Новая хозяйка старой фабрики (СИ) - Романова Елена

Но в ответ на эти мысли все во мне закипело.

— Маршалл? — окликнула я.

— Да, госпожа Корнуэлл?

— Еще вчера сюда должна была приехать моя служанка по имени Эдна Бэзил. Почему ее до сих пор нет?

Управляющий взглянул на меня изумленно.

— Эта служанка не может работать в доме, откуда был уволен старший мужчина ее семьи. Эдна Бэзил отправилась вслед за братом.

— Гм, — я коротко перекатилась с мысков на пятки и обратно. — Тогда я попрошу вас найти Клода Бэзила и привезти сюда.

— Исключено, — ответил Маршалл. — При всем уважении, госпожа Корнуэлл, хозяин уволил юношу и запретил нанимать его снова.

— Мне нужно его увидеть.

— Не могу с этим помочь, — заупрямился управляющий. — Но, если вас интересует, — беспристрастно продолжил он, — искать его следует в Берне. Там много работы для тех, у кого крепкие спина и руки.

Уже спустя четверть часа карета везла меня и Ташу в городок, который находился в ведении лорда Ханнэма. С центральной улицы, где мы некогда гуляли с Мирандой, Таша увела меня туда, где толкался обычный люд.

— В Фавре есть работный дом, — произнесла она.

Слово «работный дом» прозвучало из ее уст почти как «каторга».

До сего дня я жила вдали от изнанки этого мира, наблюдая лишь то, что лежало на поверхности. Жизнь Ив Мэдок была несладкой, но дела многих простых работяг здесь обстояли куда хуже.

— В Берне работный дом принадлежит графу Ханнэму. С тех пор, как тут начало процветать дело господина Корнуэлла, работники начали уходить из работных домов и наниматься на фабрики…

Она говорила и говорила, словно, наконец, ее прорвало. А я с изумлением смотрела по сторонам, понимая, что реальность куда страшнее любых рассказов.

— Пожалуйста, госпожа, подайте милостыню… — бросилась ко мне какая-то женщина.

— Прочь! — оттеснил ее наш извозчик.

Я поспешно достала кошель и протянула несчастной пару купюр.

— Бедняки не дадут вам пройти! — вымолвил извозчик, поправляя фуражку. — Нельзя в таких местах показывать деньги!

Бедняками в основном были женщины и дети. Старухи, оставшиеся без мужей и старших мужчин, попросту не могли найти себе угол. Молодые девушки, которым не посчастливилось осиротеть и еще не найти мужа, могли рассчитывать либо на милостыню, либо на незавидную участь продажной женщины.

— Мы ищем Клода Бэзила, — сказала я, когда мы оказались на территории работного дома.

В списках это имя не значилось.

— Значит, есть еще голова на плечах у мальчишки, — вымолвила я.

Поиски Клода я решила максимально оптимизировать — а по-простому, я заплатила нашему извозчику, Рою, чтобы он нашел информацию о пропавшем конюхе. Рано или поздно Бэзил замаячит на горизонте.

А, между тем, мы с Ташей отправились совсем по-другому маршруту.

— Добрый день, господин Джад, — небольшая конторка императорского сервейера располагалась на центральной улице.

Как оказалось сервейер выполнял роль «обмерщика», иными словами подрядчика по строительству. Именно его подпись значилась на расчете, которую предоставил мне Маршалл.

— Я хочу восстановить старую фабрику моей семьи, — начала я. — Вы за это возьметесь?

Глава 27

— Три года, — повторила я, смакуя эту фразу во рту.

Горчит безбожно.

— Здание сильно разрушено. Оно много лет стояло без дела, — ответил господин Джад.

Я вздохнула.

Как говорится, ничего не попишешь. Но мы пойдем по ускоренной программе.

— Начнем ремонт с цеха заготовки. Мы запустимся почти сразу и начнем работать на склад.

Ташка изумленно повернула голову — она впервые услышала от меня столько умных слов.

— Что вы имеете в виду? — переспросил обмерщик.

— Фабрика состоит из нескольких цехов, господин Джад. Первый — это заготовительный. Шерсть сперва нужно отсортировать, промыть, высушить и расчесать. Пока мы будем восстанавливать другие цеха, мы накопим сырье впрок.

