Протокол: Новый Архимаг (СИ) - "Архимаг"

«Со мной все будет в порядке,» — я мягко улыбнулся ей. — «Обещаю. Самое страшное, что может со мной случиться — это когда после победы меня начнут осыпать трусиками восторженные фанатки, а я споткнусь и упаду.»

«Да-да, конечно,» — она закатила глаза. — «Ты всегда так говоришь, а потом висишь на летящем аэрокаре или дерешься с Одаренными.»

Я лишь рассмеялся.

«Ну пока мне везло, верно?»

«Пока что — да,» — Алиса задумчиво покачала головой. — «Но я беспокоюсь о тебе. И о нас. Этот Кастет… кажется, он знаете о тебе больше, чем говорит. Уж очень он уверен в твоих силах. Как будто в курсе твоих апгрейдов».

«Он знает, что я вынес Одаренного. А это лучшая реклама».

Она присела рядом со мной — или, скорее, зависла в воздухе, создавая иллюзию того, что сидит на краю кровати.

«Скажи,» — я приподнялся на локте. — «Ты можешь просканировать этого Титана перед боем? Оценить его слабые места, скорость реакции, все такое? Может, у него есть кнопка перезагрузки на затылке или заводской брак в коленках?»

«Конечно,» — Алиса кивнула. — «Я проведу полный анализ, как только увижу его. Но тебе все равно нужно быть осторожным. Даже с боевым режимом ты не неуязвим. Ты не Супермен, а максимум Человек-Пробирка со спецэффектами.»

«Знаю,» — я кивнул и подмигнул ей. — «Но с тобой мои шансы на победу значительно возрастают.»

«Ой, Сеня, льстец…» — она шутливо отмахнулась, но я заметил, что её щёки засветились чуть ярче обычного, словно румянец.

Я задремал, и меня разбудил стук в дверь, похожий на барабанную дробь бешеного кролика.

— Сеня, ты там не сдох? — раздался звонкий женский голос.

— Кто там? — пробормотал я, резко садясь на кровати и протирая глаза. — Если ты смерть, то я занят до вторника.

Дверь распахнулась с таким энтузиазмом, словно пыталась слететь с петель. В комнату вошли две девушки, обе в коротких кожаных юбках и топах, блестящих от какой-то световой краски. На лице одной из них, рыжей с пирсингом в брови, играла ехидная улыбка. Вторая, с выкрашенными в ядовито-фиолетовый цвет волосами, несла в руках объемистый черный чехол.

— Привет, красавчик, — рыжая плотоядно оглядела меня с ног до головы. — Кастет нас прислал. Я Лиса, а это Шпилька. Мы типа твоя команда поддержки. Можешь душевно порыдать нам в жилетки перед тем, как тебя превратят в отбивную.

— А ещё мы типа стилисты, — добавила фиолетовая. — Нам велено привести тебя в порядок перед боем.

Я поднялся, с интересом разглядывая девиц.

«Смотри-ка, Сеня, у тебя появились новые друзья,» — ехидно заметила Алиса, кружась вокруг девушек. — «Мне нравится их стиль — что-то среднее между криминальной эстетикой и фэнтезийными эльфийками из борделя.»

— Ну привет, — я отступил на шаг, когда Лиса приблизилась ко мне вплотную, обдавая запахом терпких духов и жевательной резинки. Аромат был таким концентрированным, что мог бы служить химическим оружием. — Знаешь, я не люблю, когда нарушают границы.

Обе подружки синхронно захихикали.

— Не дрейфь, мы профессионалы, — Лиса подмигнула. — Кастет сказал, что ты будешь выступать под маской. Для этого у нас есть кое-что особенное.

Шпилька расстегнула чехол и извлекла оттуда облегающий черный костюм с неоновыми синими вставками вдоль ребер, рук и ног. Ткань блестела странным металлическим отливом, словно была соткана из тысяч тончайших проводков.

Костюм выглядел так, будто его украли со съёмок какого-то футуристического блокбастера.

— Это что? — я с сомнением посмотрел на костюм. — Выглядит как нечто, из-за чего меня засмеют даже самые добродушные зрители.

— Боевая экипировка нового поколения, — с гордостью объявила Шпилька. — Реагирует на тело бойца, самоподстраивается под размер и телосложение. Защищает особо уязвимые места, не сковывает движения. Мечта! Если бы у этого костюма были мозги, он бы сам выиграл бой.

