– А ведь нам некуда деваться. Если откажемся от обучения у Петросяна, то лишимся большей части наследия наших предшественников, – произнёс я этим же вечером, когда вышел на связь с ребятами.
Мы уже давно разошлись по домам и успели изучить договор, подписанный между Аванесовичем и прошлыми всадниками.
Подписаны эти договоры были за две недели до нашего рождения и вступили в силу с того момента, как мы их получили.
Но толком там ничего не было прописано. Постоянно шли ссылки на дополнения, которых у нас не было. А получить их мы сможем только после праздников, которые затянутся на целую неделю.
Но основную часть условий нам рассказали духи‑наставники. Без знания артефакторики наше обучение остановится через несколько лет. Мы не сможем использовать суть магии и создавать действительно мощные заклинания.
Не сможем взобраться на магический Олимп и потеснить оттуда гораздо более слабых магов, чьё мастерство превосходит наше.
Получить в наследство невероятную силу оказалось слишком мало для того, чтобы стать сильнее всех. Если постоянно не развивать эту силу, то даже с гигантским количеством Рю максимум, на который мы сможем рассчитывать, – это стать сильными магами.
Не выдающимися.
Не магами с большой буквы.
И тем более не лучшими магами Европы.
А всего лишь сильными магами.
Вы спросите, а для чего становиться выдающимися, с большой буквы и так далее? Ведь это не имеет никакого смысла. Нам не нужно убивать сверхсильного злого властелина, останавливать межгалактическую войну, вторжение демонов и всё в этом роде.
Нет, не нужно.
Пока всё ещё действуют скрепы, оставленные нашими предшественниками.
Скрепы, которые не позволяют пробраться в наш мир всей той гадости, что я описал выше.
Вот оно, истинное предназначение всадников Апокалипсиса на каждом континенте – не позволить этому самому апокалипсису произойти.
Тогда мы практически ничего не знали о своём предназначении, лишь общие фразы, что удалось вытащить из духов‑наставников. Жили в счастливом неведении и позволяли себе действовать порой очень импульсивно.
Но мы были детьми и видели мир немного иначе, поэтому на мои слова о том, что нам некуда деваться, получил довольно противоречивые заявления.
– Если нам некуда деваться, то я безногий кашалот, – заявила Ленка.
– У кашалота и так нет ног.
– Ты меня понял и не придирайся к словам, – осадила она Гришку. – Выход есть всегда и из любой ситуации. Особенно в мире, где существует магия. И я совершенно не согласна с тем, что нам непременно необходимо учиться артефакторике. Смогла же я без этих знаний вырастить хранителей? А Гришка – создать обереги? Да и ты, Макс, со своими амулетами. И Мира – с техникой ментального общения. Если так подумать, то всё это и есть артефакты. Причём уникальные. Сможет Еванесенсович создать такие? Сильно сомневаюсь. А если мы станем тратить время ещё и на артефакторику, то меньше времени станем уделять развитию наших основных сил.
– В тёмной магии артефакторика используется очень широко, – тяжело вздохнул Гришка. – Куча ритуалов, где необходимо правильным образом обработать кости, плоть и другие расходники. Поэтому я склоняюсь к тому, чтобы согласиться.
– А в магии разума, наоборот, артефакторика совсем не используется. Все действия происходят исключительно у меня в разуме и только за счёт магической энергии. Техника ментального общения не является никаким артефактом. Это запись частицы моего сознания, которая перешла в вас. Поэтому я не вижу никакого смысла в столь подробном изучении артефакторики. Хотя для себя нахожу это очень интересным и занимательным, – высказалась Мирослава.
– Моё отношение к этому вы уже знаете. Да и я раньше говорил, что для создания заклинания на олимпиаду хочу прибегнуть к артефакторике. Не вижу смысла отказываться. И буду учиться у Андросия Аванесовича.