Обмерщик задумался.

Он оглядел меня еще раз — внимательно и медленно. Я истолковала его смятение по-своему и сказала:

— Я уполномочена вести дела, если вас это беспокоит. У меня есть документы, подписанные господином Корнуэллом.

— Как скоро вы хотите запустить производство?

— Максимально десять месяцев. Мне нужны коммуникации, господин Джад. Через четыре месяца должен быть полностью готов первый корпус.

Его глаза расширились от изумления, а я поднялась и взглянула на него сверху вниз:

— Жду вас у себя завтра после семи вечера. Обдумайте. Съездите на фабрику и оцените ее состояние. Подготовьте точную смету.

Обмерщик поднялся вслед за мной, слегка растерянный из-за такого быстрого развития событий. Провожая нас с Ташей, он долго смотрел нам вслед. Вероятно, весть об эксцентричной госпоже Корнуэлл скоро разлетится по всему округу.

Вернувшись в карету, я крепко задумалась. Конечно, я была самонадеянна, и слишком мало знала о ткацком деле. Всего одна экскурсия на фабрику не дала мне ровным счетом ничего, кроме укрупненного понимания процесса и чертовых амбиций, которые иной раз только мешали.

Мне не хватало команды. И знаний.

— Госпожа, про Бэзила здесь ничего не слышали, — сказал Рой, подойдя к окошку.

— Поехали на суконную фабрику, — приказала я.

Свой визит я заранее ни с кем не согласовывала, но надеялась, что жену хозяина не погонят прочь.

Смотритель встретил нас — двух молодых женщин — с явным недоумением и постарался вежливо от нас отделаться.

— Я не задержу вас надолго, — сказала я в итоге. — В ближайшие несколько недель я буду приезжать сюда ежедневно к моменту начала работы и уходить вместе с последним работником.

Смотритель захотел тотчас отправить кого-то к управляющему, который умел выруливать такие щекотливые ситуации гораздо лучше, но я лишь усмехнулась.

— Я ни коим образом не помешаю.

Лоб высокого и астеничного смотрителя покрылся испариной. Он не знал, как поступить и попросту моргал глазами.

— Познакомьте меня, пожалуйста, с главным мастером, — вежливо попросила я.

Вряд ли он счел мою просьбу чем-то серьезным. Скорее всего, решил попросту со мной не спорить, дабы я поскорее удовлетворилась и закончила свой визит.

Мне представили мастера, человека, которому минуло пятьдесят и который ничуть не скрывал пренебрежения, глядя на меня.

— Я хочу знать все о производстве сукна, — огорошила я его. — Вы должны научить меня всему, что знаете, за несколько недель. За это к вашему жалованию я сделаю щедрую прибавку.

Услышав о деньгах, мастер и смотритель сделались более сговорчивыми. А вот управляющий, который спешным образом присоединился к нам, энтузиазм подчиненных не разделил.

— Я буду вынужден сообщить господину Корнуэллу, — сказал он, не переступая, однако, грань вежливости.

— Разумеется, делайте, что должны, — был мой ответ.

Но до тех пор, пока Кристиан не прибудет в столицу, и ему не доставят послание о том, что его жена подлейшим образом выуживает секреты ткацкого производства, я планирую получить максимум информации.

— Возвращайся домой, — сказала я Таше, видя, что она устала и эмоционально вымоталась. — Я пробуду здесь до конца рабочего дня.

Мне нужно понять, как работает производство. Пара недель наблюдений даст мне необходимый минимум. Но мне комфортнее донимать персонал расспросами одной, не таская за собой еще и служанку.

— Покажите мне цех заготовки сырья, — приказала я управляющему.

— Вы уверены, что хотите именно туда? — спросил он. — Там сыро и…

— Уверена.

Скрипнув зубами, он подчинился.

Смотритель пошел вместе с нами — полагаю, ради любопытства.

Едва мы вошли в заготовительный цех, в нос ударил тяжелый и въедливый запах мокрой шерсти. В желобах вдоль стен бежала мутная вода, унося прочь грязь, песок и остатки жира. Где-то под ногами чавкало — приходилось ступать осторожно, чтобы не поскользнуться.