— Тебя подождать? — спросил Дракон, когда они прибыли на место.
— Не стоит, — подняв воротник, поёжился Игорь, — Возвращайся домой. Я возьму такси.
— У меня есть дело к Гертруде, и, наверное я там задержусь. Ты меня отпустишь?
Юноша кивнул, но, казалось, Сварта не удовлетворил такой ответ.
— Так ты меня отпускаешь? — с нажимом повторил он.
— Отпускаю, отпускаю, — заверил опер, радуясь, что сегодня не придётся видеть дома эту огнедышащую зверюгу.
Как поступить с Ящером дальше, он, пока ещё, не придумал.
Из тёплого салона машины Игорь с облегчением выпрыгнул в полный морозного хруста вечер. Отделение пустело, коллеги торопливо расходились по домам. Подполковник Авдеев подошёл к своей "Тойоте", нагло припаркованной на тротуаре. Он уже собирался нырнуть в неё, но увидел Игоря и махнул тому рукой. Парень нехотя подчинился.
— Ну, как там твой психолог из области? — спросил шеф, — Есть продвижение?
— Работаем, — неопределённо ответил Игорь.
— Завтра ко мне с отчётом! — Авдеев добавил металл в голосе.
Он любил покомандовать на досуге.
— Завтра выходной, товарищ подполковник! — отчеканил юноша, вытягиваясь в струнку.
Начальник хмыкнул, поднял вверх густую бровь и заглянул в телефон. Действительно, завтра была суббота, а значит, требовать отчёт не имело смысла. День обещал пройти впустую, без обязательной дрессировки подчинённых.
Пробурчав неразборчиво, что-то вроде «совсем распустились», подполковник сел в "Тойоту". Тихо заурчал мотор. Пустив облачко выхлопа, начальник устремился к теплу домашнего очага, где хозяйственная миссис Авдеев уже накрывала на стол и готовила вкусный ужин, покрикивая таких же, как отец густобровых ребятишек.
Игорь позвонил Гертруде Петровне, но трубку никто не поднял. Тогда он отправил сообщение: "Будьте осторожнее со Свартом. Он может быть опасен", — и нажал на значок отправки.
Одинокая галочка выскочила на краю улетевшего послания — оно всё ещё не дошло до адресата.
Пройдя через КПП, Игорь не стал подниматься к себя, а отправился прямиком в морг. Дежурный санитар пожал плечами, в ответ на его странную просьбу, всем своим видом показывая, что каждый сходит с ума по своему, он оставил опера наедине со своими подопечными трупами. Хотя покладистым его сделала вовсе не любовь к ближнему, а пара банок "Балтики", купленных в соседнем магазине. Игорь всегда мог найти подход к людям. Даже к тем, кто работает в прозекторской.
Вытащив из холодильника нужные полки, Игорь решил снова взглянуть на последние минуты жизни своих призраков. Странно, он уже стал называть их "своими". Первой снова была Альбина. Второй в очереди — Наташа. Их конец был похож, словно снят по одинаковому сценарию: темнота, адская боль, растерзанная плоть, чьё-то утробное рычание и отчётливые взмахи крыльев. Больших крыльев. Юноше опять показалось, что Дракон точно так же летал над ним на турнире.
Полицейский раз за разом погружался в тёмную воронку, падал в космос, ощущал удар тока, но сегодня всё давалось ему легче. Пока что у парня получалось самостоятельно выйти из транса. Хотя в этот раз он был умнее: подтянул к холодильнику офисный стул и, сидя на нём, проводил свои эзотерические эксперименты.
Последним в очереди был Красавчик.
— Ну что, Андрюха, узнаем подробности твоей смерти? — зачем-то спросил Игорь, впервые обращаясь к Красавчику по его настоящему имени.
Как и следовало ожидать, Андрюха не возражал. По уже отработанной схеме, Игорь взял мужчину за руку, и снова отправился в свою внутреннюю чёрную дыру. Но на этот раз, возникшая перед ним картинка была иной. Вместо уже привычной темноты появилось ярко освещённое помещение. Игорь силился рассмотреть, где он находится, но вокруг него переливались солнечные блики, они слепили глаза и мешали разглядеть обстановку.
