- Кто здесь живет? – грозой прозвучал голос Элрона.
- Я, кто же еще. И мой ребенок. Моя мать сейчас с ним. Они скоро вернутся, и я не хочу, чтобы вы их напугали.
- Твой ребенок, говоришь…
Я буквально чувствовала, как накалилась наверху атмосфера. Элрон мог давить силой. Очень трудно выдержать его взгляд, особенно когда он в ярости.
Я это испытала на себе один раз, когда однажды на балу ко мне прицепился какой-то франт. Это было в первый год моего замужества и мне еще казалось, что Элрон не равнодушен ко мне.
Элрон иногда выводил меня в свет. Я буквально млела от счастья находясь рядом с ним. Таким большим и сильным. Желанным для других женщин. А он только мой... тогда я и правда так думала.
Тот парень, он явно не знал, кто мой муж. Элрон ненадолго отлучился, оставив дожидаться его у окна. Ко мне подошел парень, разодетый по последней моде. Решил, то я скучаю. Начал флиртовать и приглашать на танец. Я вежливо отказывалась, но это лишь раззадорило его. Парень коснулся моей щеки, поправляя выбившийся из прически локон. Шепнул комплимент.
Но в тоже мгновенье Элрон вывернул его руку. Чуть не сломал ее. Прорычал в лицо испуганному франтику:
- Еще раз увижу рядом, останешься без руки.
И столько ярости в его словах было. А потом он взглянул на меня так, словно я позволила. Сама флиртовала с тем парнем. До сих пор вспоминаю его взгляд и мурашки бегут по спине.
Глупая. Сначала думала, что это любовь. Что он просто не умеет по другому выражать свои чувства.
Но потом поняла, что Элрон ужасный собственник. А я лишь вещь, к которой кто-то нечаянно протянул руку.
Но вещь оказалась бракованной. И меня без сожаления выкинули на помойку.
- Уходите, прошу вас, - раздался дрожащий голос Лисы.
- Я хочу видеть твоего ребенка, - тихо, но так, что дыбом встали волоски на руках, произнес Элрон.
27
Половицы жалобно скрипели под тяжелыми шагами Элрона. Судя по их направлению, он шел в сторону Лисы.
- Так где твой ребенок? Мм?
- Зачем вам его видеть? Уходите… пожалуйста…
Голос Лисы звучал беспомощно, и я начинала потихоньку впадать в панику. Элрон не уйдет, пока не докопается до правды. А он явно чувствует какой-то подвох. Но только сам не поймет, в чем дело.
- Доченька, у нас гости? – послышался голос старой Аны. А следом плач ребенка.
Эрик запыхтел на моих руках собираясь присоединится к неизвестному товарищу.
- Тише, маленький, - прошептала. Прислушалась, что происходит снаружи. Старая Ана точно отступать не собиралась.
- Посмотрите, вы мне ребенка испугали. Теперь ночью спать не будет! А дверь… кто заплатит за ущерб?! Мы мирные селяне, разве можно так поступать с подданными короля?!
- Что это за листья разметались по полу? Это что, колдовство?
- Это от сглаза и от дурных людей. Да вот, не всегда помогает… тише деточка, напугал тебя грозный дядя.
Послышался капризный плач ребенка. Старая Ана иногда приглядывала за соседским малышом. Наверняка именно с ним заглянула к нам в гости.
- Генерал, возле реки видели бегущую в сторону леса женщину. С ребенком на руках, - издалека послышался грубый мужской голос.
- Так что вы стоите? Живо догнать!
Гул тяжелых шагов затих в дали. Я замерла, отказываясь поверить в чудо. Неужели Элрон ушел? Это так невероятно!
- Майра? – послышался голос Лисы.
- Я здесь! – крикнула я и стукнула в крышку погреба. Тот час она откинулась, и меня ослепило светом.
- Выбирайся скорее…
Лиса подала мне руку, помогая выбраться. Старая Ана стояла в дверном проходе, заслоняя собой от непрошенных взглядов. На ее руках любопытно оглядывался розовощекий соседский карапуз.
- Уходить вам надо. И как можно быстрее. Я свежих листьев подсыпала, чтобы его со следа сбить. Но уж больно цепкий взгляд у твоего муженька.
