Аквилон. Трилогия (СИ) - Токсик Саша

Подземное озеро оказалось огромным, метров сто в диаметре. Своды поднимались на двадцать метров, местами больше. Глубина варьировалась от пяти метров у стен до пятнадцати в центре.

И там были выжившие.

«Ой! Червяки! Маленькие злые червяки прячутся!» – Капля возмущённо булькнула. – «Думают, Капля не видит! Но Капля видит всех!»

Около двух десятков мелких пиявок прятались в стенах, забившись в самые узкие щели. Они были парализованы ужасом, их свечение едва теплилось. Смерть Матки и сотен их сородичей сломала их примитивную волю. Они не атаковали, не пытались бежать, просто сидели в своих укрытиях.

Капля исследовала дно, передавая образы. Среди костей и песка обнаружилось кое‑что неожиданное. Остатки бурильной установки на длинных понтонах, явно спущенной с берега. Металлическая конструкция проржавела, но всё ещё держала форму. Трос от лебёдки уходил наверх через дыру, оборванный где‑то на полпути. Рядом валялись черпаки на цепях, корзины для подъёма песка, даже пара касок.

Картина прояснилась. Добытчики кварцевого песка работали с поверхности. Спускали оборудование в воду на понтонах. Всё шло по плану, пока бур не пробил каменное дно и не проник прямо в логово спящей Матки.

Представляю их удивление. Секунду назад бурили породу, и вдруг бур провалился в пустоту. Наверное, решили, что нашли подземную полость с ещё более качественным песком. Начали расширять отверстие, спускать черпаки глубже. А внизу проснулось древнее существо, столетиями дремавшее в своей пещере.

Матка почуяла энергию людей наверху. Живую, тёплую, аппетитную энергию. Выпустила своих детей на охоту. Первыми жертвами стали сами добытчики. Потом рыбаки. Потом все, кто имел неосторожность сунуться в воду.

Размышления прервало знакомое покалывание источнике. Теперь я был к этому готов и даже ждал этого момента. Источник снова расширялся. Теперь я Мастер второго ранга. Прорыв прошел не так ярко, как после боя со Стражем Глубин. Тогда я переступил на качественно новый уровень, сейчас лишь улучшил свои способности. Но это тоже был огромный шаг вперёд.

Момент прорыва требовал немедленного решения.

Я быстро перебрал варианты. Боевая магия? У меня достаточно атакующих заклинаний. Гидроудар, Гарпун, Водяные стрелы. Хватит для любого противника. Защита? Аура воды, Водяной щит. Тоже пока достаточно.

Мысли остановились на создании элементалей.

В конце концов, зачем мне самому лезть в драку, если можно послать магических слуг? Пусть они рискуют своими призрачными жизнями, а я буду стоять в сторонке и руководить. Умно, практично, безопасно. Идеальное решение для стратега, а не авантюриста.

– Элементали, значит, – пробормотал я. – Ну что ж, посмотрим, что из этого выйдет.

Решение принято. Я сосредоточился, формируя новую структуру в источнике. Не спираль, как для боевых заклинаний. Не решётку, как для защиты. Нечто более сложное. Что‑то вроде кокона из тонких линий. Место, где энергия сможет обрести временную форму и подобие жизни.

Процесс занял несколько минут. Формирование новой способности всегда требует предельной концентрации.

Наконец, готово. Новая структура заняла своё место среди других заклинаний. Время опробовать её в деле.

Первый элементаль на новом уровне силы. Я собрал воду перед собой, уплотнил её, придал форму. Медузоподобное существо размером с футбольный мяч материализовалось в воде. Почти прозрачное, с едва заметным голубоватым свечением изнутри. Красивое в своей простоте.

По сравнению со Стражем, как детский куличик рядом с небоскрёбом. Но, буду реалистом, надо с чего‑то начинать.

Я вложил в элементаля простейшие команды. Следовать за мной. Ждать приказов. Хранить энергию. Откликаться на мой зов. Больше на моём текущем уровне невозможно.

Чем больше я буду их создавать, тем лучше они будут получаться. Старый, но действенный принцип прокачки. А пока они не обладают разумом. Это просто сгустки воды и энергии, выполняющие программу.

Но как контейнеры для энергии они идеальны. Живые батарейки, которые можно оставить где угодно и призвать при необходимости.Капля с восторгом бросилась к новому существу.