Повисла тишина, которую нарушал лишь довольный голос Каспера. Он только что услышал, что я согласен на обучение артефакторике. А до этого всячески агитировал меня это сделать.
Это был один из первых серьёзных вопросов, в которых не удалось добиться единогласия между всадниками. И очередной момент, который продумали за нас ещё до нашего рождения.
Что никому из нас очень не нравилось, но как решить эту проблему, мы не знали. И пока даже не представляли, с какой стороны заходить.
Нам не хватало знаний и опыта, который возможно получить, только применяя магию.
Да и вообще, уже завтра должен наступить Новый год.
Первый, что мы будем встречать вместе.
– Предлагаю на сегодня закончить с Левшой и договорами на наше обучение. У нас есть более важные дела. Днём так и не успели это обсудить. У вас всё готово к празднованию Нового года? – спросил я.
За кутерьмой, что произошла утром, мы совершенно забыли об этом, хотя собирались именно для обсуждения некоторых организационных моментов.
Одно дело – отметить наступление Нового года с школой. Вернее, лучшими школами магии империи. И совсем другое – встретить его с семьёй и друзьями.
– Мне удалось уговорить отца помочь с пиротехникой. Его сила идеально подходит для создания всяких бабахов с визуальными эффектами. Обещал сделать что‑то потрясное, – первым сказал Гришка.
– Отец, дед, да и все старшие Шуйские занимаются выращиванием самой потрясной ёлочки, что вы видели за все свои жизни. А какие на ней вырастут подарки… Вы охренеете, когда увидите, – заявила Ленка.
Хоть мы и не видели друг друга, но можно легко представить, что во время своих слов рыжая закатывала глаза и качала головой. Она так всегда делает, когда говорит о том, что нравится.
– У меня тоже всё готово. Мы с Василисой и Рихардом вчера весь день провели в комнате для магии. Даже родителям пришлось врать, что задание в школу выполняю, чтобы они ничего раньше времени не узнали, – сказала Мира.
Получается, что у ребят всё готово, и это отлично. Я сейчас как раз сидел перед своей частью запланированного нами представления.
Выходило отлично.
Осталось внести последние штрихи, и можно смело приглашать даже императора.
Наша четвёрка может с лёгкостью утереть нос людям, которые каждый год на День Благословенного выдают его огромную проекцию, разговаривающую и всё в этом духе.
– Тогда завтра, как и договаривались, встречаемся и сразу начинаем творить чудеса. Говорят, под Новый год, что ни пожелается…
– Всё всегда произойдёт, всё всегда сбывается, – закончил за меня Гришка.
Мы точно готовы.
Главное, чтобы к этому оказались готовы все, кто завтра вместе с нами будет встречать Новый год.
* * *
– Лучше времени просто не будет. После того, что произошло на ледовом поле, тайная канцелярия резко поубавила свой пыл в плане охраны детей. Они показали, что способны справиться даже с преподавателями магических школ, – произнёс человек, голос которого был сильно изменён магией.
Лицо его скрывал глубоко надвинутый капюшон, а ни одна камера видеонаблюдения не могла его заметить. От тела мужчины исходило едва различимое магическое марево. А ещё у него были коды доступа к охранным системам одного из самых защищённых городов Российской империи.
– Я тебя услышала, – ответила мужчине хрупкая старушка, сидевшая на лавочке в городском парке под голыми ветвями раскидистого дерева.
Сидела она в абсолютной темноте, прямо на снегу, недалеко от озера, промёрзшего практически до дна. Лёд, напитанный магией, слегка светился, и это выглядело завораживающе. Правда, только для тех, кто был способен видеть сквозь заклинания сокрытия, что наложены на озере и его окрестностях.
Старушка была способна на это. Как и скрыть своё присутствие для всех, включая людей тайной канцелярии, находящихся в городе.
– Объявляй общий сбор. Сегодня мы докажем господину свою верность. Никто не сможет остановить нас. Никто не сможет остановить его пришествие.