— К тому же, — добавила Лиса, — он идеально маскирует твою личность. Встроенный голосовой модулятор изменит твой голос, а маска… — она извлекла из чехла глянцево-черную маску, напоминающую нечто среднее между шлемом пилота и головой экзотического насекомого, — полностью скроет лицо, но не ограничит обзор.

— Ты серьезно? — я с сомнением взял костюм. — Это что, постановочное шоу? Я думал, просто реальный бой… Ну знаете, два лба молотят друг друга, пока один не упадёт.

— Пф-ф-ф, — Лиса закатила глаза. — Конечно, бой настоящий. Настоящие кулаки, настоящая кровь, настоящие сломанные рёбра. Но зрителям нужно шоу! Ты думаешь, они приходят только посмотреть, как двое мужиков хреначат друг друга? Это им и по новостям показывают. Нет, красавчик, им нужна история. Легенда! А маска и костюм — часть образа.

«Она права, знаешь ли,» — задумчиво заметила Алиса. — «В древности ещё было известно, что гладиаторские бои — это не просто драка, а настоящее представление. Зрители хотят не просто насилия, а драмы, зрелища!»

— Ладно, раз надо… — я смирился, разглядывая костюм, который, казалось, подмигивал мне своими неоновыми вставками. — А что за история для меня придумана?

— О, — Шпилька загадочно улыбнулась. — Кастет назвал тебя «Хирург». Таинственный боец, который режет соперников с холодной точностью скальпеля. Знает, куда ударить, чтобы причинить максимальную боль. Работает чисто, без лишней крови. Тёлочки уже текут от предвкушения! После победы бери себе любую!

— Или обеих, мы не гордые, — захихикала Лиса.

«О, Сеня, как романтично!» — расхохоталась Алиса. — «Хирург, у меня коленки подгибаются при виде ваших умелых рук! Хочу быть вашей пациенткой! Выпишите мне постельный режим на всю ночь…!»

— Вы шутите, сударыни? — я не смог сдержать смех. — Доктор Смерть, блин, наше вам с кисточкой.

— Мы полностью серьезны, — Лиса подмигнула. — Давай, примерь костюм, красавчик. Времени мало.

Я взял костюм и, предварительно выпроводив девушек за дверь (на что они картинно закатили глаза и пробормотали «Какой стеснительный мальчик»), переоделся.

Костюм был… необычным. Лёгкий, как вторая кожа, он сразу же плотно облегал тело, не стесняя движений. Неоновые вставки тихо засветились, реагируя на тепло моего тела, создавая футуристический рисунок. В местах наибольшей уязвимости — грудь, пах, колени — материал становился плотнее, формируя усиленную защиту.

«Впечатляюще,» — Алиса парила вокруг меня, внимательно разглядывая костюм. — «Это действительно продвинутая технология. Похоже на военную разработку. Компрессионная ткань с микрофиламентами из сверхпрочного полимера. В комбинации с твоими усиленными костями — очень неплохая защита.»

Я вертелся перед потрескавшимся зеркалом, привыкая к необычным ощущениям. Костюм двигался вместе со мной, как живой, подстраиваясь под каждое движение.

Дверь снова распахнулась, и девушки влетели обратно, не дожидаясь приглашения.

— Ого! — Лиса присвистнула. — А я-то думала, что ты щупленький ботаник, а тут… — она плотоядно облизнула губы. — Кастет не говорил, что ты такой… спортивный. М-м-м, я бы к такому хирургу на осмотр сходила…

— Теперь маска, — деловито перебила её Шпилька, протягивая мне шлем-маску. — Осторожно, она дорогая. Стоит дороже всего остального костюма.

Я надел её, и мир вокруг преобразился. Внутри маски оказался полупрозрачный дисплей, который не мешал обзору, но показывал какие-то данные — пульс, частоту дыхания, уровень адреналина. Ну просто полный киберспорт!

«Сеня, я ревную!» — даже Алиса присвистнула. — «Откуда у подпольных бойцов такие игрушки? То ли Кастет грабит секретные лаборатории, то ли у него очень интересные инвесторы».

«Скорее, у него какие-то высокопоставленные покровители, которые и являются реальными держателями этого бизнеса».

Дверь резко распахнулась, и в комнату ворвался Кастет. Он был взбудоражен, глаза лихорадочно блестели.