«Новый друг! У Данилы появился новый друг! Привет, друг! Капля тоже друг! Будем дружить!»

Она толкнула элементаля лапкой. Тот качнулся от толчка и вернулся в прежнее положение. Никакой реакции. Капля удивлённо моргнула, обплыла вокруг, попробовала ещё раз.

«Почему не играет? Почему молчит? Друг больной?»

«Это не друг, Капля. Это… как бы тебе объяснить… Представь лужу, которая умеет двигаться. Вот и всё. Никаких мыслей, никаких чувств. Просто вода с инструкциями».

«Лужа?» – Капля подплыла ближе, подозрительно разглядывая элементаля. – «Но Капля тоже из воды! И Капля думает! И чувствует! И разговаривает!»

«Ты водный дух. А это просто конструкция из воды и энергии. Выглядит живой, но внутри пустота».

Капля ещё раз толкнула элементаля, на этот раз сильнее. Потом фыркнула и отвернулась.

«Фу! Скучная лужа! Капле не нравится! Зачем Даниле скучная лужа?»

«Для хранения энергии. И ещё… смотри».

Я мысленно приказал элементалю двигаться вперёд. Он послушно поплыл в указанном направлении. Остановиться. Замер на месте. Подняться. Всплыл к потолку. Вернуться. Приплыл обратно.

«Ой!» – Капля заинтересовалась. – «Лужа слушается! Как дрессированная!»

«Именно. И знаешь что? У нас тут ещё два десятка пиявок прячется. Не хочешь поохотиться? Покажешь этим червякам, кто здесь главный водный дух?»

Капля преобразилась мгновенно. Исчезла обида на скучного элементаля, появился охотничий азарт.

«Капля поймает! Всех червяков поймает! Они думают, Капля маленькая! Но Капля сильная! Капля покажет!»

Она ринулась к ближайшей расщелине, где прятались три мелкие пиявки. Влетела внутрь как торпеда. Узкая щель не была препятствием для духа. Капля просто изменила форму, став тонкой как нитка.

Среди пиявок началась паника. Они попытались бежать глубже в расщелину, но там был тупик. Капля схватила первую, и тут произошло удивительное. Она не просто держала её. Она высасывала из неё энергию. Сама, без моей помощи.

«АЙ! ОЙ! Капля может! Капля тоже может пить силу! Как Данила! Капля молодец!»

Восторг в её голосе был таким искренним, что я невольно улыбнулся. После того как я влил в неё столько энергии от Матки и первой партии пиявок, она эволюционировала. Научилась новому. Водные духи способны на удивительные вещи, если дать им достаточно силы.

«Молодец, Капля! Теперь ты настоящий охотник!»

«Капля охотник! Капля страшный охотник! Червяки боятся Каплю!»

Охота превратилась в весёлую игру. Капля носилась по пещере, выгоняя пиявок из укрытий. Некоторые пытались уплыть в открытую воду. Плохое решение против водного духа в его стихии. Она догоняла их за секунды, обвивала своим телом и высасывала энергию.

Другие забивались ещё глубже в щели. Капля просто меняла форму, проникая в самые узкие проходы. Для неё не существовало недоступных мест в воде. Она могла стать тонкой как волос или растечься как туман.

За десять минут все оставшиеся пиявки были уничтожены. Капля вернулась ко мне, светясь от гордости и переполняющей энергии. Буквально светясь. Её обычное голубоватое свечение стало ярче, насыщеннее.

«Капля всех поймала! Двадцать три червяка! Капля считала! Капля умеет считать до двадцати трёх!»

Я не стал говорить ей, что двадцать три это не предел счёта. Пусть гордится своим достижением.

Энергия от пойманных пиявок требовала применения. Мой источник был полон, Капля тоже не могла больше вместить. Время создавать резерв.

Пока Капля охотилась, я сформировал ещё шесть элементалей. Каждый такой же медузоподобный, полупрозрачный, размером с футбольный мяч.

Я вложил в них более сложные инструкции. Не покидать подземное озеро ни при каких обстоятельствах. Откликаться только на мой личный зов, игнорировать всё остальное.

Элементали расплылись по пещере. Один устроился в глубокой расщелине под водой. Другой поднялся к своду и прицепился между сталактитами. Остальные нашли укромные места вдоль стен. Через несколько секунд они стали почти неразличимы. Просто отблески воды в темноте.