Отряд лорда демонов взял на себя Красный генерал. Отряд карлика Сонга отправился с Ночным Демоном, а отрядом, куда попала Мейфен, руководила Серебристая Лилия. Что касается Жужу, её увёл распорядитель господин Мо.
Лорд демонов с карликом Сонгом, не сговариваясь, проследили, как они входят в походный шатёр, около которого тут же выстраивается стража и посыльные, которые будут доставлять приказы.
Справедливости ради Жужу взяли в шатёр не одну. С ней пошли и девушка в красном ципао, с завёрнутыми, как бараньи рожки, длинными чёрными волосами, та самая, с которой Жужу боролась в первом туре, и вчерашняя девушка в воздушном лазурном ханьфу и с золотым обручем, скрепляющим замысловатую причёску. И ещё одна девушка. Даже скорее девочка лет десяти, не больше. Она шла, подпрыгивая, как ребёнок, словно не на бой пришла, а поиграть с товарищами.
Что касается гвардейцев, часть остались стоять на месте, а часть примкнули к отрядам практиков. Но лорд демонов на них уже не смотрел.
Потому что издалека донёсся протяжный рёв. А потом земля задрожала от тяжёлых шагов. Приближалась чёрная черепаха губительница.
Глава 34
В отряд с лордом демонов попало не так много людей, как хотелось бы. Семь человек всего.
Лорд демонов прикинул силы тех, с кем будет биться плечом к плечу, и мысленно вздохнул – таким составом чёрную черепаху губительницу не победить. С другой стороны, он прекрасно понимал, что хорошая дисциплина и слаженность действий дают огромное преимущество в битве и повышают шанс на победу. Не убив древнего зверя, его ядро не получишь. Так что, лорд демонов решил слушать приказы генералов. Во всяком случае, пока. А там видно будет. Тем более, что есть и другие отряды…
Услышав рёв древнего зверя, Красный генерал приказал выдвигаться.
Кто‑то на летающих мечах, кто‑то бегом, практики устремились вслед за Красным генералом. И остановились только когда подошли довольно близко, так что стало возможным разглядеть чёрную черепаху губительницу. Но в то же время генерал расставил практиков под прикрытием леса. На открытое пространство выходить не стали.
Это была огромная гора, которая неумолимо двигалась в сторону столицы. От каждого её шага сотрясалась земля. От громоподобного рёва закладывало уши. Мало того, древний монстр ещё и огонь выдыхал, отчего загорались дома в небольшой деревеньке, мимо которой он проходил.
Людей в деревеньке уже не было, они сбежали ещё раньше, но всё равно от вида пылающих домов лорд демонов злился на императора всего подлунного мира. Ну как можно так беспечно относиться к своим подданным? Не лодочник, так не берись за бамбуковый шест, а то получается, что привязал дохлую мышь к поясу, и притворяется охотником.
Красный генерал расставил практиков так, чтобы они могли атаковать с разных сторон, и как только все заняли свои места, скомандовал атаку.
По мнению лорда демонов приказ был отдан рановато, нужно было дождаться, пока черепаха окажется между двух холмов, и уже там атаковать её. Она как раз шла в ту сторону. Холмы будут сдерживать монстра, и у людей появится шанс достать его.
Но команда была отдана.
Лорд демонов понимал, что дисциплина очень важна. Поэтому, не сдерживаясь, отправил в чёрную черепаху губительницу несколько огненных шаров.
Остальные практики тоже применили свои дистанционные техники.
Хоуха по‑прежнему сидел на плече лорда демонов и участия в бое не принимал, потому что была большая опасность попасть под атаку своих же. Да и прямой опасности пока не было.
К тому же о реальных возможностях феникса на Большом турнире мало кто знал. Потому как в полную силу лорд демонов его ни разу не использовал.
По большому счёту все знания сводились к тому, что феникс летает и громко кричит. Ну ещё может крыльями бить… Собственно и всё. Поэтому Красный генерал и не требовал отправить в бой и феникса. А лорд демонов воспользовался такой возможностью. Потому как он знал, что звери такого ранга, как чёрная черепаха губительница не ходят без святы.
