Дарующий Бессмертие амулет. Дилогия (СИ) - Кун Антон

Лорд демонов видел жадность в глазах практиков, но пока ничего не предпринимал. Рано ещё. Сначала нужно услышать, что решат генералы.

Императорских гвардейцев действительно было много, и они стояли позади практиков.

Внешне это смотрелось, словно они тоже ждут приказа отправиться на древнего зверя, но как бы совершенно случайно они отсекли практиков от повозок и перекрыли дорогу.

Кроме лорда демонов и ещё двух‑трёх практиков, среди которых оказался и тот самый, с огромным мечом, все остальные не замечали, что пути к отступлению им отрезали.

Собственно, лорд демонов и не собирался сбегать, просто он привык подмечать разные мелочи. Тем более, что Мейфен и Жужу были рядом и нуждались в его защите.

О том, что он давно уже исполнил данное им слово и довёл их до столицы, лорд демонов даже не вспоминал. Он искренне считал, что его долг – защищать Мейфен и Жужу. И всё. Остальное не имеет никакого значения. Ну почти. Дела Горы Кровавых Облаков по‑прежнему были важны для него, как и украденный Дарующий Бессмертие амулет. Не менее важны, чем девушки. Но сейчас тут, перед битвой с древним монстром всё остальное отошло на второй план.

Наконец, генералы закончили совещаться и вышли к практикам. Чуть в стороне от них шёл распорядитель Большого Турнира господин Мо.

Лорд демонов отметил это и решил, что не к добру появился тут этот чиновник. Наверняка какую‑нибудь пакость готовит.

Генералов было три. Один был в красных доспехах и с красным плащом. Его звали Красный генерал. Говорили, что он носит красные доспехи и плащ, чтобы было не видно кровь его врагов. Или, наоборот, чтобы враги видели издалека, что их смерть близко.

Второй генерал был в чёрных доспехах. Плащ его был тоже чёрным. Как и шлем, который полностью закрывал лицо, оставляя лишь щёлку для глаз. Его называли Ночным Демоном за то, что он со своей армией всегда налетал внезапно, предпочитая ночные атаки. После того, как он уходил, живых не оставалось.

Третьим генералом была девушка. Она была в серебристых доспехах и с копьём. Её звали Серебристая Лилия.

Может кого и смутил бы юный вид генерала Серебристой Линии, однако, лорд демонов видел перед собой сильного хорошо тренированного воина, который мало кому уступит в бою.

Когда генералы остановились перед практиками, те замолчали и приготовились слушать.

– Герои! – зычным голосом призвал Красный генерал. – Чёрная черепаха губительница приближается к столице! И мы должны её остановить!

Лорд демонов отметил про себя слово «мы» и снова оглянулся на гвардейцев. Неужели он ошибся, и они действительно прибыли, чтобы помочь?

Но выводы было делать рано, и лорд демонов решил дослушать генералов.

Меж тем слово взял Ночной демон.

– Везде, где прошла чёрная черепаха губительница, остались только разорённые деревни и убитые жители. Древний зверь не пощадил никого, ни женщин, ни стариков, ни детей!

Лорд демонов усмехнулся – ждать милосердия от монстра? Пусть это и древний зверь. Странно по крайней мере! А вот почему ему позволили так далеко пройти, это вопрос.

– Герои! – крикнула Серебристая Лилия, и её голос неожиданно оказался с хрипотцой. – Мы должны защитить жителей столицы! Если не мы, то кто?

Лорд демонов мог бы назвать парочку‑другую человек, кто мог бы вступить в бой с древним зверем и даже имел бы шанс на победу, и кого тут не было. Это, например, тот культиватор в чёрной карете, который встретился им ещё в начале путешествия. Или глава клана Сяо, который выращивал семена лунного цветка, те самые, что лорд демонов с карликом Сонгом украли у него. Но даже если эти далеко, то глава клана Ван, который похищал Жужу, он близко. Однако, не пришёл сюда, чтобы спасти столицу. А ведь люди клана Ван родственники императора и преимущественно живут в столице…

Хотя, с их подлой натурой вполне может статься, что они явятся в самом конце, чтобы завладеть ядром.

