ТРОМ - Филатова Татьяна

– Хотел кое-что узнать, – ответил тот.

– О тромах? – снова спросил Дугир.

Дарет недовольно посмотрел на брата.

– Не ругай его, он толком ничего мне не рассказал, – спокойно сказал Дугир. – Мне достаточно лишь взглянуть на тебя, чтобы понять, что тебя интересуют именно тромы, причем я уверен, что этот интерес не вызван простым и бессмысленным изучением истории о межрасовой вражде.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросил Дарет у эльфа. Тот склонился над столом, чтобы быть ближе к братьям, и тихо проговорил:

– Судя по всему, у вас с братом не больше пяти лет разницы, – охотник указал пальцем на Терека, – при этом ты на две головы выше его. К тому же он ненароком мне упомянул, что прошлым утром ты завел с ним неожиданный разговор о тромах, а тут еще и тот факт, что ты тайком пробираешься наверх… Совпадение? Не уверен в этом.

Дарет задумался. Отступать уже было поздно. Либо он идет на риск и узнает больше подробностей о тромах, чего он изначально и хотел, либо рано или поздно о его перемещениях узнают собиратели, что грозит бедой для всей его семьи.

– Почему ты здесь живешь? – спросил он Дугира.

– А ты как думаешь? – с ухмылкой ответил тот.

– Ты кого-то убил? – переспросил Дарет.

– Ты весьма наблюдательный, – снова ухмыльнулся охотник, отпивая из кружки чай. – Да, я убил. Это было двадцать лет назад. За это эльфы изгнали меня из Верхней Долины, и не скажу, что я сильно был огорчен по этому поводу.

– За всю свою жизнь я видел всего двоих эльфов, к тому же обоих сегодня, и оба они рады покинуть Долину, – задумчиво пробормотал Дарет. – Почему?

– Оттуда еще кто-то хочет уйти? – удивился Дугир.

– Да, мне довелось пообщаться сегодня кое с кем, кто мечтает бежать из Верхней Долины.

– Могу предположить, – перебил его, ухмыляясь, старый эльф, – что он не менее древний, чем я.

– Как раз наоборот, – ответил Дарет. – Судя по всему, тот эльф не достиг вашего совершеннолетия. А ты долго прожил до того, как?..

– Как убил? – перебил его Дугир. – Сынок, я не буду говорить, сколько мне лет. Да я и сам уже этого не помню. Но я скажу тебе, что я своими глазами видел тех, кто тебя так интересует, и на то время я отметил уже не одно свое совершеннолетие…

– Ты видел тромов? – удивленно воскликнул Дарет.

– Тише, парень, тише, – успокоил его эльф, – запомни: повсюду уши… Да, я видел их. Это было очень, очень давно… И, насколько я понимаю, ты хочешь знать, где они сейчас?

– Что? – удивленно спросил Терек. – Что значит: «где они сейчас»? Тромы живы? И ты собираешься их искать? – обратился он к брату. Дарет взглянул на него, потом опустил глаза вниз. Он не хотел все рассказывать Тереку при таких обстоятельствах, да еще и при свидетелях. – Зачем тебе это нужно? – не успокаивался Терек.

– Да потому что он – тром! – не выдержал эльф, махнув рукой в сторону Дарета и рассмеявшись. – Хоть и полукровка. Извини, сынок, не сдержался.

– Что за бред? – сказал Терек. – Он мой брат, мы всю жизнь росли вместе. То, что он выше меня, не делает его тромом. Он такой же сын наших родителей, как и я.

– Не такой же, – нервно ответил Дарет. Затем он взглянул на Терека и очень тихо, словно раскаиваясь, стал пояснять тому: – Брат, мой родной отец был тромом. И это правда. Я узнал об этом после смерти мамы. Об этом рассказал мне наш отец, когда мы уходили с ним для… для погребения мамы. Или, если быть точным, твой отец. И, поверь, он смог мне это доказать.

– Я не верю в это, – замахал в разные стороны головой Терек. В его голосе были слышны злость и отчаяние.

– Терек, я тоже поначалу отказывался верить, – спокойно сказал Дарет, положив руку на плечо брату, – но это так. Именно поэтому я не хотел тебе этого рассказывать. Я боялся, что ты не сможешь этого принять и понять меня. Я хотел уберечь тебя от этой правды, потому что даже на мои плечи она легла тяжким грузом.

Терек молчал. Пустой взгляд был направлен на полную чашку чая, из которой уже не шел пар. Дарет повернулся к Дугиру, что молча наблюдал за не совсем обычной беседой двух братьев.