Это была ещё одна причина, почему он считал, что приказ на атаку был отдан рано. Между холмов и свите было бы не развернуться. Зато все монстры оказались бы близко друг к другу, и их можно было бы попытаться накрыть площадными техниками.
Однако, у генералов наверняка был план. Совещались же они о чём‑то.
Как лорд демонов и предполагал, сразу после дистанционных атак появилась свита чёрной черепахи губительницы. И не простая свита. Это были тысячи монстров самых разных уровней, включая и зверей, подобных белому тигру людоеду или пауку кровавого нефрита.
Монстры кинулись на практиков, ломая строй, но подоспели бойцы средних дистанций, а потом и ближники. Они группами набрасывались на монстров, следили, чтобы монстры не приближались к бойцам дальних дистанций.
Красный генерал, не обращая внимания на кровавые бои, моментально развернувшиеся вокруг них, скомандовал огонь.
Новый залп по чёрной черепахе губительнице, новый рёв монстра, и вся её свита, усилила напор на сдерживающих их практиков.
– Помоги Мейфен! – сказал лорд демонов Хоуха, и тот слетел с его плеча.
А лорд демонов снова ударил дистанционной техникой по древнему монстру.
Бой был кровавый. То там, то там гибли люди. Хотя и монстры тоже гибли. И не мало! Но монстров были тысячи, а героев всего сорок плюс три генерала, да гвардейцы. Некоторые гвардейцы всё же вступили в бой, но не все. Часть всё ещё оставалась около повозок. И было не понятно, то ли это последний заслон от монстров, то ли заградительный отряд для практиков.
Как бы там ни было, лорд демонов слушал приказы Красного генерала и кидал огненные шары в чёрную черепаху губительницу. И старался не обращать внимание на бой, который кипел рядом с ним.
Хотя нет, время от времени ему всё‑таки приходилось пускать в дело меч, когда особенно наглые твари раскидывали отряд практиков в надежде добраться до него или до других героев, которые издали обстреливали древнего зверя.
Однако, скоро стало понятно, что люди проигрывают. И если быстро не убить древнего зверя, то придётся отступить. Но в таком случае уже люди окажутся зажатыми между холмами, и станут лёгкой добычей для монстров.
Но если убить саму чёрную черепаху губительницу, то разделаться со свитой станет в разы проще. Потому как в таком случае монстры или разбегутся или сцепятся между собой, что тоже хорошо.
Поэтому лорд демонов начал посматривать по сторонам, чтобы определить, где находятся карлик Сонг и Мейфен. Не то чтобы он боялся не справиться, но хотелось бы прежде понять, что с Мейфен всё будет в порядке.
– Надо как‑то убить черепаху… – раздалось рядом. – Иначе мы все тут поляжем.
Лорд демонов оглянулся и увидел того самого мечника, которого заприметил ещё раньше.
Рубанув особо наглого зверя, который прыгнул на мечника, лорд демонов кивнул.
– Надо!
– Вместе? – спросил мечник, перерубив огромную змею, которая летела в лорда демонов.
– Давай! – согласился он, и они вдвоём начали прорубаться по направлению к древнему зверю.
Далеко пройти не успели, как на них кинулась стая тварей, похожих на волков, только в два человеческих роста. Длинные лапы, полуматериальное тело, широкая пасть и шерсть, по которой пробегали искорки энергии.
Первого на свой огромный меч принял мечник, а лорд демонов зарядил огненным шаром в следующего. Собрался располовинить третьего, но его уже располовинил подоспевший карлик Сонг.
Втроём с волчьей стаей разобрались быстро.
– Ты как тут? – спросил лорд демонов у карлика Сонга во время минутной передышки.
– Я был неподалёку, повелитель. Увидел, что вы пошли вперёд, решил присоединиться. А то будете веселиться там без меня.
Лорд демонов кивнул, принимая ответ.
И в этот момент прошёл сигнал, что сработал амулет абсолютной защиты.