Рядом находился ещё кто-то. Игорь слышал его, но не мог разобрать слов. Судя по голосу, это, наверняка, был мужчина. Потом, невнятный бубнёж незнакомца, превратился в резкий крик. Со словами: "Сдохни, сволочь!", меч вонзился Красавчику прямо в грудь. Последнее, что видел Игорь — это инкрустированную камнями рукоять, которую держит рука в коричневой кожаной перчатке. На тыльнике краги знакомый вензель: латинская буква "D" с изящными завитками.
Потом снова была темнота. Из чёрной ямы юношу вернули яростные затрещины, которые отвешивал ему санитар, в надежде вывести из отключки. Взглянув на часы, парень понял, что выпал из на всю ночь. Санитар, безмятежно заснувший в служебном помещении, обнаружил его лишь под утро без сознания среди трупов, нежно державшего Красавчика за руку.
На чём свет стоит, матеря опера за то, что тот "всех мертвяков ему разморозил", Санитар заталкивал полки обратно в холодильные камеры.
На ватных ногах, Игорь вышел из морга. Тело, пробывшее всю ночь в неудобной позе, не слушалось его, но сознание было здраво. Мозг работал ясно и чётко, сопоставляя все детали и образы. Игорь прекрасно помнил, где он встречал загадочный вензель в виде латинской буквы "D", увиденный на перчатке у убийцы. Это была часть фамильного герба рода Драконов, и в Замке у Сварта эта буква находилась на каждом шагу.
Всё так же покачиваясь, Игорь прошёл мимо заспанного дежурного и шагнул в бодрящее, морозное утро. Пройдя пару метров, он рухнул на скамейку и растёр горячее лицо снегом. Он до последнего не хотел верить сам себе, и надеялся, что это — какая-то ошибка. Но деваться некуда, пора признать, что все его выводы верны, и жестокий маньяк вовсе не Сигурд, а тот, кому он вынужден был доверять — Дракон.
Как бы внутри не было больно, но он должен сделать всё, чтобы задержать мерзавца. Лишь бы только эта хитрая рептилия ни о чём не догадалась и не удрала.
Но от одной мысли об этом по спине у парня побежали мурашки. А если Дракон уже всё понял? Если он прямо сейчас следит за ним?
Игорь сжал побелевшими пальцами ком снега, но холод ему не помог, лишь ярче вспыхнула мысль о том, что, скорее всего Дракон уже идёт по следу, и следующим в списке жертв может быть он.
Гертруда Петровна! Парень почувствовал, как спина под курткой покрывается испариной. Выхватив из кармана телефон, он сразу же облегчённо вздохнул, нажав на иконку мессенджера. Сообщение было прочитано — он успел предупредить директрису. Неплохо бы её проведать, но Игорь слишком устал за этот бесконечный день.
После. Он всё сделает после.
«Без паники! Нужно всё спокойно обдумать!» — уже в который раз сказал сам себе полицейский и побрёл на остановку встречать первый автобус.
Часть девятая: Конец тоннеля 1. Конгломерат
Игорь вздохнул с облегчением, когда Сварта не оказалось дома. Его совсем не озаботило то, что Дракон пропал — куда он денется, если накрепко связян обязательствами. С одной стороны, опер знал: рано или поздно придётся вступить с ним в открытое противостояние, но с другой понимал — силенок, чтобы вызвать Дракона на бой, у него маловато. Ему срочно нужны соратники.
Устало отмахнувшись от матери — телефон Игоря всю ночь стоял на беззвучном, и она извелась от беспокойства — он молча прошёл к себе и прямо в одежде лёг на кровать. Глядя в пожелтевший потолок, юноша пытался хоть не надолго забыться тревожным сном. Но спасительное забытье не приходило. Вместо него, Игорь снова проваливался в чёрную яму, и вздрагивал всякий раз, как чувствовал, что вот-вот ударится о каменное дно.
Красавчик сопровождал его от самого морга. Сейчас он сидел напротив и по-собачьи преданно заглядывал в глаза, будто хотел чего-то сказать, но не мог. Призрак, вообще, стал молчаливым в последнее время. После встречи с Драконом.
Спустя два десятка безуспешных попыток заснуть, Игорь оставил это тщетное занятие. Он поднялся, принял душ и переоделся. Теперь уже в сопровождении всех троих призраков. Юноша вымученно улыбнулся своему отражению в зеркале: скоро убийца будет наказан, и приведения навсегда исчезнут из его жизни. Сегодня он окончательно взвесил все "за" и "против" и принял решение.