– Теперь ты знаешь правду, – сказал Дарет. – Ты можешь сдать нас собирателям или другим эльфам. Если ты это сделаешь, прошу, умолчи о моем брате, о моей семье. Они не имеют к родству с тромами ни малейшего отношения. Лишь я. Но все же я надеюсь на твою помощь, какой бы она ни оказалась.

– Зачем мне сдавать тебя тем, от кого я сам же и ушел? – с ухмылкой ответил охотник. – Я прожил слишком длинную жизнь, и в ней было немало событий, за которые мне по сей день стыдно. Здесь, – он показал пальцем на свою голову, – и здесь, – указал на сердце, – слишком много больных воспоминаний, которые мне хотелось бы забыть. Я всего лишь одинокий старик, который с каждым годом теряет свою силу и приближается к естественной смерти. Поэтому я хочу сделать что-нибудь достойное, например, помочь тем, у кого мой народ однажды отнял все.

– Терек, – снова обратился Дарет к брату, – я сегодня расскажу тебе о тромах все, что знаю. Но чуть позже. А сейчас прошу, просто забудь то, что ты о них слышал ранее. Принять истину возможно лишь тогда, когда ты выбросишь из головы то, что называл ею до этого часа. Тебе нужно осознать, что навязанное тебе мнение – это лишь одурманивание. Одурманивание тех, кто должен уметь думать. Со временем это умение мы теряем, потому что за нас постоянно думает кто-то другой. Однако правду можно увидеть, только если действительно захотеть ее увидеть, взглянуть на все с чистым сознанием, понимаешь? И не всегда то, во что верит большинство, является правдой. Просто кому-то выгодно, чтобы у всех было одно мнение, чтобы мы даже не допускали мысли, что что-то здесь не так.

– В нашем случае, этот кто-то – это Корон, – дополнил слова Дарета Дугир.

– Я совершенно ничего не понял, – озадаченно ответил Терек.

– Поймешь, обязательно поймешь, – подбодрил его брат. – Но чуть позже.

– Какие у тебя планы, сынок? – спросил эльф у Дарета, невозмутимо допивая свой чай.

– Я выдвигаюсь на поиски через три дня. Ночью, – сказал Дарет. – В поисках мне поможет тот эльф из Верхней Долины, о котором я говорил.

– Ты в нем уверен? – спросил Дугир.

– Не более, чем в тебе, – улыбнулся Дарет. – Но у меня нет другого выбора.

– Я пойду с вами, – сказал охотник. – Лишняя помощь тебе не помешает, а для меня это хороший повод очистить совесть.

– Я тоже с тобой пойду, – сказал Терек, не поднимая глаз.

– Нет, – резко ответил ему Дарет. – Терек, ты должен помогать отцу, заботиться о сестре. Я иду в неизвестность, брат. Я не могу взять перед отцом ответственность за твою жизнь. Если с тобой что-то случится, как я потом покажусь ему на глаза?

– Он прав, – сказал Тереку Дугир.

Терек встал из-за стола и вышел во двор. Он был обижен на брата, но понимал, что тот прав. Ответственность взрослого мужчины, каким он хотел стать, и жажда к приключениям мальчишки, каким он на самом деле еще являлся, боролись внутри него. Но эти мысли увлекали его от размышлений о тромах.

Дарет договорился с эльфом выйти вместе через три дня. Они обговорили, что им необходимо с собой взять, уточнили время и место встречи, затем вышли во двор. Терек сидел на крыльце и всматривался в даль – в сторону Темного леса.

– Вам же туда нужно, верно? – спросил он.

– Да, брат, – Дарет сел рядом с ним. – Я не знаю, что нас ждет в том лесу, я никогда не был даже близко возле него, и уж тем более я не знаю, что нас ждет за ним, но если не я, то больше никто и никогда не пойдет на это.

– Сперва мама, теперь все это. Я не хочу потерять еще и тебя, – печально сказал Терек.

– И я не хочу потерять вас, – улыбнулся Дарет и приобнял брата за плечи, – но я должен туда пойти. Нам пора…

Дугир проводил братьев до города так, чтобы им не пришлось идти мимо каменной лестницы, но сам заходить в город не стал. Они попрощались быстро, не привлекая ничье внимание.

Днем братьям было нечего опасаться в городе, поэтому они спокойно дошли до своего дома через оживленные улицы. Шли они молча, так как осознавали, что разговоры на актуальные для них темы в людных местах лучше не вести.