Лиса металась по комнате, собирая в дорожный мешок необходимые вещи. Я в корзинку сунула остатки вчерашнего хлеба. Свежий мы купить так и не успели. Половинку головки сыра и несколько морковок.
- Доберетесь до города, а там сядете на любой дилижанс и уедете как можно дальше отсюда.
Мы обнялись на прощание. Старая Ана всхлипнула:
- Вы для меня как дочки стали. Пусть хранят вас боги и не дадут в обиду.
Мне очень хотелось отблагодарить старую Ану за все добро, что она сделала для нас. Но денег она бы точно не взяла.
- Ваши слезы на глазах для меня лучшая награда. Вспоминайте старую Ану добрым словом…
Старая Ана вышла из дома. Оглянулась по сторонам. И лишь после этого махнула нам рукой, разрешая выйти.
Околицей мы вышли к проезжей дороге, что вела в город. Но прямо по ней не пошли. Держались края обочины, чтобы при малейшей опасности успеть нырнуть в кусты.
Солнце припекало, а Эрик изрядно оттягивал руки. Он дремал. Положив головку мне на плечо. Мой мерный шаг действовал на него лучше всякой колыбельной.
- Куда мы пойдем? У нас хватит денег, чтобы добраться до севера. Снять небольшой домик и безбедно прожить еще примерно год.
- Север? – Элиза сморщила нос, - у меня есть идея получше.
- Юг? Это слишком близко к столице.
«И к Элрону» - мысленно добавила я.
- Ох, Майра, ни за что не угадаешь. Я сегодня получила письмо. Брат вернулся домой. Я такая счастливая! Так что мы возвращаемся в мой родной дом.
- Надеюсь он не будет против, что ты с собой приведешь подругу с маленьким ребенком?
- Патрик? Нет конечно. Он очень добрый.
Мы нырнули в кусты, услышав позади топот копыт. Это оказался всего лишь торговец, возвращавшийся с незадавшейся ярмарки.
Мы вышли на дорогу и за монетку договорились, что торговец довезет нас до города.
Я все прислушивалась, не раздастся ли позади топот копыт конного отряда. Спросила торговца, далеко ли замок лорда. Но торговец заверил, что замок в другой стороне.
Вскоре мы прибыли в город. Торговец остановился возле постоялого двора. Заверил нас, что это вполне приличное место.
Нас встретила довольно милая женщина в накрахмаленном чепце. Мы заплатили за небольшую комнату. Лишь уединившись, я смогла спокойно покормить раскапризничавшегося Эрика. Да и переодеть его было нужно.
Перекусили прямо в комнате, чтобы в общем зале никому не мозолить глаза. Дилижанс отправлялся рано утром, и мы легли спать еще засветло.
Элиза грезила о доме и с предвкушением ждала поездки. А я сомневалась. Насколько счастливым для меня окажется новый дом? И где гарантии, что Элрон не нападет на мой след?
28
Наш путь занял два дня. По ухабистой дороге, ведущей от города к городу через бескрайние леса.
Эрик почти все время спал. На привалах напивался вдоволь молока и широко зевая, опять погружался в дрему.
Я его накрывала платком, чтобы скрыть от чужих взглядов. Сама поглубже закутывалась в плащ и надвигала капюшон на самые глаза.
На каждой остановке озиралась по сторонам. Все казалось, что сейчас появится Элрон. Я нашу встречу боялась представить.
Как он поведет себя? Как с беглой преступницей? Отправит обратно в монастырь?
А Эрик… что будет с моим сыном? Какой вообще из Элрона отец?
Наверняка его раздражают капризы и детский плач. Не представляю, чтобы он нянчился с ребенком и баюкал его на руках. По его разумению ребенок с рождения должен стоять по стойке смирно и делать что приказывают.
Мы прибыли в небольшой городок ранним утром. Лиса втянула носом воздух и запрокинула голову.
- Даже не верится, что я дома.
Я с интересом огляделась по сторонам. Нас высадили на небольшой площади, по краям которой росли деревья с крупными сочными листьями. Из-за деревьев выглядывали остроконечные крыши, покрытые обожженной черепицей.
Площадь просыпалась. На телегах подъезжали лавочники и раскладывали товары на прилавки. Торговка толкала перед собой тележку, наполненную крупными красными яблоками.
