — Алиса материализовалась передо мной, скрестив руки на груди. — «Подпольные бои? Серьезно? Может, сразу в космос полетим без скафандра? Или акул за хвост подёргаем?»

«У нас нет выбора,» — я пожал плечами. — «Нам нужна эта смола. К тому же, простого человека я легко осилю. Почти как отнять конфетку у ребёнка…»

«Только ребёнок весит центнер и бьёт как грузовик,» — Алиса покачала головой. — «Во-первых, мы еще полностью не восстановились после похищения Киры. Регенерация идет полным ходом, но правая рука не на сто процентов. Во-вторых, ты сам сказал, что не боец.»

«Я просимулирую пару раундов, чтобы бой выглядел реалистичным,» — я лег на кровать, закинув руки за голову. — «Если что, активирую боевой режим. С ним никакой Титан не страшен.»

«Сеня,» — голос Алисы стал серьезным. — «То, что у тебя есть преимущество, не значит, что тебе нужно лезть во все опасные ситуации. Если с тобой что-то случится…»