От этой мысли лорд демонов нахмурился. Если так произойдёт, то это будет очень нехороший расклад. Ведь они мало того, что сильнее лорда демонов, так ещё он будет уставший после битвы.

Значит, этот вопрос нужно будет решить как‑то иначе, не через прямое столкновение. Осталось только придумать как.

Карлик Сонг глянул на нахмурившегося повелителя и оглянулся, чтобы понять, что именно встревожило лорда демонов.

Не заметив угрозы, он вопросительно глянул на своего друга и господина.

– Муха, прилепившись к хвосту коня, может проехать тысячу ли, – проговорил лорд демонов.

На что карлик Сонг ответил, пожав плечами:

– Высокое дерево боится ветра.

– Главное, чтобы не вышло, что ветер большой, а дождь маленький, – вздохнул лорд демонов.

– Да, если бы пошёл дождь, это здорово облегчило бы нам работу, – проговорила Мейфен.

Лорд демонов с недоумением посмотрел на неё. Они с Сонгом говорили совсем о другом, и он не сразу понял про что говорит Мейфен.

– Чего? – удивилась она его взгляду и тут же пояснила: – Черепаха же выдыхает огонь. А дождь гасил бы его.

– А ничего, что она жила в воде? И вообще любит воду? И это не мешает ей выдыхать огонь, – спросил лорд демонов.

Мейфен удивлённо посмотрела на него.

– Ты что, ничего не знаешь про чёрную черепаху губительницу? – спросил лорд демонов.

Мейфен растеряно покачала головой.

Лорд демонов вздохнул и закатил глаза.

– Ты собралась убивать монстра и ничего перед этим о нём не выяснила? Ни его силу, ни его способности, ни его историю? Тебе жить надоело?

– Ну… – пробормотала Мейфен. – Нас же много.

– А много ты видела монстров, чтобы для их убийства собирали столько людей? – продолжил задавать вопросы лорд демонов.

Мейфен смутилась окончательно. Да, она слышала, чтобы для убийства монстров собирались отряды. Как, например, было с белым тигром людоедом. Именно в таком отряде погиб муж их попутчицы из каравана. Но там действительно отряды были небольшие – человек десять. И практиков среди них не было. Во всяком случае, таких продвинутых, какие собрались тут. К тому же белого тигра людоеда Цзиньлун убил в одиночку.

Однако, сказать об этом Цзиньлуну она не решалась. Слишком хрупким было их перемирие. Хотя Мейфен всё чаще и чаще ощущала желание высказать ему всё, что накопилось.

Но тут на помощь ей неожиданно пришёл карлик Сонг.

– Вообще‑то если бы пошёл дождь, то действительно было бы лучше, – сказал он. – Дождь помогал бы сбивать пламя с одежды.

И все дружно посмотрели на чистое небо, лишённое даже малейшего облачка.

Между тем генералы закончили свои речи и всех практиков начали делить на отряды. И помогал генералам распорядитель господин Мо. Он всех практиков, участвовавших в турнире, знал хорошо. Поэтому без запинок называл тех, кто владеет ближним боем, кто специализируется на средних дистанциях и кто может работать на дальних дистанциях и по площадям. Всё, как и предполагал лорд демонов – именно так их и делили теперь.

Он надеялся, что Мейфен с Жужу и Сонгом попадут с ним в один отряд, чтобы потом им легче было сделать задуманное, но когда генералы и распорядитель подошли к ним, то все четверо оказались в разных отрядах. Лорд демонов с дистанционниками, Мейфен с теми, кто бьётся на средней дистанции, карлик Сонг среди ближников, а Жужу забрали в штаб, чтобы она помогала руководить войском.

Это был худший расклад. Что карлик Сонг, что он сам могли свободно драться на любой дистанции. И если бы знали заранее об этом испытании, то показали бы именно ту силу, какую надо. Но время назад не отмотаешь.

Одно успокаивало – у девушек амулеты абсолютной защиты и вееры из перьев грифона бездны. К тому же у Мейфен есть кот, он отправился вместе с ней. А Жужу вообще будет далеко от передовой.

С другой стороны, Жужу окончательно засветит свои способности.

Что ж, в таком случае придётся убить чёрную черепаху губительницу быстро.

Что касается ядра… тут у лорда демонов были некоторые соображения. Но очень многое зависело от удачи. Очень!